明棠早有预料他是来问这事的，故作担忧：“的确有此事。那是因为我父亲先送了世子爷一只画眉鸟，世子爷才送了玉弥勒佛作为回礼。至于我父亲，大人您知道的，他没什么本事，在朝中混了这么些年都不受重用，所以每逢过节，他都会给上级们送礼，和他们打好交道。”
“这样的人情往来，在官场中，应当十分常见才是。要因此说他是靖远侯势力的人，那未免也太抬举他了。”
谢临沉吟片刻：“最近因贪墨修河公款一案，人人都对靖远侯府避之不及，你父亲竟还给他送画眉鸟？”
老师的疑心病重，他这个岳父也实在糊涂。
“是，我父亲听说世子爷喜欢养鸟，便投其所好，大概是有雪中送炭之意吧，毕竟瘦死的骆驼比马大，靖远侯虽倒下了，但侯府的根基还在，我祖母知道以后，还狠骂了他一顿呢，不过，这都是在我们定亲之前的事了……”
明棠沉默了半晌，愧疚地问：“大人，刘首辅是不是因此对您起疑心了？”
谢临摇头道：“没事，老师起不起疑心都不要紧，我只是想把事情弄清楚。”
自他决定听从明棠的话走陆路开始，他和老师就开始离心了，现在之所以还站在一起，不过都是利益驱使。不是顾怀德这件事，也会是别的事。
“你父亲的官位大概是保不住了，我会尽力周旋，让他继续留在京城任职的，你不用担心。”
这哪能行？
明棠赶忙道：“算了，我父亲是举人出身，在做官上没有一点天赋，这些年他在京城浑水摸鱼也混够了。现在既然犯了错，就让他下放到州县去。对他也是一种历练。”
谢临很意外：“他可是你父亲，你真的舍得？”
如果可以，谢临是不想插手这事的。他认为，这是个让老师失去人心的好机会。
自从新帝登基后，老师执掌朝政，野心便逐渐膨胀，愈发目中无人。现在为了打击政敌，连自己最重视的学生都不放过，还是在他要成亲的这个关头，一点面子都不给。
这样的事落在别人眼中，那就是无情无义。
可顾怀德毕竟是明棠的亲生父亲，谢临不想她难过。
明棠道：“不舍得。但我可是深明大义的，您也不要把我当做那种是非不分的人了。”
她眉眼含笑，一双杏眸十分明亮，毫不避讳地望着他，语气坚定。
谢临心下若有所动，情不自禁地抬手拨了拨她额角的发丝，柔声道：“好，都听你的。”
他带着薄茧的指腹不经意抚过明棠的肌肤，惊得她往旁边一闪。
谢临很快收回手，见她目光躲闪，都不敢看他了，有点不高兴：“别怕，你早晚要习惯的。”
那也不是现在……明棠默默想着，两人一路上都没再说话。
马车停在顾家的大门前，明棠和谢临道了别，扶着秋月的手下了马车，却看见秦齐光站在石狮子旁和胡管家说话。
听到马车的声响，胡管家转过身，笑着道：“唉，六小姐回来了，正好秦……”话音未落，却瞥见明棠身后的马车车窗里的男人，笑容僵在了脸上。
秦齐光也越过明棠看到了谢临，神情落寞。
明棠看向秦齐光，她现在不好再见他，别说还是当着谢临的面，可她一想到陆献音，觉得还是应该和他好好谈谈。
于是等谢临的马车走后，便和管家交代一声，请秦齐光到府中凉亭里喝茶。
丫鬟上了两盏双井茶和一碟豌豆黄、一碟碧涧豆儿糕。
秦齐光道：“六小姐别误会，我不是来纠缠你，破坏你的亲事的，我只是……忍不住想最后再来看你一眼罢了……”
明棠握着手绢，心情复杂，又听他道：
“我母亲常说，人活在这世上，就不能不认命，如果第一次错过，我还能说我不甘心，那第二次，只能说明我们真的没有缘分……”
明棠松了口气，笑着说：“想不到秦公子年纪轻轻，看得还挺开。”
秦齐光有些自嘲地笑道：“不看开点可不行，毕竟像谢大人这样位高权重，又翩然似玉的男人，连我都喜欢，我要是硬把自己和他比，还活不活了？也不怪你选他。”
就像方才在大门外，谢大人只是淡淡地看了他一眼，什么都没说，就走了。说明在人家心里，自己根本就没有和他争的机会，也无所谓自己来找明棠了。
明棠思考片刻，轻声道：“他有他的好，你有你的好，我选他，只是因为他出现的时机恰好，而不是把你们放在一块比较后，做出的决断。秦公子能明白吗？”
秦齐光愣了一下，问：“六小姐说这番话，是因为陆世子吗？”
明棠垂下眼眸，讪讪地笑道：“被你看出来了……”
“也不是我看出来，是沈兄告诉我的。世子爷近来实属多灾多难。”秦齐光想了想，“你可有想过，当面去和他解释清楚，或许他就接受了呢？”
明棠摇头道：“你不明白。世子对我的误解太深，我现在到他面前去，只是进一步刺激他，等他病好了，让他自己慢慢想通吧。”
明棠不是一个喜欢重复解释的人，何况陆献音那天说得很清楚了，她选择嫁给谢临，就是选择与他为敌，说什么都没有用了。
她如今只希望，陆献音能早点把病养好，早点把她忘了……
秦齐光道：“既然这样，那你也别着急，世子爷家中刚遭遇不测，情绪不稳定一些也是难免的。等这段日子过去了，或许他就会好起来的。”
明棠点了点头。“谢谢你，秦公子。”
秦齐光看见她眉眼间的忧愁，心里忽然想，世子爷虽然没有得到她，但至少得到了她的怜悯，不像自己，什么都没有……
他掩饰着低落，起身拱手道：“那我就不打扰你了，等你们大婚之日，可要记得请我喝杯喜酒。”
明棠起身相迎：“一定的。我改日就让人送请帖到贵府。”
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