夜深人静，谢临躺在床上，却一点睡意都没有。
明棠半睡半醒间，听到谢临微弱的气息，睁开眼转过头，看见他望着头顶的罗帐，心情很沉重。
她犹豫了一下，悄悄掀开自己的被褥，钻进了他的被窝里，谢临下意识抓住她的手，问道：“怎么了？”
明棠想了想说：“二爷，明天，让我去和他谈一谈吧。”
过了很久，谢临才低低应了一声，把头靠在明棠的颈侧，声音低沉柔和：“棠棠，你比我会养孩子，以后我们的孩子，还是交给你来教导吧，我收回上次说过的话。”
明棠捧起他的脸，认真地道：“你可别这样想，你是个好父亲，是他不懂珍惜。我要是能有你这样的父亲，高兴都来不及呢，也不用事事都自己谋划……”
何况，她哪里算得上会养孩子，不过是被白眼狼咬过一回，记得痛罢了。
这话虽是在夸奖，但谢临怎么听怎么奇怪，道：“可惜我这个年纪，只能做你夫君了，其实这样也还算不错。你说呢？”
明棠笑了笑，颌首道：“是还不错。”
谢临深情地凝视着明棠，仿佛得到了某种安慰，忽然一把将她搂进怀里，在她脸颊上用力地亲了亲，渴求道：“棠棠，快点给我们生个孩子吧……”
明棠被他搂得快呼吸不上来，起初只是搂着，不知不觉那双大手就往下了，烫得惊人。明棠觉得太晚了，他明日还要早起呢，可想到他今夜的低落，还是没有推开他……
而且，明棠真受不住谢临叫自己“棠棠”，她老早就发现谢临的声音很好听，又温柔又低沉，叫她的棠棠的时候，就更好听了。
当真是男色误人。
第二天明棠醒来时，谢临已经不在身侧了。她叫来秋月一问，得知谢临今早卯时就起床，自己穿了朝服去上朝了，不由得佩服他的精力。
昨天晚上，他们至少荒唐到三更才歇下，被谢临从净室抱到被窝里时，明棠困得眼睛都睁不开，他却还有力气帮她穿齐整衣服再睡。
明棠感觉浑身酸软，不太想起来，但想到谢景安还在祠堂跪着，还是起来了。
吃完早饭后，明棠先去芝华院给谢老夫人请安。
她到的已有些晚了，谢老夫人却没说她什么，只问道：“我听说昨晚老二罚大少爷跪了祠堂，是怎么回事？”
这孩子从小到大，可从没被罚得这么重过。
昨晚谢临叮嘱过明棠，这事暂且不要告诉谢老夫人，明棠便说：“大少爷出去游历，买了两幅价值千金的名画，二爷觉得他不爱惜钱财，故而罚他。”
明棠一面说，视线一面在含冬的脸上掠过。她正在给老夫人倒茶，听到明棠的话，手上顿了一顿。
“原来如此。”谢老夫人点了点头，“是有些挥霍了，我们谢家虽不缺这点钱，但打老太爷那辈起，就常教导子孙要节俭，绝不许挥金如土……不过他马上就要科考了，跪一晚上就得了，别给跪出病来。等会儿你去让他回屋里去吧，再送些金疮药给他。”
谢老夫人是好心，想缓和他们母子间的关系。
“还是等二爷回来再说吧，等一下妾身过去看看他，给他送些吃食。”没有谢临的允许，明棠不好私做决定。
谢老夫人知道老二向来不喜其他人干涉他教训孩子，也就不再说什么。
过了一会儿，郭氏过来给谢老夫人请安。她穿了件茶白底如意纹的褙子，衣摆发皱，发髻上只戴了一支银钗，眼下一片乌青。把大家伙都吓了一跳。
“母亲，妾身来迟了。”
谢老夫人担忧地问：“老四媳妇，你这是怎么了？”
郭氏挤出一抹笑：“妾身没事，昨夜守着坤哥儿那泼皮背书，睡迟了，让母亲和各位姐妹看笑话了。”
谢老夫人就让她坐下：“坤哥儿最近是有些顽皮了，每天下学都和一尺胡同袁家的孩子出去玩。前两日我让他临一张馆阁体给我看，写得比他大哥在他这个岁数的时候差远了，让他背书也背得磕磕绊绊的……”
“好在他年纪小，要是过了今年还这样，倒是可以考虑送他到国子监去。”
明棠的目光落在郭氏脸上。她双目空洞，根本就没怎么在听老夫人说话，反而有意无意地往江氏的方向瞥，表情很平静，却让人察觉到一种淡淡的不适感……
从芝华院出来后，明棠正要回绿满堂去，打算吃过午饭就去看望谢景安。身后忽然有人叫住她：“二嫂嫂留步。”
是江氏的声音……明棠回过身，见江氏带着丫头朝她走来，脚步匆匆，问道：“六弟妹找我何事？”
江氏犹豫了一会儿，微笑着问：“二嫂若没有旁的事，可愿意上我那儿一块用午膳。”说完，似是觉得有些贸然，又讪笑着补充道：“我一个吃饭怪无趣的，我今日做了竹筒饭，还煲了乌鸡汤，二嫂可想来尝尝我的手艺？”
明棠感觉江氏好像有什么心事，又说不出口，欲言又止的，表情也有点奇怪，想了想说道：“真是不巧，我待会儿还要去祠堂给大少爷送饭，改日有空，再去尝尝六弟妹的手艺。”
江氏很是失落，眉目间甚至有点焦急，却也没有强求。“好吧，那二嫂若有什么想吃的，告诉我一声，我做了请二嫂过来。”
明棠应了声“好”，愈加笃定她肯定有事，却不得不走了。
中午吃过午饭，明棠便提着食盒去祠堂看望谢景安。
走到祠堂外，明棠透过雕花窗扇，看见谢景安跪在蒲团上，背脊挺得笔直，小声问看守的婆子：“大少爷一整晚都这样跪着？可曾休息过？”
婆子答道：“一直这样跪着，连眼睛都没合上过。早上送了早饭进去，也没动过。”
家里少爷小姐在祠堂挨罚，除非特意交代了，看守的婆子都是睁一只眼闭一只眼，有时候跪累了，稍稍坐一会儿，或入夜后趴在蒲团上歇息，都不会说什么。
明棠叹了口气，心道，这孩子倒还挺有脾性，提着食盒推门走了进去。
谢景安听到声响，依旧是目不斜视，直到余光瞥见了那抹倩影，搭在膝上的双手不自觉地捏紧了。
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