周氏虽然已经是三旬有余，快四十岁的人了。
在这个时代已经不算多年轻了。
但她这一辈子，直到宋家被今上发落，一家子被发配北地之前，她的人生可谓是顺风顺水，没怎么见识过人间的黑暗面。
她一时间甚至不能分辨不出，叶儿身上那些个伤痕都是如何造成的。
只大概能认出一些是藤条抽过的，一些是绣花枕扎的，还有一些是棒槌那样的钝器击打后留下的……
尤其叶儿肩胛处有个形状特殊、宛如一轮新月的红色胎记。
若她如常人一样有一身好皮肉，那肯定是个极好看的点缀。
无奈那些新伤旧伤，也不知道是凑巧，大多就叠在胎记附近，让人看着越发不忍。
周氏红了眼眶，也明白过来难怪叶儿不让宋玉枝过来——
自家闺女看着面冷，对冒犯到自己头上的外人，从来不留情面。
但对着自家人，她护短护到了骨子里。
这要是让她瞧见，虽不至于脑子一热，做出什么冲动举动，但今晚势必是睡不安稳了。
“可怜的孩子……”
叶儿呢，既然选择听从自家师父的话，在宋家小院住下。
就知道这身伤势是瞒不住的。
只是今天还不行，自家师父的新店刚开业，又劳累过一整日。
她不想在这样的大喜日子，给自家师父找不痛快。
无奈她的身子实在不争气，在金家受到苛待的时候，都鲜少有头疼脑热。
今天她没干多少活儿，吃的也是前所未有的好，夜间还能用热水洗澡，却突然浑身发软，连站起来的力气都没有。
叶儿已经做好心理准备，在周氏脸上看到嫌弃或者是惊恐的情绪。
毕竟她知道自己身上难看的很，别说是旁人，就是她偶尔自己瞧见了，都会觉得可怖丑陋。
然而周氏没有，她眼中只有震惊和疼惜，再听到她那样满含关切的叹息，叶儿心头一热，连带着眼眶也有些发热。
“师奶奶，我能请求您一件事吗？我身上……我身上的事儿，您能暂时不告诉师父吗？”
见周氏忍着泪点头应承下来，叶儿努力对周氏笑了笑，声音轻快地说：“师奶奶，我不疼的。早就不疼了……”
周氏背过身擦了眼睛，也不多问什么，只放轻了手脚上前，拿着宋玉枝的家常衣裳，给叶儿穿戴起来。
过去的宋玉枝痴痴傻傻，衣食住行都是周氏这亲娘一手照料。
在她轻柔无比的手势下，叶儿再说不出故作坚强的话。
小姑娘死死咬住嘴唇，才忍住哭出声来的冲动。
未多时，周氏帮着叶儿穿戴整齐，两人一道从浴房里出了来。
这会子宋玉枝已经把发梢擦干了，正把一块布巾子垫到脑后，散着头发等头发干。
她知道叶儿身上肯定带着暂时不想让她知道的秘密。
但每个人都有隐私权。
见她们二人出来，宋玉枝便佯装没发现她们发红的眼睛，只一边神色如常询问叶儿好受些没？
一边拿出另一条干布巾。
“谢谢师父关心，我已经都好了。”叶儿轻声细气说着话，神色乖顺地任由自家师父不大熟练地给自己擦头发，神色也渐渐恢复如初。
等宋知远也洗好了，一家子一道去把浴房简单收拾了一遭，便躺到炕上休息不提。
隔日一早，宋记迎来了第二日营业。
今日没有从前码头的熟客特地来捧场了。
到底码头距离城中一带，还是太远了。
昨日能有熟客凑着宋记开业大喜，特地过来一趟，已经十分难能可贵。
指望他们日日走上几十里路，来宋记用饭，是不大现实的。
而且这群熟客通常是手头并不算如何宽裕的，宋记的收费相较过去宋玉枝摆摊时，还是略微上涨了一截。
不是这些码头熟客能日日消费的起的，昨日他们中也没人预存现银，当宋记的贵宾。
今日自然就不过来了。
但好在昨日清水巷的街坊四邻，都听闻了宋记的收费标准，说好今日要来帮衬。
另外宋玉枝昨天就招揽了二十来个预存了现银的贵宾。
这一部分客人，只要不是心大到、不把五两银子当回事儿的，则多半也会过来。
像李英杰那样的，则是天刚大亮，宋玉枝让人把铺门打开没多久，就已经过来报到了。
杨掌柜、齐掌柜比他到的稍晚一些，但不止他们自个儿，他们都把家人一并带上来尝鲜了。
于是早市的时候，宋记的生意并不比开业第一日差。
二楼四五十个座位，上座率达到了七八成。
“贵宾有奖”的酬宾活动还在继续，但在客人小半数都已经参与过、且都已经冷静下来的情况下，即便那李英杰又带了一次头，又存了五两现银，还又那么高运，在宋记又续了一旬的免费朝食，效果依然不如第一日。
这一日，宋玉枝收获了十二个贵宾。
又过一日，酬宾活动的最后一天，则只有五六人参与。
虽然整体呈现下落趋势，但宋玉枝没有什么不满意的。
开业三天，她一共招揽到了四十余个贵宾。
到手了二百多两现银，充当新店的流动资金！
是穿越过来这么久，宋玉枝经手的最大一笔银钱了！
这部分银钱，宋玉枝当然不会乱花，其中一半她都放着没动，用来应对贵宾们日日来消费的开支。
另一半，她自然是用来发展店铺。
第一件事，宋玉枝就是跑了趟城里的冰局，了解了一下时下的冰价——
七月就要入伏了，三伏天里愿意赶路出来用饭的客人，必然会比现在少。
就这几天，宋玉枝已经不止一次听到客人抱怨热了，说要不是宋记的吃食口味和定价都没话说，他们早就去别家提供冰盆的酒楼食肆用饭了……
若是不弄些冰来给店铺降温，不只影响生意，坚守一楼的叶儿和葵儿怕也要扛不住。
像那天叶儿洗完澡突然软了身子，连站起身都做不到，都是挨了一天热，再被热水一激，留下的“后遗症”。
甚至宋玉枝自个儿，日日都在灶上忙不停的，都容易再生一场热病。
无奈情况还真跟她前头猜想的差不离，夏日里能入口的冰真是价等金壁，到了入伏前，更又涨价了一截，一斤就要数两银子。
另一种没那么干净，不能直接入口的冰，则略为便宜些，没到按斤称的地步，一块四四方方、跟磨盘那么大的，要一两银子。
听着好像没那么吓人，但宋记上下两层楼，灶房里也得搁一些，一块那样的冰，约摸着只够用一日。
等于一天就得增加一两银子的经营成本！
从入伏到出伏一共是四十天左右，光买冰就得花出去四十多两。
这叫宋玉枝怎么买得下手呢？
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