空中划过一道黑影。
啪。
伴随着清脆的鞭响，刚刚还抵着打鼓者的步枪，落了地，壮汉痛苦的嚎叫将沸腾的人声都压了下去，捂住右手手腕处，疼得龇牙咧嘴弯下了腰。
“九节鞭？！”章片裘眸子瞬间亮了。
这是一个操着一口纯正英伦腔的中国女人，圆润的脸庞上两道英眉很是大气，穿着白色绸缎的武术褂子，外头披了一件大红面白狐狸里的鹤麾御寒，飒且华贵。
竟，未裹小脚。
在话音落的瞬间，甩出了腰间的九节鞭，奇准，那鞭子仿佛有眼，直接打中那人的手腕，轻松卸枪。
刚被打伤的手是木的，壮汉有些没反应过来，嚎叫了一声后抬眼，下手的竟是个大清国人，立刻骂骂咧咧道，“臭猪猡，你……”
女人眉头一挑，手往左边一抽，本落地的长鞭骤然又昂头。
啪！
一声闷响。
鞭身漆黑，鞭柄处竟镶嵌着偌大的蓝色宝石的九节长鞭子，鞭尾带金钩，就这么忽地扬起，赏了他一个大耳巴子，皮开肉绽。
真是好功夫！章片裘忍不住赞叹。
刚刚还熙熙攘攘的人群伴随着这两声鞭响，安静了下来。
事情发生得过于玄妙，以至于这群从未见过这种物件和功夫的白人颇为反应不过来，他们齐齐看向长鞭，又看了看壮汉，只见他整个下嘴唇往下翻，肉炸裂开来，血淌了满脖子。
壮汉也不知是被打懵了还是气急了，又或者是嘴裂发不出声音，手抖得极为厉害，指向地上的枪。
枪柄正好翻在上头，露出了‘约翰’二字。
贵族配枪，且枪柄刻姓氏，这是传统。
围观的人群骚动了起来。
居然是贵族的人！
“打了贵族的人，这女人麻烦大了。”琳娜轻吸一口冷气，“鞭刑是少不了的，如果约翰追究的话，绞刑也很简单。”
维多利亚时代，等级鲜明。
贵族除非犯了叛国这种大罪，其他各种罪都能用钱、权摆平；但普通民众就不一样了，哪怕是小偷小摸，也能处以绞刑。
至于鞭刑，那就更常见了。
就这女子，纵使武功再好，也熬不住二十鞭。
“这是约翰先生的贴身助理，你居然敢打贵族？”
“不过是一个猪猡，在我们这耀武扬威？”
本就有备而来抱团的人立刻大声起哄，而另外两三名配枪者则悄悄地靠前，呈现围攻的态势。显然，只要这女人再下手，他们就趁机毙了她。
大清国人，毙了就毙了，更何况有对贵族动手的理由在先。
事态正要爆发之际，只见一位穿着黑色长褂的老人从楼内小跑而出，横到了两人中间，“哎呦，看这事儿闹的……误会！误会啊！”
这老人的中文透着很浓郁的南方口音，听着像潮汕那边的，语调软软的，看模样，约莫六十岁。
“误会个屁！”女人嗓门大，那叫一个气沉丹田，标准的京腔。
“消消气，这位先生，误会，误会！”与女人雄鹰般的刚烈不同，老人满脸堆笑，朝着壮汉拱了拱手，用浓浓中式口音的英语说道。
边说着‘误会’，边弯腰捡起了枪，扭头冲着店小二用英文喊道，“准备药，给客人敷敷！”
“枪，给我。”壮汉阴沉着脸，伸出手。
“好，好，好。”与那女人只是个武术练家子不同，这老人显然是个真正的江湖练家子，笑容满面的，却不递枪，而是抱到了怀里，拱了拱手，“我们店配了医生，给您医治。”
没等那人再说话，他背过身去，朝着众人道，“来者皆是客，今天红颜酒馆新开张，九点有特展，有拍卖，十点有轻歌舞，十一点酒水特价，十二点……我们最妖娆的东方舞姬将登场献舞！”
众人一听，这活动颇多，又是特价又是特展，而且还是神秘的东方舞姬……
人群躁动了起来，一些酒鬼开始迫不及待往里头钻，而围观的人也开始伸长脖子往里头看，想瞧瞧这东方舞姬究竟是何妖娆模样。
“你……”壮汉脸上的肉抽搐着，盛怒难忍。
老人倒很是周全，转过身来看向壮汉，“吃花生米吗？我们做的花生米可下酒了，送您一盘。”
……
壮汉怔了怔，看明白了，眼前这个大清国人和他们白人的直来直往不一样，事事倒是有回应。
脸是笑着的，话是好听的，枪是不给的。
“你是红颜酒馆的老板，对吧？”这时，壮汉的一位同行走了出来，他举起了手里的枪，亮出了枪柄上刻着‘约翰’二字。
比起壮汉的愤怒，这个同行很是镇定。
“是，我是老板，这是我女儿。”老人笑道。
女儿？
倒是头一次见父亲南方口音，女儿正宗京腔的家庭呢，章片裘忍住笑，摸了下鼻头。
“你们无端卸了约翰的枪，还打算夺枪不给吗？”同行的人声音扬长，他要周围人都听到，这就是罪证，是死证。
贵族，世袭制，象征着身份与权利。对于大清国人而言，是生杀予夺，是要你死，哪怕毫无接触和冲突，也有的是办法让你死。
更何况，这是在知道对方身份的前提下，夺枪不给。
“无端？你讲不讲理？”女人往前一步，指着门口被踢翻的板子，“这是我店铺门口，你们聚集闹事且掏枪欲杀人，还……”
“唉，别说了，这是他们的地界。”老人转过身，冲着女人很是温和地劝，又转过来，冲着壮汉和他的同行拱了拱手，“初来乍到，做生意不容易啊，您看，我们不但卖酒，还开展卖文物，其中就包括了唐人的物件。”
老人指了指被踢翻了的板子，上头‘收唐人好货’几个字，英文、中文都有。
“我做的是这门生意，怎么可能不接待唐人呢？”老人边说着，边看了小二一眼。
小二冲着里头点了点头，立刻，里头出来了三五个小姑娘，手里头端着盘子，盘子里放着瓜子、花生、红枣、糖果什么的。
欧洲人没怎么见过瓜子，倒很好奇，围观看热闹的人一人抓了一把，只是不知怎么吃，几个直接连带壳丢入嘴里。
“这位先生，我们酒馆的规矩是，进去喝酒不带武器。这枪又沉……”
“显然，你没搞清楚状况。”老人的话还未说完，壮汉的同行冷笑着摆了摆手，打断了，“这是大英帝国，不是你大清国。就算是你大清国，我们英国人去了，你们也得跪着。”
说着，壮汉的同行们纷纷笑了起来，围得更严密了些。
“我说明白点，这枪，你必须现在就交，否则，你们都见不到明天的太阳。”壮汉走上前，逼近老人，又斜眼看向女人。
围过来的同行们，齐齐将枪举了起来，对准了老人。
老人左手控着枪，右手捻了捻花白的胡子，“看不到太阳，可以看月亮嘛……这么好的月夜，就着酒，配点儿酸萝卜干也挺吃的，来一碟？”
围观的人群立刻骚动了起来，他们实在是没见过这种不要命的光景。
一个盛气凌人地鞭打卸枪，一个和颜悦色地压枪不给。
一老一少，丝毫不惧，令人瞠目结舌。
“这不是找死吗？”琳娜极为讶异，原本探出去的头往后缩了缩，怕开枪见血，崩她身上。
章片裘紧锁眉头，紧盯着那女人，见那女人显然早有准备，枪都抵着老人头了，她嘴角只是轻轻扯了扯。
啪，她打了个响指。
楼里走出十四个唐人，穿着黑色长褂，手里头拿着步枪，清一色的恩菲尔德1853线膛枪，在酒馆门口站了一排，齐齐枪托朝外。
只见枪托上，都刻着贵族的名字，共十四个，无一重复。
任何一个名字，都是约翰这个没有实权的乡间贵族惹不起的。
“不就是枪吗？挑挑吧，你要哪把？”女人问道。
里头，传来了暮间剧叮叮咚咚开演的声音。
新老板出手真是阔绰，听曲目是法国剧目，聘请的竟是牛津大学戏剧学院的高材生们，这可比之前的老板，要厉害多了。
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