其实，买卖之人并无性别之分，只要口齿伶俐，擅长揽客贩卖，这个生意就能做得很好。
高明里略显不好意思地笑道：“实在是不擅长销售，所以我想找一份更稳定的职位。”
高晓明从他的眼神里读出了他的真实意图——显然与高明万的想法一样，想去县城发展。
对于村民们来说，追求县城的生活并无过失。
“好的，我会在有空的时候去找建叔咨询，看看能否有这样的机会。”高晓明道，“不过你也不必着急，我现在实在太忙，分不开身。”
原本打算去考驾照的他，回村后便投身药材收购工作，每天忙忙碌碌到脚不停步。
对此，高明里表示理解，并告诉他：“你别急，你的事情更重要！”说完后，他就离开了。
没过多久，高晓明就在路上碰见了高壮。
高壮似是专程在此等他，站在桂树下傻笑着向他挥手。
已经有一段日子不见的高壮这时问道：“我今天在田里挖了些番薯，它们已经长熟了，尽管个头稍微小于往年，但也还好。
如今正是干旱季节，所以我奶奶让我来找你，看是否一起把番薯挖出来。”
他们的两家用了同样的薯苗，种植时间一致，因此在番薯长成时，细婆婆自然想到了高晓明，害怕他会忽视地里生长的番薯。
高晓明每天早晚都要从富贵山脚的池塘担水灌溉菜园，所以他家里的蔬果长得还挺不错，没有因为水源短缺变得枯黄。
番薯因种植时机的不同收获时期不同，他们这里五月种，九月、十月就可收割。
现在才刚入九月，按照惯例，他们可能会晚些时候采摘，但今年气候干燥，不提前摘，白天和晚上都要额外浇水以防缺水。
细婆婆家的劳力紧张，却要照料很多块菜地，每日灌溉就够疲惫的了。
看到高壮消瘦黝黑的模样，高晓明深有感触。"嗯，那我就抽空明早过去看一眼，长得差不多就直接挖吧。”
传达了此番话后，高壮决定回去休息。
细婆婆已年迈，何秀曼又怀着身孕，这些重活都落在了高壮一人肩上，能变黑又消瘦也就不奇怪了。
高晓明告别高壮，望着他的背影，感叹近期确乎忙碌无暇——许久没有看望自己的奶奶，也未曾顾及细婆婆了。
他快步往家里赶，首先取了一瓶蜂蜜，接着又去了井边，准备处理剩下的牛蛙。
他母亲说得没错，旧村里用水紧俏，所以最好处理好后再给细婆婆送去。
此时，许小美正在准备饭菜，见状忍不住问：“你不是做了一盘吗，怎么还在这里弄？”
高晓明解释说是多为细婆婆家送去一些。
对此，许小美好无异议。
毕竟他们从小一块长大，清楚高晓明和高壮深厚的兄弟情，于是补充了一句：“我知道有很多，刚送给二姐五只了。”
对于此事，高晓明并不反对。
尽管许小美有三位姐姐，但在村里的亲缘关系中，她与二姐家保持着紧密的联系，即便姐妹间偶尔有点小争执，也不影响她们频繁的走动。
高晓明送给细致奶奶一罐蜂蜜和一盘已经处理好的牛蛙。
由于牛蛙无需烹饪即可食用，只要放到热锅中炒一下就可以了。
然而，当精细奶奶邀请他在家中用餐时，他礼貌地拒绝，告诉精细奶奶许小美已经煮好饭菜了。
于是，精细奶奶并没有硬性挽留，他们闲聊几句后，高晓明起身告别离开。
翌日如约而至，高晓明果然去红薯田中挖了一小片红薯，小心抖掉泥土，看见红薯根部连着一个个红薯，大小形状各异：大者如成年人的拳头，小巧的则如同孩童的手臂。
每年在他的精心照料下，红薯在风雨适宜的时候长得硕大，足够当作主食，所以当地人昵称为"粮薯"。
精细奶奶提供的薯种心是白色的，高晓明挖的这一垄都是白色心的。
当他削掉表皮后，红薯瞬间会渗出乳白色的浆液，这种液体易黏手。
红薯可以直接生吃，尝起来甜而且酥脆，高晓明迅速吞下一截后，觉得口感不赖。
望着鲜绿的红薯藤，以及不太过大的红薯块，他打定主意先挖一些现吃，余下的则暂且留存。
许小美好像比较喜欢红心红薯，认为其更为甜蜜。
因此，他又额外挖了一小丛红心红薯，一手提着鲜红薯，一手拿着捆绑的红薯藤回家。
正忙于晾晒药材的许小美看到这一幕，略带责备地说："现在不是挖红薯的时节吧？"高晓明轻答："确实，但我看已经有村民开始采摘了。"随后，他把红薯放置在一个避光通风处晾开。
刚刚挖掘出的新鲜红薯含水量较高，尚未完全糖化，甜度不够，需要放几天待水分蒸发才会变得更甜。
他解释道："我挖了一些来应急吃，较大的可以用来煮粥，较小的就烤制来享用。"接着，把多余的红薯藤一分为二，一部分供牛羊进食，一部分置于太阳底下晒干，它们既可以生吃也能晒干。
许小美对于现在马上喂食显得不太认同，嘟囔道："你可以稍后再喂它们。
你不是还在忙碌嘛。"然而高晓明提醒她现在确实很忙，没有时间处理这些。
这段日子以来，他是天天进山挖药材，而处理的工作往往由许小美操持。
自从她学会处理茯苓后，家中的茯苓一旦表皮变色发皱，许小美都会自动料理。
药材堆在竹编筛上已经快铺满整个院落，幸亏院场开阔，足够存放。
这时，他准备好工具袋，说："我又要去山上啦。"
又一次快速奔入山区。
这一次，他要跋涉去更深的地方，经过半月来的频繁探查，附近高家村的区域几乎已经被一一踩遍了。
他细心寻觅之下，于树阴下发现了一些黄精草丛。
黄精是一种多枝且每枝叶子犹如翠竹的植物，只不过它的叶子相对较短。
到了秋季挖取根茎作为药用植物时，它们会挂着一串成熟的果实，那些便是黄精的种子了。
黄精的繁殖方式有两种：根状茎繁殖和种子播种，但从经济考量，种子繁殖效率低，生长周期更漫长，因而建议采用根状茎进行繁殖。
这一点与石斛颇为相似，石斛也以其根状茎及石斛球茎繁殖，然而采用根茎繁殖，当年即可收成；若是借助种子，那就不太可行。
见到黄精，高晓明心中不禁泛起一丝期待。
尽管这里并非黄精的主要产区，他们在小山丘上很少目睹其芳踪，黄精却因其美誉流传，被誉为"灵芝精华"。
享用它的途径繁多，可以搭配其他草药入酒，或者炖煮鸡肉、家禽。
其实，黄精还有个别名，野生姜，古时还曾作为一种应急的救命植物，经过多次蒸晒，可替代粮食。
但蒸晒过程繁琐，实际许多山区居民往往把它当作日常蔬菜。
因为其根状茎形似甘薯，肉质丰厚且富含淀粉、糖分等多种营养，生食也可，烹饪亦美味，有助增强体质提神气力。
因此，黄精在民间非常受欢迎。
回想起前世的经验，高晓明也曾品尝过，不仅有利于身体健康，还带有独特的口感，因此广受青睐。
如今遇见这良机，岂能错过？于是他决定亲自下田耕作，首先要摘取黄精的浆果，那些黑亮果实内通常包含五六个用于播种的种子。
对的，高晓明打定主意种一批黄精。
既然在这里相遇并得以成功挖掘，证明这里的环境适宜黄精繁衍生息，他计划大规模种植。
尽管黄精范围并不遍布大江南北，但在不少地方均有分布，适地就能人工栽培。
采摘完果实后，下一步便是挖掘其根部。
黄精的地下结构更像生姜，是一节一节相连的，用来扩种则将其切割为数个小段，每一段保持三至四节。
黄精在秋末春初两个时段都是种植好时机。
挖掘几丛黄精后，他又发现附近的其它株，由于它们依靠种子繁殖，通常成群出现。
只要发现一株，细心搜索，就能在周边找到其他植株，不过由于种子繁殖条件较苛刻，成活率有时不高。
面对手中的黄精根茎，高晓明面露深思。
他知道家中的鸡们恐怕要少掉一个美味佳肴了，因黄精对鸟类有害，一只鸡吃下去足以致命。
黄精炖鸡汤滋味浓郁，令人垂涎。
还在幻想着这道佳肴的高晓明听觉灵敏地捕捉到了异样，顺着声音望去，发现了野鸡的踪影。
还好他的鸡们保住了一条生路。
高晓明从口袋掏出利刃，瞄准远处的一只目标，飞刀出弦即命中目标，倒下的是那只无辜的野鸡。
又一枚飞刀掷出，在更多野鸡受惊之前夺走了它的命。
其余见状立即逃之夭夭。
许久未曾 ，这次意外收获令高晓明心满意足，他靠近捡起那只战利品。
弯腰的同时，他在杂草间察觉到一阵悉悉索索的声音，一条蛇尾巴飞速隐去。
细瞧之下，辨识出来的是常见的乌梢蛇。
乌梢蛇在全国各地广泛分布，并作为珍贵药材被大量收购。
早在年初，高晓明就有捕捉乌梢蛇出售的计划。
可惜蛇溜之快，他只好打消念头。
在继续探寻的过程中，除了地面，他也不忘留心临近水源边的树枝，寻找更多可能的发现。
在412区，黑头乌梢蛇倾向于捕捉青蛙、鱼类、泥鳅、黄鳝和鼠类作为食物，故此常常能在临水的地方出没。
它们也是个爬树爱好者，喜欢挂在树枝间。
尽管动作敏捷，乌梢蛇本性温和，一般不主动伤人，只有在面临极端威胁或者受惊时，才会本能地自卫并攻击。
被其咬伤并不构成太大风险，因其为无毒蛇种。
因其医疗价值和无害，乌梢蛇不幸遭大量猎捕。
历史长河中，野外的它们逐渐减少，有成为受保护动物的趋势。
然而，在山野及田地之间，它们的踪影依然时常可见。
仔细打量就能看见，乌梢蛇经常沿着水田边缘的田间道路悄悄滑行，它们也喜欢在菜地边缘与沟渠周边逗留。
村中的有些居民不畏蛇，甚至会特别抓来食用，有的用于泡制药酒，也有的烹煮后品味，都觉得颇为可口。
此时，药农高晓明正在山上挖药，同时家里也有事做。
因为常有村民送来草药换取现金，当高晓明不在时，许小美便需留在家中负责收购。
那天上午，她的桌上摆放着常见药草：如铺地锦、乌药、鬼针草、鱼腥草、猴姜、羊乳草、盘珠果等。
这个“盘珠果”非指计算器的“算盘”，而是中草药名，别称野南瓜。
果实可供药用，常用于治疗喉咙痛、疟疾、附睾炎等疾病。
鬼针草常见于田野、路边或废弃地，同属菊科，花开似菊。
它的独特之处在于叶片边缘带刺，且浑身皆药。
可清热解毒、消炎止血，主要用于肠道病和痢疾治疗。
这些都是许小美熟悉的药材，她对每一株都有了解，买卖需仔细鉴别，质量不佳即拒绝。
尽管有些买家心中不服，但由于高晓明在当地的名声，加上许小美口舌伶俐，敢说敢为，极少有人真正与其动手。
人们更多的是试图讨好她，以便卖出自己的草药。
由于今年气候干旱，作物收成不好，村民们更加珍视能卖药草的机会。
许小美收下了一波药材，记账后，听到牛羊的叫声才发觉自己忙得连放牧都没做。
于是放下手头的工作，牵着它们来到富金山脚的阴凉处放食，这里水源近，草地葱郁。
远处的山腰不时传来自男人的交谈声和伐木声响，农民们辛勤砍木，将一片片山林夷为平地， 出黄色红土地貌。
当地土壤多数为黄壤，夹杂少量红土，常年耕耘的土地因充足的肥料与细致的照料，土色较深。
再次回到自家，途径菜地时，许小美顺便摘取了茄子和辣椒带回家里。
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