当地有习俗，老人过寿不常操办大型宴请，多半只是家庭内部聚餐。
高家村也沿袭此俗，不过今天会稍微隆重些，因而在家中也能感受到丰盛的菜肴香气。
一进门就能闻到红烧肉的独特味道，尽管家中尚未点亮明灯，但堂屋和厨房的光芒让整个小院多了一份宁静与和谐。
客厅中热闹欢笑，正逗弄着大侄子的高氏成员吸引了他们的注意。
这孩子近八个月大，已开始展现出活泼，大人逗弄着他能坐又能爬，还不时索求零食和玩具，欢笑声不断。
一见到高晓明和许小美，高淑芳迅速反应过来，大声喊道：“大伯二婶！你们来了？”
屋里的视线都集中了过来。
因为是要给高奶奶庆祝寿辰，高晓明不可能两手空空而来。
但由于消息突然，他也没办法事先准备好合适的礼物。
最后，他向董飞霞那里借了一套新棉服给高奶奶穿，也算做为一份特别的生日祝福。
这件衣物原本准备出售的，用料精良、工艺精致，适合作为生日礼物。
他打量四周并未发现高明万的身影，原来他在县里处理生意，第二天又要出长差；同样，忙碌的高明里也不可能抽出身。
他们在各自的工作岗位尽职尽责，自然不能随意脱身回到家里。
"你们来得刚刚好，就差最后一道菜就可以开饭了。" 高淑芳笑着说道，随后准备放置餐具。
高晓明将新衣赠送给了奶奶，接着说了几句祝福语。
奶奶看着崭新的衣物，神情微有些动容。
一生艰辛的她，没想到到了晚年还能拥有如此华丽的衣裳。
她摸着质地柔顺的布料，感受到那份温润舒适的触感。
然而，她粗糙不堪的手指触及衣物，越发显露出肌肤的粗糙痕迹。
还好是全棉制品，要是真丝绸的话，只怕轻轻一碰都会使丝质变得黯淡。
饭菜很快备好，一大家子围坐一团。
尽管少了高明万与高明里，餐桌仍被占满。
菜品丰富，包含了红烧肉和大蒜炒鸡蛋等诸多美味。
高明鹏的孩子也配有特制菜肴——清蒸鸡蛋，嫩滑鲜美。
黄素娥并未先尝食，而是将美味喂给了孩童。
孩子大了，也能尝试辅食，零食可享用些饼干与水果，主食以大人吃粥和易嚼软饭、蔬菜汤为主。
围坐桌前，一家人在欢笑交错中进食，场面融洽愉快。
许久以来，高晓明在此处吃得这般安心满足，心境也渐感轻松，开始跟高明鹏分享外出的经历和见识。
过去生，两千零年之际他回乡创业，投身房地产业，还带动兄弟一并步入这个行业。
如今重生，他选择了另一条道路，连带影响到了高明万和高明里的职业选择。
然而令人惊讶的是，他的兄长高明鹏竟早一步踏入这一行。
高明鹏现今帮人打理生意，心底却藏着自主经营的渴望。
而到了上世纪90年代，外包工已经成为致富之路，这个选择显然是正确的。
在他家人的视线里，高晓明已算是成功，这让他们对他的态度有所改善，比如高远见再也不会轻易责备，罗小华也不复唠叨。
此刻的家庭气氛堪称其乐融融。
饭后闲谈时，高远见拉高晓明走到一旁说道："晓明，前两天明里回来看了我，他说是继续在制糖厂工作还是跟随你学开卡车，想听听你的意见。"
高晓明隐约能闻到笼罩在高远见周围的浓厚烟草味道，有些皱眉。
他的父亲、兄长都是不可救药的老烟枪，侄子也从小生活在这种烟雾缭绕之中，甚至年仅十岁就开始吸烟，到十四五岁已然染上严重的烟瘾。
尽管包装纸无一不写着"吸烟有害健康"，但这并未阻止吸烟人群置若罔闻。
高远见用力吸了一口，火光在漆黑中划亮一个鲜明的亮点。
旋即一口浓郁的烟气随之逸散。
"晓明，你怎么考虑这个问题？"他一边抽烟，目光注视着儿子。
高晓明竭力忍耐着劝阻的冲动，因为他清楚这样的规劝不会起作用。
他对高远见说："我的想法无关紧要，关键在于明里的意愿。
若明里偏向稳重，留在糖厂工作并无妨。
如他对收益有更好的期待，那么跟我学习驾驶会是不错的选择。"
"做司机虽然体面且收入不错，但风险与挑战同样不少。
这一点，我想万已经有所理解。"
显然，高晓明的态度表明不愿过多干预别人的决定，他提供一次决定的机会，之后的抉择，则留给个人自行负责。
看到这里，高远见皱紧眉头，没能在高晓明口中获得实际的建议而感到意外。
许久，他深深地叹了口气，道：“明理还没决定好，他打算首先在糖厂做事，随后再作打算。”
“哦。”对于高晓明来说，这样的回应在意料之中。
明明白里并非那种无所畏惧的人，否则他完全可以依靠学霸好友的帮助，考入中专或高中。
天色渐深，高晓明并未逗留过久，与高奶奶简单地道别后，牵着许小美返回自己的住所。
此刻无月亮挂空，村子里当然没有路灯，夜晚的道路显得漆黑而曲折，白天行走尚可应付，夜晚稍有不慎，便会踏空摔跤。
高晓明提前有备而来，手里拿着手电筒。
手电筒一开，一道光束射出，打在前方的地面上，一个扭曲的光圈映现在视野内。
随着走动，光柱随之摇曳。
告别旧村后，四下愈发宁静，只听山风拂过枝头发出萧瑟声响。
此时寒冬已至，连鸟儿鸣叫声虫鸣都减少许多。
在这一片寂寥中，握着许小美柔软的手，高晓明微笑道：“还好有你相伴，不然我会害怕独自走上这条山路。”
他将她的手握得更紧，接着问道：“等饰品店开业之后，你会住进城去。
我不可能常在那里，你一人住会感到害怕吗？”
闻言，许小美好似蹙了眉头，默默无言。
她的内心确实有些惧怕，但她不愿提及。
在高家村的时候，她渴望高晓明能一直陪着她；但一旦移居城里，她也希望高晓明在那里。
然而，理智告诉她这不可能。
因为家乡还有农田、土地、牲畜以及未经开垦却潜力巨大的小富山，高晓明需要分担许多事情。
时光飞逝，不经意间已然是十一月底。
冬寒逼人，街巷中的行道树有的叶落飘零，有的依旧苍翠。
寒风吹过，路人纷纷缩颈，拉紧衣裳抵御严寒。
高晓明身披薄棉衣，在街巷间快步穿行，最终来到了他的新房。
这座新盖三楼层的建筑，一个月的装修，现在已大为改观。
地面铺的是当下流行的磨砂石材，平滑如新；四壁被涂了白皙的石灰，泛着明亮的光晖；而顶部，璀璨水晶吊灯点缀其间！
店铺 悬挂的水晶吊灯最大也最贵，开启它的刹那，整个空间被华美的光线淹没，令人炫目。
吊灯一装好的时候，装修工人皆为之惊叹，他们未曾见过如此美的灯源。
要知道，当时大多人家家中使用的仍然是梨形灯泡，照明仅靠一根电线控制开关。
相比之下，那宛如来自梦境般的水晶吊灯简直是人间瑰宝。
除了三个水晶灯，店里面还有两排长管日光灯，平常人流稀疏时可以用日光灯，不需要开启吊灯。
至于二三层卧室，则同样配有日光灯，白色的照明更显明亮。
光线洒下，为店内一角照亮。
此刻一层已经具备服装店的基础形态，陈列着货架，墙面已钉上挂钩以挂置服装展示。
嗯，该前往购货了！
高晓明仔细检查着他的房子，从一层走到三层，确保没有疏漏，接着转身走向后院。
后院已经建起了一个小厨房，配备了两种炉灶：一是用来烧木材的大灶，另一是烧煤炭的小灶。
尽管厨房只装配了简单的日光灯，但由于炉灶还未配上铁锅，一切都还在筹备之中。
这些厨具还需购置，等到有人入住后再添置完备。
而楼上的卧室衣柜和木质床铺也需要资金购置。
高晓明结算完毕造房款项后，手上已所剩无几，不过，他在上次路过樟树时无意间收获了一笔不明收益，加上现在开车也能赚取一些零用，足以支持一些花费了。
然而核算下来，高晓明依然察觉自己的钱财匮乏。
购买家具、货物库存、购买树苗种植，甚至雇佣工人照管小富山，每一项都是需要花费的。
“的确，人生的奥秘在于循环，让我们开始新一轮的轮回吧。”验房结束后，高晓明找到了肖金峰。
“肖哥，有到羊城的任务吗？我要去！”他直言不讳道。
对于这样的请求，肖金峰早已料到，并查看了记事本：“有的，去羊城的生意很多。
既然你想做，我明天就能安排你。
不过你之前没去过，可能不太熟悉路线。
我给你找一名司机作伴，途中可以互相替换驾驶，减少疲惫。”
高晓明不排斥这种协作，便爽快答应。
最终，肖金峰给他分配的搭档却是高明万，一同工作的话，兄弟俩自然会更轻松一些。
对于这个安排，高晓明表示感谢了善意的考虑。
清晨，精神饱满的高明万坐上副驾驶位置，笑道：“二哥，这还是我们第一次一起驾车呢！”高晓明坐在主驾驶的位置，承认自己对羊城路况知之甚少，希望能有兄弟提醒道路的情况。
装载着瓷器的货车，并非空车出发，目标地羊城的瓷器昨夜刚从JDZ送来。
考虑到瓷器易碎，他们必须在行驶中格外小心。
自从上次肖金峰邀请他们途经鹰潭后，村民们谨慎许多，诚信运输公司的车辆经过都会受到尊敬，再无 扰。
高明万安慰说：“没事，二哥，我已经跑过几次羊城了，路况很熟。
我先开车，累了你接手。”
二人就这样换手轮流驾驶，一直到了晚上8点，离羊城越来越近。
夜晚光线不佳，行车安全需更加警惕。
他们在路边一家旅店停车过夜，以便第二天一早就直驱羊城。
可就在这时，他们走进房间刚打算休息，却来了个不速之客：一位丰满的中年妇女涂着浓重的妆容，红艳的口红使她看起来并非美丽动人，而是显得异样。
她挑逗性地朝他们眨眼，说道：“两位靓仔，要不要女人？什么品种的都有，价钱超公道哦！”短暂的沉默后，高晓明与高明万面面相觑，感到有些尴尬。
高明万慌忙挥手拒绝：“不，不要！请你马上离开，我们要休息。”
“喂，小伙子别闹了嘛，我们这里有位十八岁的小姑娘，新手来的，可标致了！”丰满的女人热情洋溢地推销着，丝毫没有离开的意思。
她目光锐利，见他们的货车簇新且穿着讲究，显然不缺钱财。
年轻人都很有消费力，这可是一块肥肉。
旅馆设在荒僻路边，没村子没商店，主要靠司机过路停留，提供住宿、饭食甚至额外的服务项目。
长途司机会频繁在外，自然有那方面的需求，而且收入不错，生意好做得很。
高明万深知不能被二哥误解，于是正色道：“说过不需要了就是不需要，你快走吧！”
他毫不迟疑，一把将丰满的女士推出房门。
大门随之“砰”一声关上。
转过头面对二哥，高明万有点儿不好意思地说：“大哥，我从没真正那样过……”
他说这话的时候一脸认真的表情，仿佛是在发誓一样。
听着，高晓明轻笑，随口应道：“你就算真的做过，我也不会揍你，不过保持纯真是好事，这样的人容易设陷阱，万一被骗财骗色就没那么容易甩开了。
况且还有染病的风险。”
高晓明前世就曾在边缘徘徊，难免和 人的角色打过交道。
他曾差点抵抗不住，但第一个的对象让他的食欲瞬间消散，从此再无涉足的想法。
原因是他发现那位女子病态缠身，只要衣物少有遮挡，病情即显露无疑，吓跑了他的欲念。
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