第三百一十八章 北境巡抚荀炳文
“爹爹，放心吧，女儿断不会轻易暴露身份。”
霍韵蓉眯着眼睛，冷冷道，“那林清摆下迷魂阵蒙骗了我，导致我们失去了北凉关。”
“我这几日天天寝食难安，非要要找回这个场子不可。”
霍兆新思忖片刻，无奈点了点头，“既然如此，蓉儿你就去吧。”
“蓉儿，你此去北原县，无需在意林清，只要着重打探许言的情报即可。”
“为何？”霍韵蓉面露疑惑。
“因为昨日我接到情报，黑风护国军统领云中虎，率领三万铁骑，从徐州北上，现如今已经驻扎于奉天府外。”
霍兆新面色凝重道，“黑风护国军是许言的部队，这支兵马，很有可能是为我们而来。”
“眼下北凉关必然爆发一场大战，我们若想维系住与漠北公的契约，只能趁突厥人攻关之时，趁机派兵前去，前后夹击，拿下北凉关。”
“而万一那支黑风护国军，给我们来个螳螂捕蝉，黄雀在后，情况便极为危险了。”
“所以你此次前去北原县，务必要查明许言的消息。”
“如果能设法将许言生擒回来，则是再好不过！”
“好！”
霍韵蓉点了点头，毅然道，“爹爹放心，此次，女儿定不辱使命！”
“嗯，蓉儿，切记注意安全，多加小心。”
霍兆新淡淡道，“严凯！”
“末将在！”
“着你率领三百精锐，贴身保护蓉儿的安全。”
霍兆新眯着眼睛，冷冷道，“如果蓉儿少了一根头发丝，本都督拿你是问！”
严凯心中顿时一阵叫苦不迭。
这种苦差事，怎么又落到他的头上？
您老薅羊毛，也不能净可着一只羊身上薅吗？
然而，严凯刚刚才捡回一条小命，此时自然不敢违抗军令，只得默默点头答应。
“蓉儿，切记，这次千万不要再中障眼法了。”
霍兆新提醒道，“一定要确定你亲眼所见，再回来向爹爹汇报，懂了吗？”
“爹爹放心，蓉儿明白！”
……
次日，深夜时分，许言和林清正在喝酒。
突然许言想到什么，说道，“林清，我记得你那封举报信上，还有一条罪状。”
“说的是你以下犯上，扣押北境巡抚荀炳文，可有此事？”
“师父，有。”
林清点了点头，颇为自豪咧嘴笑道，“这个荀炳文，是霍兆新的笔杆子，对他十分忠心。”
“当初霍兆新得知我在北原县做的种种变革后，知道我发了横财，就派荀炳文到我的北原县视察，打算借着视察的名义挑我的毛病，实则就是要切我一笔银子。”
“我辛辛苦苦攒下的家当，当然不可能喂了那帮王八蛋。”
“所以这荀炳文来了之后，我便给他安排了顿酒宴，在酒中下了蒙汗药，把他麻翻之后关了起来。”
“霍兆新后来派人来追问过，我便说荀炳文视察之后离开了北原县，是在半路上失踪不见的。”
“北原县的官兵，皆是我的心腹，没有人会出卖我，霍兆新虽然大为恼怒，但也只能吃下这个哑巴亏。”
许言饶有兴味道，“看不出你这小子，还有几分江湖手段。”
“那这荀炳文，现在在何处？”
林清回答道：“还在大牢里关着呢，怎么了师父？”
“这个荀炳文，既然是霍兆新的心腹，那便也是一张可利用的牌。”
许言摸着下巴，若有所思道，“不过得好好琢磨一下，该在什么时候把这张牌打出去，才能起到最好的效果……”
正当他思忖之际，许峰从外面走进来，毕恭毕敬道，“主人，接到情报，那霍韵蓉又从天水郡出发，准备到北原县刺探情报。”
“呵，总算是来了。”
许言嘴角勾起一抹笑意，“这个小妮子还真是可人心，简直是及时雨啊。”
“好，既然她卷土重来，那咱们便再给她演一出好戏。”
“哦？”
林清好奇问道，“师父，莫非你打算，再来一出法场问斩？”
“不，同样的招式使两次，便不灵了。”
许言淡笑道，“徒儿，记得我先前对你说过，你在明中，我在暗中吗？”
“现在，便是我这个暗中的人，起到用场的机会了。”
“走，先去趟地牢，看看你的老朋友。”
……
当即，许言和林清一起，来到北王塔旁的地牢。
地牢最深处，一座隐秘的牢房内，一名瘦骨枯干的小老头，正蜷缩在墙角里瑟瑟发抖。
这名小老头，便是霍兆新的笔杆子，北境巡抚荀炳文。
荀炳文被关在这里，已经有将近两个月。
虽然他没有遭遇什么酷刑，但经常见到各种犯人被严刑拷打。
每天都聆听着凄厉的惨叫声和哀嚎声，使得他的精神也出了问题，变得疑神疑鬼，有些许疯癫。
听到远处一阵脚步声越来越近，荀炳文吓得浑身一哆嗦，直接一头扎进稻草中，将屁股露在外面。
来到牢房前，看到这一幕，许言顿时忍俊不禁。
“这位，便是北境巡抚荀炳文？”
“荀巡抚，你这顾头不顾腚，是不是有点太滑稽了？”
见自己无处躲藏，荀炳文只得悻悻又从柴草垛中出来。
他不认识许言，但认识许言身边的林清。
立刻扑通一声跪在地上，苦着脸道，“林县令，老朽知道错了。”
“你都已经关了我将近两个月，求你大人有大量，开恩将我放了吧！”
“我保证，回到天水郡以后，一定对霍总督汇报说，林县令您一身正气，两袖清风，绝不说您半个不字！”
听了荀炳文的话，许言和林清顿时都忍俊不禁。
这个老家伙，被关了两个月，已经与外界脱节。
他还不知道，现如今他们北原县，已经彻底与霍兆新撕破脸皮，根本不可能因为他的一两句话而左右。
“荀巡抚，你知道有一句话，叫山中方数日，世上已千年吗？”
许言抱臂而立，淡淡道，“霍兆新勾结突厥人，意图打开北凉关，放突厥军入侵中原。”
“我和林县令，已经与他决裂了。”
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