马周听着同窗们的安慰,心情渐渐平复,眼中也重燃斗志。
一次失利不算什么,他不能气馁,更不能认输。
“王大人,这榜眼已定,接下来便是状元了吧?您赶快宣读啊!”
众人将王峰紧紧围在中间,一双双眼睛充满渴望与焦灼,好似要把他手里的喜报看穿。
王峰清清嗓子,挺直腰杆,大声宣读:“金科状元乃——李容!”
人群顿时一片哗然,不少人欢呼雀跃,也有不少人眼中都透着茫然和惊讶。
“不可能,怎么会是他?!”
一位北地学子瞪大眼睛,难以置信的摇摇头。
“若论才学,马周兄远胜于他,这其中定有蹊跷!”
旁边人跟着附和点头,“就是,王大人,您是不是将这榜眼和状元之位弄错了,您再仔细看看?”
王峰面色一沉,皱眉冷喝道,“不可胡言,此乃圣上亲定,岂会有错?”
这群北地学子,平时看着用功刻苦,如今榜单一出,一个个都露了馅儿。
这北地终究是贫瘠苦寒之地,教育资源哪里比得上富庶的江南?
王峰无奈的摇摇头,转而看向李容,瞬间脸上笑容堆砌,谄媚的拱手道贺,“李公子才华盖世,这状元之名是当之无愧啊!”
“哪里,大人过誉了,才华盖世不敢当,不过是十年苦读,一朝倾力而为的结果罢了。”
李容得意地抬起下巴,嘴角上扬,眼神轻蔑的横扫众人。
他身后的世家子弟都抢着恭维,“李兄恭喜啊,我就说你这次是实至名归!”
“那是!我们李公子出身名门,祖上可出过三公司徒,高中状元乃是意料之中的事!”
一名世家子弟谄媚的笑着,亲自为李容扇风,目光中满是讨好。
“不可能!他不过是凭借家族之势,这其中定有猫腻!”
北地学子孙毅眉头紧皱,双目圆睁,声音因愤怒而有些颤抖。
李容转过头来,目光森冷,上下打量了他一眼。
这小子身材清瘦,一身的粗布麻衣,上面还打了好几个补丁,鞋子开了口还在穿,这一身的行头,还比不上自己家中的小厮,他凭什么质疑?
“一群无知鼠辈,本公子夺得状元,实乃理所当然,你们要是不服,有本事你们也投个好胎呀!”
说完,李容放肆大笑起来,笑声在人群中显得格外刺耳。
这话也彻底惹恼了一众北地学子,若都以出身论英雄,权势论成败,那他们这些年的坚持苦读又算什么?
马周站在人群中,看着身边朋友脸上的落寞与凄苦,心中怒气腾升。
他毅然站出来,目光坚定而无畏,“我马周不服!”
他紧握拳头,关节因用力而微微泛白。
众人朝他看来,眼中有鄙夷,有同情。
李容居高临下的斜睨了她一眼,鄙夷的说,“你不服,你不过一介布衣,无权无势,你还敢质疑主考官和陛下吗?”
“此次科考定有内幕,我要重新见主考官,问个究竟!”
马周眼神坚毅,一字一句,掷地有声。
在场所有人都愣了下,这马周是受了刺激,疯了吗?
竟敢当众说科考有内幕!
他一个寒门子弟,怎么敢的?
这是对主考官,更是对陛下的不敬啊!
身旁的孙毅也觉不妥,连忙拉住马周的手,低声劝道,“马周兄,莫要冲动,此事还需从长计议。”
“从长计议个甚!我马周向来行事磊落,问心无愧,我就不信这天下没有公道!”
说完,马周毅然决然的朝贡院的方向走去。
身边的同窗们看他来真的,都不禁捏了把汗,急忙跟了上去。
一路上,马周的心情犹如翻江倒海。
他满心愤怒,怎么也想不明白,自己寒窗苦读多年,文章字字珠玑,凭真本事竟比不过一个靠钱财权势上位的世家子弟?
对方的文章,他也曾拜读过,根本就是狗屁文章!
哼!
他不信这世界没有公道。
凭什么这次科考,北地学子只上榜四名?
他暗自发誓,定要揭开这黑暗的内幕,还科考一个清白,还所有的北地学子一个公道。
当马周到达贡院,他深吸口气,努力平复了下自己激动的心情,上前敲门。
门开后,出来一个小厮。
“烦请通报主考官大人,学生马周求见,想要询问一下此次科考试卷情况。”
小厮上下打量了他一眼,轻蔑的冷笑道:“就你也配?赶紧走!”
马周急切的拦住门,“我北地学子人才济济,才华横溢,但除了四人全都名落孙山,我只想弄个明白,还往你通融一下!”
他说的情真意切,可得到的依旧是无情的拒绝。
马周满心不甘,提高了音量喊道:“科考因公平公正,我只求询问个明白,以解心中疑惑,这要求并不过分!”
此刻,贡院门口已经聚集了不少百姓,大家看他这架势,都有些替他担心。
突然,院里几个护卫冲了出来,二话不说,粗暴的推搡马周,“快走快走,别在这闹事儿!”
马周被推的一个踉跄,站稳身子后,又再次据理力争,“你们怎么能如此蛮横,我只是想要一个真相!”
护卫们哪管这些,其中一个不耐烦的指着他道,“什么真相不真相的,这里可是贡院重地,再不走有你好看!”
马周被气的面色涨红,眼睛瞪大,愤怒的吼道,“朗朗乾坤,难道就没有天理了吗?”
护卫见状,愤怒的朝他挥舞拳头骂道,“真是个不知死活的东西,让你走你不走那就别怪我们不客气!”
说罢,一群护卫一拥而上,对马周拳打脚踢。
马周试图反抗,但终究寡不敌众,密集的拳脚如雨点般砸在他身上,他疼的龇牙咧嘴,可心中的倔强劲儿让他不肯求饶。
“你们就算打死我,我也要讨个说法!”他拼命怒吼着。
这却引来护卫们更加凶狠的报复,眼看他被打的瘫倒在地,动弹不得,孙毅等人姗姗来迟,见这情况赶紧就冲了上去。
“都走,都走!光天化日之下,你们竟然聚众欺凌无辜百姓还有没有王法了?”
一众同窗护在马周身前,怒气冲冲的对上那些恶仆们。
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