村民眼睛一眨不眨,并未理他,手中还在重复着扔绳结这一动作。
余九思上前按住他的手,低声道:“老乡,节哀......我也知道你想让死者入土,但灾病下的尸体极易生疫,你们......还是最好不要碰。”
他说出这句话时,面带苦痛之色。
他能理解这些灾民的想法——亲人离世已然够难受了,却还要眼睁睁地看着他们曝尸在外,无法让他们安息,这让他们如何看得下去?
但这个恶人他余九思必须做,那些尸体,也不能让村民碰。
可谁料下一刻,扔绳结的村民抬起了头。
与余九思猜测截然不同的是,此人眼中并无苦痛之色,一丝、一毫都没有。
与之相反,此人目露凶光,眸中毫无人性可言。
他恶狠狠地盯着余九思,说出了一句让余九思此生都难以忘怀的话。
——“要吃自己捞。”
——“什么?”
——“要吃肉,自己捞。敢抢我的,我打死你。”
——“吃肉?捞?”
不论是村民凶狠的目光,还是这两句让人难以理解的话语,都让余九思感觉脑子遭遇了一记重锤,砸得他头脑发晕、两眼发黑。
他似是不理解,又似是不甘心,又开口问了一句:“吃什么肉?”
村民咧嘴朝他一笑,蹲下身去。
余九思甚至都来不及阻止,那村民便捧了一口水,大口大口地喝了下去。
“哈——”
喝过污水的村民似乎很是舒畅,他眯眼问道余九思:“肉汤,喝吗?”
“......肉汤?!”
余九思往后退了半步,似是终于听懂了村民的话。
他颤抖着伸出手,指着水面,不可置信吼道:“你捞尸体起来,是为了吃肉?吃死人肉?!”
他脸上的肌肉,嘴唇,甚至眉毛都止不住的开始颤抖。
浮在水面上的那具尸体着实称不上好看,余九思根本无法想象,人肉......怎么吃?
还是泡得腐烂、泡得发胀的死人肉。
他一手捂着胃部,一手拉住村民衣袖使劲,想将他拖离这里。
可他想不明白,一个饿得只剩一层皮的人,怎么还有这么大劲?怎么会拉不动呢?
“走啊!”余九思大吼,眼中含泪。
“我不走!”村民抬起头来,双目通红:“没有了!什么吃的都没有了!哪里有肉啊!”
他指着漾着油光的水面,神色癫狂:“那里有肉啊!那可是肉啊!我为什么要走!”
“那是人啊!”余九思面色痛苦极了。
“人?”村民大笑起来,“人又怎么样?我也是人啊!他是死人,可我还活着啊!我都快要饿死了,吃他一口怎么了?为什么不能让我吃一口啊!他已经死了啊,为什么不能帮帮我?帮我活下去,怎么了?!”
帮他......活下去。
余九思的双手无力垂落,一滴泪从他的眼角滑落。
那些堵在嗓子眼的话,他再也说不出口来。
——何不食肉糜?
吃人肉?何不食肉糜吗?
他该说什么?
他什么都说不出口。
那时的他只想纵马回昌南府,一剑将宁顺佑的脑袋砍下来。
要吃便吃宁顺佑好了,余九思想。
将他的皮扒下来,再喝他的血,吃他的肉。
“粮食......”余九思的声音沙哑的不像话,“粮食马上就到了,最多半个时辰,你再等等,不要吃人肉,好不好?”
他本以为自己的话能唤起村民的一丝喜悦。
让他感到意料之外的是,村民对这句话置若罔闻。
余九思拉着他的手腕,又重复了一遍:“粮食,朝廷赈灾的粮食,在往这边赶了,你再等等,好不好。”
他只恨自己身上什么吃的都没带。
村民的目光依旧钝钝的,嗤笑道:“粮食?朝廷?别开玩笑了,当官的不会管我们的,他们巴不得我们饿死,连尸体都不会给我们收。”
“你这话......是何意?宁顺佑不是说他来过吗?”
“宁顺佑?”村民眼中像是蒙了一层雾,片刻后才“哦”了一声,“你说知府大人啊?”
一股怒气悄然爬上余九思心头,他定定看着村民双眼道:“对,知府,他不是来过吗?”
或许是宁顺佑这人太过招恨,村民眼中有了一丝神采。
他指了指村口的方向,“他派人看着我们,不让我们出村子,谁敢出去,他就砍谁的头。”
村民说罢,又将手举起来,朝余九思做了一个“手起刀落”的动作。
“他敢!”余九思心口猛然一缩,拳头捏的咯咯作响。
“他敢的。”村民看着村口的方向,“被砍死的人,已经被拖走了。”
许是多和余九思说了几句话,让村民脑子逐渐清醒起来,他终于有了思考的能力,问道余九思:“你是谁?”
余九思鼻子又酸了起来。
若不是宁顺佑不让他们出村子,他们也不会......也不会......捞尸体。
村民见他不说话,又问:“村口不是有人把守吗?你怎么进来的?”
“我......”余九思觉得喉间哽咽,突然不知道怎么开口。
他们甚至都不敢往村口走,不敢再尝试着走出去,这是何等的惧怕?
“你......”村民看着他身上的盔甲,突然瞪大双眼,抬手指着他,呼吸急促起来,“你是......你方才说朝廷、粮食......”
那时余九思还来不及回答,村民便双目一翻,昏死过去。
......
“今日如何了?”
这是余九思第二次踏进吉木村,这里的气味虽依旧不好闻,但比他上一次来时已然好上不少。
将士们日夜不歇,终于将村子里的积水尽数排了出去。
可倒塌的房屋,湿润的地面,随处可闻的苦痛呻吟,依旧昭示着这处昔日的惨烈。
乙领队沉声道:“村中每户属下们都进去排查了,有些人家将尸体埋了,有些还在家中停灵。”
说是停灵,其实就是一卷草席裹尸,再往长凳上一放。
放过七日,便出殡。
“至今有......多少死者?”余九思问。
乙领队闭上双眼,咬紧牙关,“至今,吉木村已知死亡......八百三十二人。”
余九思心中清楚,有已知的,便有未知的。
这个数量太过于沉重,乙领队喘着气接着说道:“家属上报失踪的,有三十七人,多是发大水时在外,或是偷偷出去找食物的。”
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