在贸易战中,朝廷投入了五百万斛粮食,用来敲诈凉国。结果竹篮打水一场空,朝廷白白损失了五百万斛粮食,差点连本钱都收不回来。粮食都损失了足足五百万斛,这就更别提在其他商品原材料上的损失了。
愁云惨淡的三人,行走在空无一人的金市街道上,看着眼前的街道冷冷清清,一个人影也没有,有的只是街道上随处可见的垃圾,心情更为低落。
荀彧灵机一动,故意愤愤不平地说:“朝廷竟然如此昏庸无能,居然输给凉国,让百姓遭受如此深重的灾难,真是无耻!”
荀彧之所以这么说,就是想看看这伙计是何反应,看看这伙计心里是不是怨恨朝廷。曹操自然知道荀彧的心思,看向伙计,想看伙计如何反应。
那伙计一听荀彧的话,一脸严正地说:“客官这么说可就不对了,这贸易战失败了,乃是天意,怎能只怪朝廷呢?朝廷发起贸易战,本也是为国为民。只是谁都不曾想到,那凉国居然能从其他地方进口大宗粮食,也有其他原材料来替代朝廷囤积的原材料,这才导致贸易战失败。
再说了,贸易战结束之后,坊间传闻朝廷为了挽回损失,陛下、大将军和尚书令曹令君意图增加赋税,恢复到以前的十税一,这让众人人心惶惶。结果,朝廷发布了诏令,承诺不会增加赋税,这让我等升斗小民都松了一口气。朝廷能在损失如此严重的情况下,继续保持低税之策,说明朝廷还是十分宽仁爱民的。小的看,我大汉朝廷比起凉国的朝廷,也差不到哪去了。”
虽然这伙计用以凉国朝廷对比大汉朝廷的方式,来盛赞大汉朝廷的宽仁,有些让曹操觉得膈应。但从这伙计的话来看,曹操还是看出这次贸易战后,朝廷在百姓心目中的地位还是比较稳固的。
荀彧不由得充满敬佩地看向曹操,因为这就是曹操的计策。曹操事先暗中派人放出谣言,声称朝廷为找补回贸易战的损失,只好从百姓的身上薅羊毛,也就是提高赋税到十税一的地步。赋税增加了,那么朝廷当然就能收回损失。
这就让百姓们人心惶惶,本来贸易战就让百姓们的生活受到极大影响,中平新政所带来的经济复苏也才只有几个月而已。如果此时又提高税收,那么百姓们又要被刮去不少民脂民膏。
等曹操估摸着百姓们对于谣言人心惶惶时,朝廷又站出来,向天下发布诏书,声明提高赋税是为谣言。这一声明,立即让天下百姓都松了一口气,继而自然而然地就会对朝廷感恩戴德。这就是曹操这一计策的高明之处,其实朝廷什么也没做,却收获了百姓们的拥护和支持。
贸易战给汉廷上上下下带来严重的衰退,本来应该激起上上下下的怨恨与反对才是。可朝廷用了曹操这一计谋,就一举消除了上上下下反对的声音,甚至还获得了宽仁恤民的名声,威望更重。荀彧更为深刻地认为,他投靠曹操这一选择,是何其的正确。
三人说着说着,伙计带领着曹操与荀彧来到马市之中一处客栈,说:“两位客官,这处客栈就是马市之中最为著名的悦来客栈。不知客官克还满意?”
曹操从小就生活在雒阳城里,当然马市逛了个遍,也知道这悦来客栈。但现在他的身份是客商,所以也就假装第一次来的样子,说:“嗯,此处客栈位置不错,也足够奢华,那就多谢小哥了。”
伙计连忙拱手作礼,说:“既然如此,那客官就早些住下,小的回去了。”
曹操点点头,伙计便揣着金饼赶紧往回快步离去,像是生怕曹操和荀彧反悔,又要回金饼似的。
见伙计跑远了,曹操与荀彧走了一天,也有些饿了,便抬脚走进客栈里坐下,点了些酒菜。点完菜后,荀彧佩服地说:“主公真是神机妙算,一个谣言,再加上一道诏书,就不仅堵住了所有反对朝廷的人的嘴,还让天下百姓心悦诚服,这真可谓是一箭双雕了!”
曹操摆摆手,说:“区区雕虫小技,何足挂齿?虽然平息了民怨,可并没有挽回朝廷在贸易战中的损失,这才是最为关键的。”
荀彧想到他们颍川荀氏变卖的田产还无人购买,又想到朝廷也是受损不轻,心生一计,说:“主公,在下有一策,或许可以稍微挽回些损失。”
“哦?文若快快讲来!”曹操喜出望外。
荀彧说:“天下大多数世家豪族,都参与到贸易战中来,损失严重,有的甚至破产。为偿还债款,挽回损失,大多世家豪族不得不变卖广大田地。而有能力购置田地的,本就是世家豪族自身。所以,天下根本没有任何人能收购世家豪族的田地。长此以往,世家豪族的债务会越来越高,故而世家豪族们都迫切地想卖出田地,导致田地的价格一路走低。”
曹操有些疑惑,说:“这虽然是事实,但又有何关系?”
荀彧微笑着说:“主公可别忘了,天下也并非没有能够收购世家豪族的田地的主顾,这个主顾就是朝廷。纵然朝廷损失不浅,但朝廷依旧是百足之虫死而不僵,依然有较为充裕的财力。眼下,世家豪族变卖的田地价格极为低廉,朝廷正可趁此机会购进田地,以扩展屯田。屯田变多了,朝廷自然也就能收获更多的钱粮。而世家豪族也得以脱手,偿还债款,挽回损失。朝廷与世家豪族便可实现双赢,同时百姓获得更多的屯田,也会更为拥护和支持朝廷,何乐而不为?”
曹操听完,高兴不已地说:“妙啊!文若此计,真乃一箭三雕!我等可联名向陛下上表,朝廷定会同意!”
荀彧点了点头。
又一个难题迎刃而解,两人都十分高兴。客栈里的伙计给两人端来了丰盛的酒菜,两人便愉悦地边吃边聊这其中的细节。
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