曹操在术士之中有心腹。当刘宏命令术士们卜卦时,曹操指使术士们卜成凶卦,告诉刘宏,说如果回冀州河间国的话,会有危险,会发生叛乱。刘宏信以为真,便取消了回河间国封地的计划。这一消息传回冀州,王芬与许攸都认为是刘宏知道了他们的阴谋。在极度恐慌之下,王芬自杀,许攸亡命天涯。
可以说,如若不是曹操的阻止,刘宏很有可能命丧冀州。现在刘宏却故态依旧,酒池肉林,这让曹操不得不对自己曾经的决定感到无限的后悔。如果当时没有阻止王芬与许攸的阴谋,甚至加入到王芬与许攸阵营之中,刘宏也就没有能力再为祸汉室,贻害天下了。
愤恨之下,曹操说:“娘娘之意是,陛下身体已经透支,即将不久于人世?”
何皇后根本就不掩饰她对刘宏的厌恶,笑着说:“不错。”
荀彧有些不放心,说:“娘娘,这消息可靠吗?毕竟这是大事,臣不敢不谨慎啊。”
何皇后轻哼一声,说:“宫中虽有董氏那老妇人压在本宫头上,可本宫好歹也是贵为皇后,六宫之主。你等对本宫掌控宫中的能力,就这么不放心?”
荀彧连忙说:“不敢不敢。”
何皇后轻松地说道:“本宫在陛下身边安插和收买有几个眼线,她们告诉本宫,近来陛下已经不能人事。面对那么多身无寸缕的宫女,陛下那活儿都动弹不得了。陛下酗酒,可近来已经饮不下酒了,每日只是吃药,肥胖臃肿的身体也消瘦了大半。有次陛下咳嗦,以巾掩口,巾帛之上是一大滩淤血。即使是贸易战失败如此重大的国事,陛下也没离开西园,来到南宫召开朝会,其实就是害怕朝臣公卿们看出来他的状况。这足以证明,陛下终究是快要撑不住了!”
说着,何皇后绝美的脸色渐渐浮上一层狂喜的神色。
听何皇后说得这么详细,曹操与荀彧这才不再怀疑。
何皇后又说:“但本宫担忧陛下活得太长,夜长梦多,还特意命令安插在少府之中的人在陛下的膳食里加了些好东西。”
曹操急切地说:“娘娘,少府所进给陛下的膳食,在陛下食用之前,会有专人先试吃,看其中是否有毒。娘娘应当立即停止投毒,否则陛下查出是娘娘在投毒,那别说是娘娘的皇后之位不保,整个南阳何氏都会被诛九族啊!”
听曹操这么说,何皇后放肆地仰面大笑,银铃般畅快清亮的笑声在长秋宫中处处可闻。
曹操用充满疑惑的眼神看着何皇后,不知道她到底怎么打算的。
何皇后笑够了,才不屑地冷笑道:“你曹阿瞒未免也太小看本宫了吧!本宫能成为皇后,并将南北二宫紧紧地掌握在手中,怎会如此愚蠢?况且本宫之前毒杀王美人时,就已经事情败落了一次。这次毒杀陛下,怎么会在跌倒的地方再跌倒一次?”
“那娘娘是怎么做的?”曹操与荀彧疑惑地问道。
何皇后冷笑道:“既然陛下已经被酒色掏空了身子,身体虚弱不已。本宫便在膳食之中加入引发之物,能让促使陛下的身子更快地衰弱下去。而那些引发之物,却是无毒无害,乃寻常食材。掺在饮食之中,根本不会被人发现有何异样。”
曹操与荀彧这便又放下心中的大石头,曹操嘴上夸道:“娘娘这招,真是高明啊!”
但曹操内心深处却是在无限感叹,常说“最毒妇人心”,诚不欺我也。
何皇后说:“按照药量和陛下的身子,只要等到明年,也就是中平六年,大约在四五月之间,陛下必定积重难返,最终撒手人寰!”
作为世家出身、又是士人的荀彧,自身也十分痛恨发起第二次党锢之祸的刘宏。荀彧也快然地附和道:“陛下自从登基以来十数年,州郡叛乱不断,忠臣屡屡被杀,天下有倒悬之急。若是陛下驾崩,纵然会引起一定的动荡,但对于天下却是极为有利的。”
何皇后说:“一旦陛下驾崩,天下无主,必定需要另立新帝。本宫所生大皇子辩,乃是陛下嫡长子,无论如何也应当继承皇位,践祚登基。大变将至,所以本宫需要你等好好准备,准备迎接那一时刻。陛下一直怨恨本宫的兄长执掌权柄,一直不肯册立本宫之子为太子。恐怕遗诏之中,必定不会选择本宫之子来继承大统。以陛下之性,他必定会以王美人所生的那个孽种为嗣皇。到时候,或许我等需要做一些事情。”
曹操与荀彧立即拱手而拜,说:“臣谨遵娘娘嘱托,必不敢懈怠。”
何皇后点点头,说:“好,算本宫没选错人,没看走眼。”
直到这时,等何皇后说出要他们二人力保刘辩继承大统,曹操与荀彧这才意识到,之前何皇后之所以臭骂他们一顿,不过是为了先抑后扬,逼迫他们更为诚惶诚恐,不得不答应何皇后的要求。这等手腕,让曹操与荀彧都有些忌惮。不过事已至此,他们一直被何皇后拿捏在手心里,二人也反对不得了。
曹操问:“娘娘,此事可曾与大将军与车骑将军商量过?”
大将军,也就是何皇后的兄长何进;车骑将军,是何皇后的二兄何苗。
曹操本以为,这么大的事,关系到何氏一族的安危与荣辱,何皇后当然在告诉他们之前就已经与何进和何苗两个亲哥哥通过气。
可曹操万万没想到,一听他这么说,何皇后反倒是更为恼怒,脸色极为不好看,说:“为何要与他们二人商量?”
曹操说:“大将军与车骑将军毕竟是娘娘的兄……”
曹操话还没说完,荀彧赶紧用手推了推曹操,示意曹操快闭上嘴。曹操赶紧闭嘴,抬头一看何皇后,她甚至已经怒目圆睁,瞪着曹操;抓着扶手的手掌,青筋暴起,显示出她有多愤怒。
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