果然,在一个月后,钦差张让回来了,带来的消息印证了人们心中的猜想:刘范果然没有私吞赋税!相反的,刘范甚至还倒贴给凉州!这个消息顿时从朝廷上传到了民间,人们松了一口气,果然他们没有看错人,刘范果然是清白无辜的。
当然,这个消息有人听了高兴,也有人难受,譬如何进、董卓、曹嵩等人。他们诧异不已,明明他们已经打点了张让,大方地给了他一亿钱,怎么张让竟然会倒向刘范?但还没等何进想出原因来,刘焉等人就此事发起了弹劾。民心所向,又无证据,所以何进等人的许多党羽都纷纷倒戈,不再为他们辩护。一时间,不论是在朝堂上还是在民间,何进、董卓、曹嵩三人都成为了众矢之的,不仅曾经拥趸痛骂他们,就连走在雒阳城的街头上,百姓们还纷纷向他们抛掷臭鸡蛋烂菜叶!
在几次被朝臣弹劾、十几次百姓围攻后,何进等三人终于知道,他们已经在朝野上下各个领域都输了,输得一败涂地。眼看皇帝刘宏就要顺水推舟,制裁何进、董卓、曹嵩的罪过,他们三人立即亲自登门,低声下气地请求刘范能放过他们,停止弹劾。刘范勒索他们再要两亿钱,不然就继续弹劾,直到皇帝同意斩了他们为止。
被勒索的何进三人愤怒憋气不已,但也知道只要弹劾继续,皇帝发怒,最终他们很可能会被斩杀。为了保命,什么都能位居第二位。于是何进、董卓、曹嵩又凑了两亿钱给刘范。收了钱的刘范果然履行诺言,第二天上朝时,刘焉、刘虞、黄琬、卢植、蔡邕、皇甫嵩、朱儁等人就停止了弹劾,朝堂再次恢复平静。就算刘宏再想制裁何进等人,没有了弹劾的声浪,他也没有理由了。于是,刘宏只好免除掉三人的爵位,罚没他们几年的俸禄,以示惩戒。
就这样,一场惊天动地的政治斗争,悄然无息地落下帷幕。刘范本来也想把何进、董卓、曹嵩三人推上断头台的,但贾诩劝阻他不能那么做。因为何进和曹嵩死了,那朝堂又会变成十常侍的一言堂了。至于董卓,日后还可以慢慢地收拾。刘范也只好罢手。对于刘范来说,他宁愿何进和曹嵩掌控政局,也不愿让十常侍钻空子,何进和曹嵩好歹还能维护一下百姓的利益,而十常侍完全是要压榨完百姓的最后一滴血。
经此一役,元气大伤的何进恐怕再也不敢对刘范下手了。汉灵帝刘宏也再次信任刘范起来,不再暗中派人跟踪了。朝会结束后,汉灵帝刘宏突然召刘范进宫商议。刘范进宫。
刘宏首先是表达了对怀疑刘范的歉意,然后赏赐一番。刘范也只好跟着叫好。然后,汉灵帝提出了一个令刘范心动的事情。原来,汉灵帝刘宏早已知道何进染指雒阳城南北两军,特别是南军,大抵已经听从何进的调遣了。刘宏对此很不安,总是害怕哪一天何进带领南军和一部分北军发动政变,甚至废掉他这个皇帝,
刘范想想也是。刘宏现在能掌控的军队,除了皇帝亲军——羽林军之外,也只能号召北军部曲的四分之三了。若是何进生了野心,说不定真的会发动军事政变。
刘范想了想,这也是个削弱何进势力的大好机会,于是向皇帝刘宏建议,在西园再建立一支军队,任用一些比较忠诚的将领,这样,皇帝手中的军权大大增加,也不会太过于明显地打击何进。
刘宏觉得刘范的建议很不错,既提高军权,又能不过分刺激何进。于是刘宏决定,就按照刘范说的做,在西园建立一支军队,名字就叫西园军,员额定为七八万人,高于南军的五万人。
刘宏又问刘范该任命谁为西园军的领袖。刘范想也不想,就向刘宏推荐中常侍蹇硕。蹇硕通晓军事,身有勇力,甚至名将朱儁等都对蹇硕的能力赞叹不已。而且最重要的是,蹇硕是十常侍之一,对刘宏绝对忠诚。
于是,刘宏也同意了这一点。刘范又详细地和刘宏建议了西园军的建立问题。刘范建议,把西园分为八部分,分别由八个校尉领导。同时,刘范也向皇帝刘宏举荐了这八个校尉的人选,就按照历史上的西园军,原封不动地推荐:上军校尉蹇硕、中军校尉袁绍、下军校尉鲍鸿、典军校尉曹操、助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳、左军校尉夏牟、右军校尉淳于琼。
这八个校尉中,袁绍、曹操、鲍鸿三人都是何进的人,这其实是刘范给何进和刘宏布的局:让何进插手西园军,引起皇帝与大将军之间的争斗,他就能在凉州安稳过日子了。刘宏问他为何安排大将军的人进来?刘范的回答是:不过分刺激何进,导致狗急跳墙。刘宏经历了上次的弹劾后,对刘范是一万个信任,所以刘范一说,刘宏果真同意了。
刘范为了保护刘宏的皇权稳固,又向他提议,让上军校尉蹇硕统筹西园军的全权,所有事蹇硕一个人说了算;并且为了维护蹇硕的权力,还要给蹇硕的部曲最多的人,至少两万人,这样才能威慑袁绍等人。这也算是刘范报答蹇硕深夜告密的恩情了。而且蹇硕确实在历史上的太监中,算得上比较品格高尚的了,刘范觉得他都不亚于明朝太监覃昌。让蹇硕统领西园军,刘范也比较放心。
至于淳于琼,现在还不是袁绍的部下,所以不用担心忠诚问题;其他的校尉,诸如冯芳、赵融、夏牟,本来都是清正廉洁的好官,且知晓带军之策。让这三个出身于朝臣的人当校尉,也是为了让朝臣群体的决策权提高,有他们三人手握军权,那汉灵帝刘宏再想干什么丧尽天良的事之前,也得掂量一番。
刘宏全部都答应了刘范的建议。其实刘宏还不知道,这只是刘范布局雒阳的一种手段罢了。
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