皇甫嵩为了拦住刘范东侵的步伐，在部署上也是颇费了一番心思。皇甫嵩把八千步兵部署在抵御刘范东进的第一线，也就是陈仓城；然后把主力两万人，包括那一万骑兵，都留在了关中的心脏，长安城。其余的老弱病残的，就分布在其他重要的城池，如扶风城、华阴城和蓝田城。当然，皇甫嵩也没忘了在潼关和武关上留下重兵。只要潼关和武关之中失守一个，洛阳就会受到威胁。
潼关还好，即使被攻破了，也还有渑池和新安，更有拱卫着洛阳城的函谷关，安全上拥有多重保障。但武关不如潼关坚固，万一被攻破了，荆州的膏腴之地南阳郡就是河南平原，无险可守，就完全暴露在了刘范的刀锋之下。南阳郡的北面，就又是洛阳城所在的河南尹。
对于朝廷的军力部署，刘范也没有什么反应。只是，皇甫嵩的率军到来，倒是让很多在大清洗中残存的凉州豪强看到了东山再起的希望。他们串联起来，就想投靠皇甫嵩。但还没等他们走出府邸，一帮衣着光鲜的人就把他们带走了。从此再无世人见过他们。
杨彪回到了朝廷，第一时间请刘宏召开朝会。刘宏被刘范吓成了惊弓之鸟，所以不敢像以前一样经常不上朝，很快就召集群臣。杨彪就把刘范在潼关上告诉他的，全都在朝会上抖落了出来。顿时，朝廷君臣又乱作一团。
原本以为，和刘范订立了盟约，就是换来了和平，君臣们都因此松了一口气。谁会知道，刘范还只是平静海面上的冰山一角。隐藏在海面之下，还有更高的冰山。越来越多的乱臣贼子，董卓、贾龙和刘范，在形势上已经形成了对朝廷的北、南、西三面包围。加上东面还有此起彼伏的农民起义军，朝廷真的是四面楚歌，穷途绝路了。
董卓在朝中也是有保护人的，这人不是别人，就是何进何国舅。何进深感自己在洛阳城里军权不如汉灵帝刘宏，所以万一哪天刘宏要对他下手，恐怕失败的会是他。所以，何进也要在地方上培植起自己的势力。这个势力最好的人选就是董卓。董卓善于伪装，他的治地又是在并州晋阳，距离洛阳城很近。万一发生了什么变故，董卓能够在十五天之内赶到洛阳城。所以，就算是董卓强行留在并州，这等不亚于拥兵自重的行径，在何进看来都是极好的。
故而何进表示，或许刘范之所以这么好心，替朝廷揭穿了董卓和贾龙，要么是想诬陷董卓和贾龙，让朝廷陷入内斗僵局，要么就是想让朝廷调转枪头，对准董卓和贾龙，以分散朝廷的注意力，求得一丝喘息之机。总之，刘范就是个阴谋家，绝对不能相信。但杨彪坚持让朝廷听听刘范的警告，至少也要测试一下董卓和贾龙的忠心。
第一个要测验的，就是并州牧董卓。要想测试董卓很简单。杨彪献策，朝廷的探子回报，说董卓身边有一能臣名为李儒，说此人为董卓出谋划策，是董卓的第一心腹人。杨彪让朝廷草拟了一封诏令，撰升李儒为朝廷的郎中令。郎中令是陪在皇帝的近侍，一般皇帝都把紧要政务交由郎中令讨论决定，可谓是前途无量的官职。只要李儒敢离开并州，就足以证明董卓并没有在并州密谋叛乱。
对于朝廷的试探，董卓和李儒十分警觉。在洛阳之变结束、洛阳之盟订立之后，董卓和李儒才得知有这档子事。当时再想插手其中，已经没有机会了。所以董卓再一次选择了保持静默，表面上仍然遵从朝廷。面对朝廷送来的这一唐突的调令，董卓和李儒都十分警惕。
当此时，董卓的军队还不够强大，甚至远不如常年保持着南北两军的朝廷。更别说境内的人口流失十分严重，军粮供给十分困难。更何况，旁边还有一个刘范存在。所以董卓虽然怀有野心，也不敢在这个时候招惹朝廷。董卓只好怂了，和李儒、李肃商量过后，最后，李儒想了一个办法。李儒在民间找到了一个相貌神似他的人，让那人假扮成李儒，跟着朝廷的使者进京。然后董卓在暗中调派一支军队，伪装成黑山军，在半路假装袭击了假李儒和朝廷使者的队伍。在朝廷使者的面前，把假李儒给杀掉。然后朝廷的使者传回去的消息就是，李儒在赴任途中遇袭身亡。
这样一来，朝廷基本上打消了对董卓的顾虑。这让知晓内情的杨彪十分焦灼。他明明知道董卓是乱臣贼子，但“李儒”确实死在了赴任路上。这虽然让他觉得匪夷所思，但他还是对刘范的话坚信不疑。杨彪想到，刘范曾经献策，断绝匈奴与董卓之间的关系。于是，杨彪借机又上奏朝廷，借口匈奴之前与朝廷交恶，现在却还在和董卓贸易。所以让朝廷制裁匈奴人，严令匈奴人关闭和并州的互市。尤其是不准再和董卓进行战马贸易，朝廷正好缺少战马，应该让匈奴把战马卖给朝廷，而非朝廷的外臣董卓。
经过杨彪的润色，其中原本是制裁董卓的内容，却被巧妙地用制裁匈奴人的外皮给遮盖起来了。纵然是足智多谋的郑泰，都没有看出杨彪的阴谋。何进也因此没有反对杨彪的建议，毕竟汉人的朝廷坑匈奴人又不是一次两次了。东汉朝廷最听话的两条狗，就是匈奴人和乌桓人。但是匈奴人的野心比乌桓人多得太多了。朝廷总要一边用着，一边防着。匈奴人很听话，也害怕董卓有了战马后对他们构成威胁，所以很快就遵从朝廷的法令，停止了战马互市。
杨彪也趁热打铁，依据刘范给他留下的计策，促使朝廷不准把流民放进并州。面对其他重臣的质询，杨彪提出了一个无懈可击的借口，那就是防止黑山军坐大。黑山军盘踞在并州和冀州之间的太行山。要是让流民进并州，黑山军就又迎来了一次扩军的良机。黑山军是最接近司隶的农民起义军，对朝廷构成了威胁。所以，朝廷又通过了杨彪的决议。
如此一来，虽然有何进从中掣肘，杨彪还是顺利完成了刘范的前两步遗策，削弱了董卓的力量。刘范的借刀杀人，尤其是让董卓再也不能和匈奴人展开战马贸易，使董卓的骑兵队伍建设彻底停下。两次献计献策均取得成功的杨彪，也因此在朝中威望高涨。风头之盛，何进都难以争锋。
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