刘范沉思不语。刘范心里清楚,朝廷恐怕又要对西凉下手了。贾诩说道:“而且朝廷在我等建设西凉,如此特殊之时遣来使者,恐怕是来者不善,善者不来。另外,太公传信召主公赶紧回去,一起商量对策。”
刘范把信合上,仔细想了想,终究有一股阴云笼罩在他的脑海里,危机感充斥着刘范的头脑。刘范说道:“也罢,我这就回去。你们二人随同,一并回去。且命西凉军全军开拔,处于警备状态,不得懈怠。全军回姑臧城,以备不测。”
“喏!”贾诩和田丰立即退下,传令回军。刘范旋即先行一步,带着典韦和虎卫军先开拔,二十万大军随后向姑臧城进发。典韦也得知了刘范遭到贬抑之事,骑在奔腾的战马上,身体随之不停抖动,但也不忘问刘范一句:“主公,你说这朝廷为何忽然之间,就要贬谪你的官爵?难不成,那昏君忘了上次我军曾经在数日之内穿凿八百里关中,顺着渭水南岸,一直兵临潼关上吗?朝廷如此愚笨,该不会是好了伤疤忘了疼吧?”
刘范骑在黑云马上,黑云马和典韦的坐骑都是大宛马,但黑云马更为神骏,速度快于典韦坐骑一些,刘范不得不命黑云马慢下来一些。典韦说的话,正是刘范心中的一个疑惑。刘范说道:“恶来,一时之间我也说不好。或许朝廷确实是欠揍了,不然怎敢又来招惹我?”
典韦挠挠头,费解地说道:“可朝廷这么做能得到什么好处?主公身为三州之主,统御方圆四千里之地、近千万臣民,虽然表面上还是朝廷治下、昏君的臣子,但实际上主公其实早已独立于朝廷掌控之外,随时可以称王称帝。不论是冠军侯,还是永顺亭侯,主公依然是三州之主,西州之霸。至于朝廷赐予的爵位,不过是个给天下人看的幌子罢了,难不成朝廷蠢到以为将主公的爵位降低,就能打败我们西州?如果真是这样,那朝廷岂不是比俺还要傻吗?”
刘范闻言,哈哈大笑,说道:“恶来有这样的见地,就是朝廷君臣知道了,也要退避三舍了!”
典韦又挠挠头,讨好地说道:“主公和卢老大人常常教导俺,为将者要多读书,通晓兵略。卢老大人还说了,如果不懂用兵之道,不通晓经书子集,那就是军旅莽汉一个,只知使用蛮力取胜,算不得上将军。现在全军上下读书之风蔚然,连不是我军的将士,就连为大军打造兵器的工匠们都齐心向学,俺身为主公的亲卫大将可不敢不读书。现在读了点书,懂了些精义才敢和主公卖弄一些。但俺实在比不过汉升、子龙、文远他们。”
刘范点点头,心想讲武堂的建立还是很有作用的。连莽汉典韦都用心读书了,若西凉军士人人都想典韦这样苦心读书,假以时日西凉军无形中又能提升战斗力。
刘范说道:“多读书,总是没有坏处的。恶来说得对,你可是我的亲卫大将,在瞬息万变的战场上,我的性命、三军之安危可就靠你和虎卫军了。作为亲卫,你又不如其他将军资质好,你可得要比其他将军多花几分心思用在读书上。”
典韦慨然应诺。刘范说道:“恶来分析得对。朝廷把我的爵位下降到亭侯确实没什么用,反而还会激怒我。但尽管他们知道这一点,却仍然如此行事。我相信朝廷这一举动绝不会简单,他们不会蠢到做无用功。之所以这么做,一定是还有什么我们还不曾知道的原因。或许,这一举动只是他们针对我们的阴谋中的冰山一角。他们的阴谋是什么,我们还不得而知。或许,朝廷正阴谋要铲除我们。我们需要尽快知道朝廷究竟在筹划什么,也好先发制人,避免着了朝廷的道。”
典韦说道:“这也是主公要调大军回姑臧的原因?”
刘范吸了口气,说道:“不错。朝廷历来仇恨我割据西州,威胁到朝廷的安危,欲除之而后快。仇恨之下,朝廷什么都做出来。万一朝廷发兵西进,凉州危矣。毕竟朝廷还拥有天下十二州,实力强盛,我们不可不防。”
典韦说道:“主公英明。”
虎卫军是全西凉军的精锐,三千人都是在全军范围内万里挑一;而且还是刘范的亲卫队,所以装备自然比其他部曲要好。虎卫军都装备了一匹大宛马,所以刘范、典韦和虎卫军能日行千里不止。山丹军马场在姑臧城以西三百里而已,对于大宛马而言,根本不算什么。第二天,刘范就回到姑臧城。刘焉得知刘范回来,赶紧会面。
刘范知道刘焉被朝廷加封为凉公,食邑千户,百思不得其解。不安诡谲的气氛越来越浓。这时候,贾诩和田丰来了。贾诩和田丰是刘范现今最得力的谋士,刘范每一场战争的胜利,都有他们的运筹帷幄。
贾诩看了看朝廷颁给刘焉的圣旨,只是看了一眼,即刻露出了得意的微笑。刘范说道:“文和莫非是知晓朝廷之计?”
贾诩说道:“禀太公、主公,正是!朝廷此计,乃离间计。”
刘范仍然不得其要,说道:“离间计?离间何人?”
贾诩说道:“贬低主公而抬高太公,这是朝廷有意要离间太公与主公之间的情分。依我之见,朝廷此举,是想让主公对太公生疑,给主公造成太公向朝廷上表要求加封,与朝廷勾结要谋害主公的假象。万望太公、主公勿要相疑。”
刘焉闻言,倒吸一口凉气。刘焉惊讶地说道:“想不到朝廷竟如此歹毒,竟使出这般计谋!若使朝廷得逞,则你我父子二人皆危矣!”
刘范则是呼出了一口气,幸亏从始至今,他只是一直在疑惑朝廷为何要出此下策,且猜测下一步行动是什么,而从来没有怀疑是刘焉暗中请求朝廷加封他而贬抑刘范。刘范说道:“所幸儿不敢有疑父亲,不然朝廷必得逞。”
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