就在曹操决意明日拜访荀攸时,朝中忽然传来一个惊天动地得消息,说征讨西凉刘范之事已经被刘宏和公卿大臣们搁置待议。搁置待议,尚不知还要搁置多长时间?若是搁置一个月,朝廷上下或许早已把这件事忘的一干二净,以后也不会再去找刘范的麻烦。曹操闻听这个消息,忍不得跌坐在地,想死的心都有了。他第一次前所未有地觉得朝廷昏庸无能,愚蠢至极。稍微有些智计谋略的人,一眼就能看穿现在正是刘范最虚弱的时候。将近六百万的流民,相当于一个冀州的人口,刘范怎么可能在瞬间就能对他们完成安置?西域二州方圆两千里,本来就是一片荒芜,又遭到三国联军的战争摧残,刘范又怎么可能在短时间内完成对西域的开发?
要安置流民、开发西域,刘范不仅要花费数年时间方可,还要把近乎所有的人力物力财力都投入其中。如此一来,刘范出于大局着想,就不会轻易点燃战火。而刘范果真要燃起战火,兴师动众,西域治理之事又会因此而搁置下来。现在刘范虚弱得如一个哮喘病人一般,浑身无力。正所谓趁你病,要你命。要是等刘范缓过来了一口气,朝廷的下场一定很惨很惨。趁机征伐刘范,是朝廷唯一的选择。
而朝廷居然因洛阳之变,刘范铁骑的骁勇善战留下的后遗症,如此惧战。明明是大好时机摆在面前,朝廷为刀俎,刘范为鱼肉,而朝廷却好似瞎了眼一般,不敢轻易招惹虚弱无力的刘范。
曹操承认,他仍然不解刘范为何能神速地穿凿关中,出其不意地奔至潼关,使朝廷无法再威胁西凉。但曹操也承认,西凉铁骑临潼关之时,他也曾惶恐不安过。但他却不敢想,朝廷统御关东十二州,却胆小如鼠至斯。
曹操开始对朝廷有些失望。但一想象到刘范嘲笑他的失败,曹操不服输的精神又上来了。曹操仍然决意要献上自己为荡平西凉、诛杀刘范所设之计,策动整个朝廷发动一场征讨西凉的战争。想要实践这一构想,曹操还是要求见荀攸。
情急之下,曹操也顾不得夜深人静了,没等到第二天,就立即驰马至荀攸家去。荀攸只是一个黄门侍郎,俸禄不高,但好在颍川荀氏有的是钱,给他买了一幢宅子。正是夜深之时,洛阳城已经实行宵禁。街道上鲜少有人出没。
当曹操骑着马赶到荀攸的家门口,正想敲门时,忽然耳边传来一声暴喝:“什么人?!竟敢在宵禁之时游街,不怕违法吗!”
曹操正在气头上,扭头一看,是一队巡城的巡防营士兵,正要向他走来。曹操寒着脸,一动也不动。士兵们上前一看,用灯笼照了照曹操黝黑的宽阔的脸,瞬间被吓得扔了灯笼。带队的士兵说道:“求大人恕罪!小人实不知是大人驾临!”
曹操哼了一声,说道:“这次便饶了你!下次再看错人,你就不必再巡防营里待了!”
“诺诺诺!小人不打扰大人了!”说着,巡防营的士兵都跑了。曹操是朝廷新立的西园军八校尉之一,典军校尉,统兵数千,自然不是巡防营能够节制得了的。
摆脱了巡防营,曹操便上前敲门。“咚咚咚”三声,一个门房探出了头来。门房看了看曹操,觉得曹操长得一般,不像是什么大官,于是说道:“谁啊?大半夜不就寝,来荀侍郎府邸何干?”
曹操也不言语,他知道门房这一类人是何等势利,直接从衣襟中摸出一块银子扔在门房脚下。这时,门房看着地上那白得亮眼的银块,脸上才露出贼笑来。曹操说道:“通报一声,就说典军校尉曹操曹孟德来访!”
门房赶紧跪下把银块拾起来,笑道:“原来是校尉大人,谅小人有眼不识泰山,这就去通报!”门房便关上了门。不一会儿,门房的小脑袋又从门缝中露了出来,门房说道:“我家老爷说了,请大人进来商议!”说着,门房打开了中门,然后殷勤地为曹操牵马进门。曹操不置可否,而是急忙往荀攸家中走去。
穿过两道院门,路过两个屏风,曹操才走到荀府的大堂。只见大堂灯火通明,曹操一眼就看见荀攸正端坐在大堂中央,等着他。只见荀攸身高七尺五寸,比六尺高的曹操高不少;身形消瘦;由于年纪不过二十多岁,荀攸脸上只有少量的胡须,面色白皙。但荀攸虽年轻,却不似寻常年轻人双眼中炯炯有神,而是双眼深邃漆黑,如深渊般一眼望不到底。
远远地望见荀攸,曹操就知道,使他引见何进之事大半是有希望了。荀攸只是静静地看着曹操快步走进来,一动也不动,甚至眼皮子都未曾眨过。曹操抵近一看,原来荀攸一动也不动,只是右手掌中正有两颗枣子大的玉珠。荀攸用右手正盘着玉珠,玉珠飞快地在手中转动,啪啪作响。但曹操却发现,荀攸的玉珠盘动速度均匀,没有一丝变动。
从这一细节,曹操除了体验到颍川荀氏的富裕外,更看出了荀攸的过人之处。曹操来访,而且举止颇有些惶急,而荀攸却安坐着,纹丝不动,云淡风轻,像是早已料到他会到来,所以一点也不吃惊。
曹操站在中堂,打量了打量荀攸那深邃无神的双眼,一言不发。荀攸这才叹了口气,将掌中的玉珠置在桌上,用一云淡风轻的口吻地说道:“典军校尉大人何以深夜来访?”
曹操回答道:“在下有要事要与荀君商议,请屏退左右,密谈。”
荀攸嘴角微微斜向脸庞,露出一个微笑,回答道:“孟德放心,在下早知你会前来,早已屏退了奴婢,现在这大堂之中只有你我二人。言语出君口,入在下耳,绝不会落入他人之耳。”
曹操吃惊地说道:“公达早知某要前来?”公达,就是荀攸的字。
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