刘范点点头，说道：“先生所言，句句属实。但朝廷未敢轻举妄动，进逼西州，又对我之西迁战略多有配合，是以何故？”
郭嘉未曾立即回答，而是先饮了一杯酒，说道：“此为朝廷有心而无力之举。朝廷内有大将军与十常侍之争，岂能凝心聚力，共讨将军？且朝廷政治黑暗，朝纲崩坏，贤者在下，庸者在上，又岂能以智计阴谋扰乱将军？朝廷军备废驰，军无战心，步军居多，马军缺乏，而粮饷不足，军械不修，又岂能与将军之西凉军天下强军一争高下？”
郭嘉放下了酒杯，下一刻酒水又充满了杯盏，再为之一空。郭嘉说道：“朝廷之西迁五六百万流民，则是有心所为。洛阳之变，早为世人所知。朝廷于洛阳之变中威严扫地，将其多年以来之颓势彻底暴露在天下人面前。朝廷中人，亦深知其军力衰弱，恐惧将军西凉军之西进。为遏制将军西进之势头，朝廷以故趁势同意将军之西迁要求，将天下流民之大半，皆拱手相让，送于将军处置。为何？此乃朝廷祸水东引之策，欲借流民之冲击，将将军之三州毁于一旦。”
说到这里，刘范刚刚失态之举早已烟消云散，取而代之的，是正襟危坐，洗耳恭听，无比的认真严谨。他听着郭嘉的分析，越来越觉得郭嘉势在必得，不能为他人所得。郭嘉说道：“洛阳之变后，天下实际上已分为关东与关西两部。一部为关东，潼关以西之三辅与潼关以东诸州郡，俱为朝廷所统治；陈仓城以西三州，俱为将军所统领。表面上看，将军仍是朝廷之官，皇帝之臣，然则实际上却已经是独立于大汉之外，俨然一国。朝廷治有关东，虽地广人多，然则民生凋敝，货殖萧条，军备不修，政治不明，实力较于西州，实为弱小。而将军之领下三州，虽眼下仍远不如关东州郡，但假以时日，将军勤加治理，必能超越东州。”
刘范说道：“那先生以为，何时西州才可超越东州呢？”
郭嘉说道：“等将军将天州与昆州治理得如同凉州之时，三州人力物力财力处于鼎盛之时，东州自然就比西州衰败。”
刘范又问道：“治理天州与昆州完备，又将花费多少年月？”
郭嘉说道：“在下以为，短则三年，长则五年至十年。这全取决于将军之才，及天下之变。若将军诚可坚持不懈，矢志不渝，则只需三年；若天下有变，则不可预测。”
刘范说道：“先生经天纬地之才，尚不能预见天下之变乎？”
郭嘉知道，刘范这是在夸赞他。但郭嘉却没有过多的得意，而是继续推杯换盏，诚恳地说道：“天下英雄，数不胜数。若豪杰与谋天下之事，而在下未察，又何以知之？”
刘范佩服地点点头，觉得郭嘉为人十分诚实。这才是一个大才应有的风度，若是腹中莽莽，必然会居功自傲，盛气凌人。而有才干能力的人，则是深藏不露，为人所不知。
刘范说道：“先生以为，若天下安定，或者说关东安定，以我之才，应可在多少时日之间将天州和昆州治理好？”
郭嘉说道：“将军忧心社稷百姓，诚为天下幸事。但将军久在中枢，更应知欲速则不达之道。西域二州，地广人众，又尝为战火所毁，欲建设之，恐非一日之功，望将军图之。”
刘范点点头，说道：“请先生继续，无须停下，我洗耳恭听。”
郭嘉说道：“谨命。自将军收纳流民以后，举凉州全力，用于治理西域二州上，而必无力再西进，侵入关中，攻破潼关，进击洛阳，而王天下。朝廷之羁縻将军之策，已然实现。而朝廷知将军之治理西域二州完备后，必将实力大涨，兵强马壮。若放任将军，与将军休养生息，则朝廷危矣。故而，朝廷之中，必有人建议朝廷出征将军。如今正是将军手足无措之时，若朝廷之军诚能趁机攻入凉州，则将军必败。”
刘范叹了口气，郭嘉正说到了他的痛处上。刘范说道：“真没想到，先生未身在庙堂之上，而处于野下，竟能将时势看得如此透彻明晰，真乃张良在世，苏秦重生。”
郭嘉说道：“将军过奖。在下只是对时事多有关注，从中看出将军之险情。至于天下大势，在下不敢言全然领会。”
刘范说道：“先生过谦。那先生以为，朝廷之出兵西凉，趁人之危，将有多大的可能？换言之，朝廷是否会攻击西凉？”
郭嘉说道：“朝廷衰败久矣。然则百足大虫虽死而未僵。将军虽鹰扬关西，国富民强，然则朝廷仍是天下正统，关东人士未知将军之爱民，恐仍将心向朝廷。尤其是将军多次与士族反目成仇，必使士族凝心聚力，共抗将军。士族出身者，必心向朝廷，策动朝廷出兵西犯。朝廷之中，大臣多为士族，不恨将军者又有多少人？故在下观之，朝廷出兵必矣。”
刘范闻言，垂头丧气。关西在他的经营下，已经将士族的影响力全数抹平，关西早已没有士族。但是，关东州郡，从来都是士族根深蒂固、枝繁叶茂之地。西汉时，汉武帝对士族多加杀戮，有效地抑制了士族的膨胀。但东汉的开国，是因为光武帝刘秀本身就是士族出身，且助他起兵的力量就是南阳的士族，故而东汉从未抑制士族之势力膨胀。时至今日，士族的膨胀已经历经二百年。士族在关东的地位，已经不是朝廷能撼动的。而刘范却走向了士族的对立面，伤害士族的切身利益，一定会使士族团结一起反抗他。
朝廷之中，士族买官者居多。而且，士人多是士族出身。寒士受到士族的排挤。士人作为整个东汉的主要知识分子，上层精英，其中一定有人具备遏制他的能力，比如荀攸。曹操家因为出身，所以还不能算士族。直到曹丕继位，代表士族利益的陈群劝他实行九品中正制，曹家才真正被士族所接纳。不为别的，只因中正制符合士族利益。
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