马岱虽然在陈仓城至长安城的路途中设伏等着盟军,但盟军现在还在陈仓城中,未曾知晓马岱之伏。到了这一刻,对于皇甫嵩来说,他还需要费心的就只有袁绍部十二万大军。只要等袁绍率部与盟军的主力合兵一处,盟军就聚集了仅有的二十五万大军,其中包括硕果仅存的八万骑兵,此外还有十七万步兵。步兵中都大多数又都是以没有多少训练更别提实战经验的郡国兵,真正精锐的只有一少部分南军和北军。所以皇甫嵩知道,率领这样的军队,去与西凉军在野外堂堂正正地来上一场决战,绝对不是一个明智的选择。只有如果明夜偷袭西凉军的大营的话,盟军才有几分胜算。但到了这一步,皇甫嵩不知为何,突然变得有些焦躁不安起来,在他的大帐里来回地踱步,脑门子全是细密的汗珠。
曹操也十分焦躁,仿佛预料到了什么,但又不甚清晰。于是坐立不安,只好来求见皇甫嵩。见皇甫嵩如此不安,曹操说道:“如今末将已经率军返回,只有本初兄尚未带兵回来。大帅焦躁不安,大概是因为担忧本初所部吧!”
皇甫嵩说道:“孟德所言正是。袁本初可是还带着我军的十二万大军。这一部步卒虽然是郡国兵,战斗力弱小。但现在我军之兵力是越多越好,多多益善,否则打败刘范之可能性就会越来越小。事情到了今日如此地步,刘范想必还未曾知道老夫之决断。但老夫心里总是惶恐不安,总担忧袁绍部会被西凉军伏击,真是怪哉!孟德,你说呢?”
曹操说道:“刘范之西凉贼兵这几日,连日来军心涣散,兵无战心,想必也无心侦查我军动向。大帅才刚刚下令命袁本初回军,想必无事,大帅宽心。”
皇甫嵩有些勉强地点了点头。话音刚落,突然有一人闯入了帐内,皇甫嵩一惊,只见此人是一个盟军的斥候。斥候急匆匆地半跪在地,说道:“大帅,大帅,大事不好了!郿县,郿县失守了!军粮被夺了!”
皇甫嵩和曹操都是一惊,对视一眼,两人都看到了对方眼中的惊恐。皇甫嵩说道:“你说什么?郿县怎么了?为何失守?”
斥候说道:“是这样的,大帅,小的奉命游弋于郿县与陈仓之间,严防西凉军从陈仓城背后偷袭城池。在今夜两个时辰之前,突然有数不胜数的西凉铁骑,出现在渭水之北,正往东面飞快进军。然后,小的觉得奇怪,贼兵不来袭城,却往东而去。于是小的暗中跟着这一西凉铁骑,却一直跟踪他们到了郿县城下。但那郿县守军似乎毫无防备,西凉铁骑轻易就打开了郿县城门,杀入郿县。故此,郿县已经失守了,军粮也不在我军手中了!”
皇甫嵩惊讶地说道:“这怎么可能?老夫今日下午方才得知西凉军军粮充足,也是在下午传令命你回来。西凉军如何能得知老夫之决断?难不成,他们有神仙相助吗?”
曹操想了想,说道:“敢问大帅是如何知道贼军有粮的?”
皇甫嵩于是就把今日下午所见的情形跟曹操说了一遍。曹操惊醒过来,说道:“这一定是刘范之诡计!他是故意用障眼法,以假的粮草来迷惑大帅,引得大帅以为西凉军即将来攻,只好撤回驻守郿县的某,然后再趁机夜袭郿县!而实际上,刘范根本就没有粮秣!他所为,一开始就是奔着夺取我军之粮秣,顺便再令我军陷入断粮之险中!好一个反败为胜啊!”
皇甫嵩吓得灰白的胡须都在微微颤抖,十一月已入深秋,天气寒冷,他那皱纹堆垒的脸上却是大汗淋漓,汗涔涔的。皇甫嵩说道:“这么说来,西凉军并无军粮,刘范是设计陷害老夫!这么说来,那他也一定会给袁绍部在归途中设下埋伏了!”刚分析完,皇甫嵩就绝望得顿坐而下。
曹操也倒吸一口凉气,瞪大了双眼,说道:“本初之兵危矣!”
曹操话音未落,突然又有一人闯入了帅帐之中。皇甫嵩和曹操定睛一看,正是袁绍。袁绍一进到帅帐之中,双腿一软,就给皇甫嵩跪下,悲伤地说道:“禀告大帅,末将被西凉军埋伏,只有末将侥幸逃了回来,其余者尽皆投降了!”
皇甫嵩一听,长叹一口气,说道:“唉!想老夫戎马一生,纵横凉地,百战百胜!却不想竟然又败在了刘范之手里啊!”
袁绍愕然,说道:“大帅,难不成这又发生了什么了?”
曹操还保持着一些冷静,说道:“本初兄有所不知,不仅你中了西凉军的埋伏,就连郿县也被西凉军夜袭拿下了!”
袁绍也是大惊失色,一刹那间也汗涔涔的,惊叫道:“什么!郿县乃是我军屯粮之地,存贮着我军所有之军粮!若是被西凉军袭取,我军可就要如同刘范一样,全军断粮了啊!况且前些时西凉军尚在断粮,怎么突然就会设下埋伏呢?”
曹操解释道:“我军中了刘范的计了!刘范故意使诈,让我军以为西凉军还有充裕的粮草,引得我军放松了对郿县的防守,又引得本初兄率军北还,然后再夜袭郿县,伏击本初兄!”
袁绍惊恐得大张着嘴,嘴大得可以塞进一个鸡蛋。袁绍身子一歪,倒在地上,绝望地说道:“完了!这下完了!刘范借此诡计,解决了断粮之险,又夺走了我军之屯粮,还收降我军十二万郡国兵!我军现在是兵也少,粮也无,如何再能与刘范相抗衡?这真是一着不慎,满盘皆输啊!”
遇到了如此困境,皇甫嵩又沉下了气起来。想了片刻,皇甫嵩从太师椅上腾地一声,站了起来,一脸凝重又笃定地说道:“不行!我军已经陷入如此不利之境地,决不能再坐以待毙,等着刘范率贼杀来,到那时就晚了!传令,擂鼓聚将!”
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