“这里不是说话的地方,你们先回客店吧,我还要再去一趟太守府。”
同众人说完,叶清音一个人朝着府衙走去……
第二日,郑员外从起床后就变得有些心不在焉。
吃过早饭,照例带着家丁去巡视了一圈仓库,看见粮仓里面的粮食都好好的,才满意的点点头。
回到堂屋后,叫来管家:“什么时辰了?”
“回老爷,现在巳时一刻。”
郑员外眉头动了下。
心道已经这个时辰了,府上一点动静也无,看来昨日那女子说的不准,想来不过又是个江湖骗子罢了。
随着太阳升高,郑员外已经不抱什么希望了。
就在这时,门外突然传来一阵骚动,郑员外不禁拧眉问道:“外面何事?”
“回老爷,外头园子里的树上突然落了不少鸟,这会儿还有鸟朝咱们这儿飞过来呢。”
“哦?竟有这等稀奇的事情?”郑员外顿时来了精神,走到外面,果然看见树上落了不少的鸟,空中还有许多盘旋未曾落下。
管家见他出来,说道:“老爷,百鸟朝凤,这可是好兆头啊,现在正是巳时二刻,这会不会就是昨日那女子说的机缘?”
郑员外捋着胡须,看着院子里的稀奇景象,高兴的哈哈大笑起来。
一名家丁突然跑过来:“老爷,王主簿来了,好像还是为了捐粮的事情。”
听见汇报,郑员外顿觉扫兴,皱着眉头说:“去把人请进来吧。”
没过多久,家丁领着一个清瘦的老头进来。
“郑员外。”
“王主簿。”
双方寒暄几句,王主簿便将话题扯到了城外灾民身上。
“唉,三四万的灾民,一个个饿死渴死不计其数……何大人如今人就在城墙上,誓要同城外的灾民共生死。”
郑员外听罢,痛心疾首的叹了口气,假惺惺的说:“何大人一心为民,百年难得一遇的好官,我等身为他治下的百姓,却不能为他做些什么,实在惭愧。”
王主簿:“朝廷赈灾的粮食还要晚些时日才能送到,如今能解这困局的唯有郑员外您了,只要您肯开粮仓,施些粮食出来……”
郑员外不等他把话说完,便打断说:“灾民受苦,何大人忧心如焚,我等自然愿为其分忧解难,只是外界传言未必属实,说实话,我府上也没多少粮食,你也看到了,还有这么多口人要养活,不是郑某不想帮,而是实在有心无力啊。”
王主簿听见他这话,脸上并没有露出太多失望之色。
当初他和何大人亲自登门,郑员外都不肯松口,如今他再旧事重提,希望不大。
只是昨日那女子特意让他巳时二刻来郑员外府上,他也只是抱着试试看的心态罢了。
就在郑员外送他出门时,院子里原本还栖息的鸟儿全都扑棱着翅膀飞了起来,成群结队的朝着院子外面飞去。
看着这景象,郑员外突然想到昨日那女子念的那段话。
百鸟朝凤的奇观十分罕见,若说有人从中捣鬼,绝无可能。
想到后院一直将自己关在房中的女儿,难道真的是上天给他的提示,只有积德行善才能换来女儿的幸福?
越想越觉得有这个可能。
于是,他试探的将王主簿叫住。
那些起飞的鸟儿竟然也慢慢停了下来。
“机缘就在明日巳时,如果郑老爷能够把握的住,一切心愿皆可成,若是不成,机会恐难再来。”
想到那女子的话,郑员外心一横:“为大人分忧我等义不容辞,从今日起府中用度减半,捐两百石粮食出来。”
一石大约一百二十斤,两百石就是两万多斤粮食!
别说王主簿,就是躲在暗处的叶清音也没想到郑员外竟然如此慷慨。
低头同笼子里的小鸟交代几句,然后将笼子顶端打开。
很快郑员外府上盘旋了更多小鸟。
“快看呐,越来越多的小鸟飞过来了!”
“祥瑞啊,百鸟朝凤,是不是预示着咱们家小姐要加入高门了?”
郑员外听着下人的议论,甚是满意的捋了捋胡须。
他现在缺钱吗?
不缺。
两百石粮食,不过是松松手指的事情。
可此等祥瑞,却不是花钱就能买来的。
估计不出半日,他女儿是凤凰转世的消息就传遍整个宛城的大街小巷了。
从郑员外府上离开后,王主簿甚至都没回府衙,直接快步去了城门口,将这个好消息第一时间告诉给了何大人。
“大人,成了,事情成了,郑员外答应捐两百石粮食出来,终于可解城外灾民的急了!”
何大人已经饿了一天一夜,又在城墙上站了一晚上,此刻整个人十分虚弱。
在听到王主簿的话之后,顿时精神一振。
“快,快开城门,通知城外的百姓,有粮食了,立刻组织人手进行施粥!”
……
城门重新开了,叶清音同十三他们在第一时间出了城门。
“阿音!”看见女儿的身影,杨氏起身迎了过来。
“娘,你们这两天怎么样,没出什么状况吧?”
杨氏摇头:“我们没事,你们呢?”
叶清音:“我们也没事,还买了许多粮食和布。”
看见丈夫回来,王元娘和赵大牛的媳妇刘氏也都高兴的迎上前。
当何大人组织人手施粥之后,终于想起来要感谢一下叶清音几人的时候,众人已经重新启程,离开宛城有一段距离了。
中午,大家正准备寻个平坦的地方停下来休息一会儿,路边一个正在休息的人突然转过头哇的一下吐了起来。
随着那人呕吐,地上多了一大滩污秽之物,随之而来的是一股难闻的恶臭。
那人刚吐完,他旁边的人也跟着吐了起来。
道路两旁休息的人都嫌恶的皱起了眉头。
叶清音看见那两个人的状态,神色骤变。
抬手将口鼻捂上之后,转头同大家说:“大家都把口鼻捂上,不在这里休息了,咱们继续赶路。”
“音姑娘,太阳这么毒,为什么不休息了?”人群里有人不解的问。
“刚刚我看那两人的面色,情况不太好,恐怕是疫症,大家小心些,听阿音的安排没错。”王元娘神色凝重的说。
疫……症?
在场的所有人听到这两个字,眼中聚都露出恐惧之色。
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