青石院内,小小的屋子,昏暗的光,潮湿阴冷,一张桐木床,一张四方桌。
没有上好的绢丝,只有素净的缎布。
这就是国公府妾室所住的屋子,妾乃贱流,并不是说说而已。
章莺莺坐在桌旁,捂胸懊悔不已,她后悔不该仅凭瞿绾眉几句话,就坐上那青衣轿,一步错就是步步错。
她趴在桌上,攥紧拳头,猛地咳出一口鲜红的血。
荣儿进屋时正巧瞧见,大步走来:“姨娘,你这是怎么了?”
章莺莺面无表情地擦掉嘴角的血渍,翻身坐起,意味深长说了一句话:“荣儿,你可知道前朝庄德皇后的事迹?”
荣儿拿着帕子的手一顿,一头雾水:“婢子听人提起过,听人说庄德皇后进宫之时只是个美人,后受庆帝喜爱,连生三子,庆帝为了她废除皇后,封她为后。”
这可是前朝有名的宠妾灭妻一事。
后来这位庆帝沉迷女色,不理朝政,昏庸无度,得已灭国。
大成帝继位之后,引以为戒,勒令朝中官员不可抬妾为妻,一直至今。
章莺莺布满血丝的双眸露出一抹骇人的笑,她咬牙字字道:“庄德皇后能,为何我不能......他日我定要翻身做这国公府的当家主母!”
她话落,朝着桌子重重一拳。
荣儿吓得退到一侧,不敢回话。
章莺莺收回方才情绪,冷声朝荣儿问:“我托你去办的事,你可办好?”
荣儿连忙从袖中拿出一张字条,递给章莺莺:“姨娘,这是老夫人身旁的女使写给婢子的,她说,这些都是老夫人的喜好。”
章莺莺接在手中,见着上头的条条框框,染血嘴角露出一抹胸有成竹的笑。
在她看来,宁老夫人能让她做妾,自然也能有本事让她抬妾为妻。
章莺莺按照纸条上宁老夫人喜欢的式样,换上一件玫红色襦裙,裙摆间绣着朵朵山茶花,头发披垂,简单挽起发髻,别上一枚白玉兰翡翠玉簪。
梳妆好之后,她令荣儿花银子在后厨做了一碗芙蓉汤。
她带着芙蓉汤和昨日一样去宁老夫人身旁伺候。
昨日,宁老夫人原本有些嫌弃她,但是看在她肚子里孩子的份上,还算对她客气。
再加上章莺莺嘴甜,把她哄得七八分,也算相处融洽,只不过宁老夫人一直有意疏离她,即使她用尽浑身解数去讨好,也好似被隔在一墙之外。
所以她特地用自己不多的银子,让人去打听宁老夫人的喜好,准备循序渐进,慢慢攻破。
章莺莺满心期待地来到宁老夫人的庆安堂。
宁老夫人此时坐在屋内打坐,手握佛珠,闭目养神。
女使走到她身旁,小声唤道:“老祖宗,二爷屋里的章姨娘又来了。”
宁老夫人只当她是个闲人,并不在意:“让她在堂屋喝杯茶便走。”
女使低头回:“章姨娘说特地亲手炖了汤给老祖宗您。”
宁老夫人漫不经心,淡淡问:“什么汤?”
女使弯下腰沉默片刻后,一字一句小声回:“回老祖宗,是芙蓉汤。”
宁老夫人扣住佛珠,猛地睁开眼睛,一双微黄的眼珠里瞬间积满怒火,甚至还有些杀意。
女使当即跪地:“老祖宗.....”
宁老夫人朝她伸出手:“既然来了,岂有就让她就这么走的道理,走吧,带我去瞧瞧。”
女使弯下腰子,扶着宁老夫人的手,将她搀扶到堂屋内。
章莺莺见着宁老夫人出来,连忙上前朝她行礼:“老祖宗,安。”
宁老夫人见到她的时候,瞳孔一震,三角眼在极大的震惊下,睁成椭圆,仿佛眼球下一秒就能爆出。
章莺莺弯腰作揖,并未察觉,还在等着宁老夫人回话。
但是宁老夫人迟迟未出声,踏着重重的步履走到她的跟前,双眸紧紧盯着她头顶的发簪:“你今日头上戴的发簪比往日要好看许多。”明明是夸奖的话,冰冷的声音听不出任何温度。
章莺莺螓首低垂,伸手扶着发簪,含羞笑道:“普通的玉簪,瞧着式样喜欢,特地戴来给老祖宗瞧瞧。”
宁老夫人墨瞳一缩,沉默良久后,朝她继续问:“芙蓉汤是你亲自所煮?”
章莺莺笑着回:“是,老祖宗,昨日听闻您夜里难眠,所以婢子特地煮了芙蓉汤,给老祖宗养神。”
宁老夫人眸色更冷,语调透着寒意:“章姨娘有心了,只不过我方才已经进食,现在并不饿,不如你替我把这芙蓉汤喝下。”
章莺莺眸色一沉,笑容逐渐消失:“老祖宗......这芙蓉汤是婢子特地为您煮的......”
宁老夫人没有再回她的话,而是抬眸朝一旁的女使婆子厉色唤道:“来人,伺候姨娘喝汤!”
章莺莺大惊失色,回头朝身后一看,只见三个凶悍婆子大步朝她走来。
两个上前架住她的手,还有一个端着热气腾腾的芙蓉汤朝她走来。
汤是刚刚煮好的,为了防止变凉,还特地拿东西温着。
这一碗热汤下去,非烫烂嘴皮子不可。
章莺莺拼命挣扎着:“老祖宗,使不得,万万使不得,婢子是犯了何错?您要这么对婢子?!”
宁老夫人转过身端坐到太师椅上,一身墨紫色长衫,神情严肃,眼神威厉。
旁人都瑟缩在一旁。
她们都知道,章莺莺这是踩到了宁老夫人的痛处。
宁老夫人和老国公刚刚成婚之时,也和往常夫妻一般相敬如宾,不过后来老国公对后院小妾宠爱有加,时常冷落她,这样助长了小妾们的野心。
其中有位姨娘最受老国公宠爱,她的模样比章莺莺个更深一筹,平日里最喜欢戴那白玉兰发簪。
宁老夫人在怀第一个孩子的时候,就是喝了这位小妾送来的芙蓉汤,胎死腹中。
她那五六个月大的男胎就这样早夭,还害得她身子破败,一连六年都未能再有生育。
这六年于宁老夫人而言,简直就是人间地狱,她受尽非议和冷落,终于再次怀有身孕,就是现在的宁公爷。
有了孩子之后,地位自逐渐稳固。
宁老夫人一改隐忍的性子,将府中小妾庶子庶女全部赶尽杀绝。宁府有一口枯井,有人传言那里头全是人的骸骨。
此事直到老国公病逝,才算消停。
这几日正是宁老夫人头胎早夭的日子,所以她彻夜难眠,心中恨意难消。
章莺莺冲着这个眉头,带着白兰花玉簪来送芙蓉汤,简直是自寻死路。
婆子们将那滚烫的汤汁一点点灌入章莺莺的嘴里,烫得她双眸含泪,嘴唇发红,喉咙里发出呜呜的声音。
她用力扭动手腕,痛苦挣扎,咕噜着喉咙里的汤汁,奋力求饶:“呜......老......”
“呜......饶......命......呜......”
婆子们力气更大,架着她双手,捏着她的下颚,使得她根本无法动弹:“姨娘,你就乖乖喝汤吧!”
章莺莺眼泪涌出,使劲摇头,被婆子扣住后脑勺,继续猛灌热汤。
整个堂屋内飘浮着芙蓉汤的香味,以及淡淡的血腥味。
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