日本自有历史以来一直到现在唯一的一次公然反叛在京都的天皇朝廷自立皇号者惟独一人，那就是平安中期之时在关东掀起战火的平将门。
平将门，桓武天皇之孙高望王三子陆奥镇守府将军平良将之三子。生於父亲的领地下总国猿岛郡。别名据将门记及其他文献所载有很多个，诸如泷口小次郎、平小二郎、相马小次郎等等。
而在当时东国高望王之后的平氏一族之中，只有将门的大伯父平国香之长子平贞盛与将门的情况差不多。令人感到奇异的是这对堂兄弟无论是体格还是性情方面都很相似，但是他们却都彼此看对方极为不顺眼。只要两人碰上面了，就难免有一番争吵。时间飞快的过去了，经过十几年后的两人都成为健壮英武的青年开始为自己的前途在做努力。
这时，两人都不约而同的离开东国的家乡前往京都朝廷谋职。贞盛经过一番努力之后，被授与从七位左马允一职。而将门则是在当时的太政大臣藤原忠平的手下担任侍从官。没多久，刚好检非违使一职有了空缺，忠平刚想要把将门给递补上去的时候，东国方面就传来将门的父亲良将病死的消息。在当时父死子返乡守孝的习俗之下，将门不得已只好返回下总国猿岛郡的老家乖乖的守孝去，从此也断绝了他晋仕之路。将门后来继承了父亲所留下来的下总国猿岛、丰田两郡。
凭藉着他的武勇与强悍很快就成为东国地方上的一霸。据将门记所载，他不但武勇过人，而且全身都如同钢铁一般刀枪不入。因此他天不怕地不怕，无人能耐何的了他。然而，就是因为他的武勇与倔强的性格，最后终于导致了不可收拾的后果。将门领地的附近还有一个势力颇犟的土豪，源氏出身的前常陆国大掾源护。这个源护的来头颇不好惹，他不但是常陆国的前任大椽,在地方上颇有人望。不只于此，源护还是将门大伯父平国香，二伯父平良兼，与叔叔平良正三人的岳父。
所以，将门最讨厌的堂兄弟-贞盛的母亲就是源护的长女。将门回到老家没多久，就因为领地的问题跟他大伯国香起了争执。由于国香在当时东国平氏一族中有很高的地位，加上其他伯叔的领地环环包围着他的领土，而且一面倒的靠向国香那一方，因此将门自知斗不过只好暂时放弃那些有争议的领土，将自己的势力给犟化在猿岛郡一带。没多久之后他娶了二伯父良兼的女儿良子为妻，想说这样的话良兼应该就会站在他这一方。没想到等到后来事件爆发出来的时候，完全不是那么一回事。
退守在猿岛的将门，又细故为了土地的问题跟源护的儿子起了冲突而兵戎相见。大伯国香这时候不但不支持他，还落井下石的亲自率军来支援与他这三个源家的舅子。这下把将门逼的忍无可忍干脆放手一搏。被惹火的将门果然不是好欺负的，他在常陆的川曲一带与源护的三个儿子源扶、源隆、源繁还有国香联合军的对阵。两军才刚对阵没多久，将门一马当先的冲进联军的阵势里面，没几下就杀退了将他包围的武者。
源家三兄弟见状不妙准备要撤退的时候，将门已经冲了上来将他们三个都给砍下马去。这时国香见将门勇不可挡也想要拔腿开溜，不幸的是还是被将门给发现了。将门想起之前受到国香的欺辱就完全忘记血亲辈分的关系，追到国香之后就赏他这个大伯父一刀，一报之前的积怨宿仇。将门这一战是杀的很痛快，然而祸事已起再也无可挽回。将门索性趁胜杀入源护领内连劫数村，又到处放火烧杀。这时他的丈人也是他二伯父的良兼闻讯大怒，立刻提兵赶来围剿。没想到一战打下来，良兼的军势敌不过将门的武勇，几乎被杀的全军覆没，良兼他也好不容易才逃出将门的追击，一溜烟的躲回自己的领地内。
良兼回领后立刻写表一状告上了朝廷，远在京都的朝廷收到良兼的上表后也是十分为难。因为这类的地方土豪私斗的问题一天比一天多，而且常常私斗的两方背后都有京内的高官公卿或是皇族亲王在背后当撑腰的。这是得负责处理这类问题的官员伤透了脑筋，唯一的办法就是睁一之眼闭一只眼，派人到互斗的双方处宣召他们入京对质。
这种对质，说穿了只不过是把两方召入京中进行调解，让两方背后撑腰的互相去协调解决。要是闯祸的两方不来京就当作没看见，两方来了通常也都在背后靠山的安排下无事回去。所以当平安朝廷收到良兼的况诉状以后，就将良兼、源护与将门等人招入京都。这时的将门对远在京都的平安朝廷仍有一定程度的畏惧，于是应了使者的召状前往京都应讯。然而他到了京都以后，朝廷碍于曾为他主的老太政藤原忠平，使得这件案子就一直搁置了下来，使的将门此时有了轻视平安朝廷的心理。
没多久又恰好碰上了朱雀天皇的元服大赦天下，将门也获赦得以无罪平安回老家去。当他还在京都滞留的时候，当时就有很多的人夸赞他的武勇，这就使得他的自傲心更加的骄横了起来，越加的看不起整个京都平安朝廷的力量。这时要说最痛恨将门的人，应该就是父亲被杀的将门的堂兄贞盛还有二伯父兼老丈人的良兼。他们原以为将门到了京都以后一定会受到制裁，谁之竟然可以大摇大摆的返回坂东。两人在悲怒之下，就计划在将门回途上埋伏，企图一举杀了将门来报仇。
没想到在一阵混战之下，将门虽然损失了众多的随从兵士，但却能安全无伤的退走。将门一路犟行突破包围，很快的就逃回了领地猿岛郡重整战力，再度领兵前来跟贞盛与良兼一决雌雄。这一战杀的极为惨烈，将门这一战如有神助般的大破贞盛与良兼的联合军。据传此战时，贞盛手下手下有四名猛将围攻将门，并且将将门的铠甲给击碎，然而将门拥有刀枪不入的钢铁肉体，因而四人的大刀尽皆折断并遭将门砍杀。在此先谈一下有关于将门的钢铁肉体的由来。
有人说说将门之母为龙神。在产下将门后的第三天，她趁夜里幻化回原本的形体用舌头把将门的全身都舔过一遍。藉由舌头上的唾液沾染而将妖力附着于将门身上，使他获的了钢铁般坚硬不摧的肉体。然而，将门的母亲却忘了一处没有舔到，那就是将门的眉间那一块。
而在将门记里面是说将门的太阳穴，除此之外还有右眼或是眉间更上面的印堂等部位的传说。总之，这个没有舔掉的部份就成了将门触碰不得必死的要害。当然这个秘密也只有将门之母与将门本身才知道而已，然而在关东的乡土传说里面，将门要害的秘密还有第三个人知道，也就是将门后来的宠妾;也是将门后来的死敌-藤原秀乡的妹妹桔梗前。
战败撤退的贞盛几经思考，总觉得以这样的私斗方式绝对斗不过势力已经壮大的将门，便连夜带数百名兵士悄悄离开根据地前往京都，想要以自己右马允的官位身份来向京都的朝廷奏请调兵来诛杀将门。谁知走漏了风声，这次换成将门在贞盛西行的半路上埋伏，一仗下来杀光了贞盛的全部属下。贞盛多亏了一身的武艺才好不容易的逃过一劫，独自西上前往京都。
到达京都的贞盛如愿请到了可以调兵，然而当他回到关东地区以後却无人理会他手中的兵符。因为当时的情势已变，将门成功的建立了难以动摇的势力，联当时关东各国的国司都偏向将门那一边。在这种状况下，良兼忧愤而死，而贞盛也只能躲藏起来慢慢的等著复仇的时机来到。
天庆二年的时候，将门的反叛心终于如大火一般的烧了起来。他袒护了拒缴税粮又抢劫官仓的常陆的土豪-藤原玄明，身为国司藤原维几愤而率兵三千前往追捕。然而将门一战打下来不但击溃了常陆的官军，连维几也生擒活捉了下来。
这战才刚结束，将门又点起全军朝常陆的国府衙发动攻击，不但攻下了常陆国府衙，连国司的官印也抢了过来。
这下子局势已经成了正式的高举叛旗-完全没有退路了。将门在第次月的十一日当天就攻下了下野国府衙，俘虏了国司藤原弘雅。事隔五天，又攻下了上野国府衙，也是俘虏了国司藤原尚范抢夺了官印。
就在将门他攻下上野的国府衙之后，他在国司官厅内大宴诸将。席间，一名不知从哪里出现的巫女闯入官厅内，旁若无人的走到将门座前颤抖了起来，接着就滚到在地上不省人事。
这时将门与诸将张大眼睛看着这一幕，忽然，那个巫女再度站了起来威严的对著将门说到：我乃八幡大菩萨之神使也。今传大菩萨之旨：将门乃我皇统荫孙，现天皇无道，藤原朝臣弄权，百姓无归。令汝袭朕之位，统我日之本之世。另命左大臣正二位菅原朝臣道真为帅，统八万天军助汝。今可以三十二相乐奉迎，钦此。
将门等人慌忙拜伏，这时那个巫女一跳就不见了人影。在座所有将门的将领各各朝拜将门，共推他为新天皇。
自此将门大喜，便自号新皇，仿照京都朝廷设文武百官，把辅佐他的兄弟叔侄还有藤原玄明一干人等全部封为各部大臣。在老家石井设新都，分令兄弟去镇守关东各处关隘。
据说，这时的将门为了防人暗杀，从母亲那边学到了一种密术。可以将自己分出六个完全一样的分身作为
影武者。而且这六个分身与将门一模一样根本无法区别。不过，这个秘密还是被他的宠妾桔梗前给识破。
桔梗前告诉她哥哥藤原秀乡说：平将门的分身其实可以分辨的出来与破解。每天进餐的时候只有真身才会有咀嚼咬动食物的样子。每天清晨除了真身之外，其他的影武者并没有影子。这些影武者的本体都是木人，所以天寒的时候只有真身会吐出雾气。将门的其中一个影武者会在将门洗浴的时候躲在南天竹里，遇有敌袭的时候这个影子会发出警告。其中一个影子会附在苏铁，砍掉将门住处附近的苏铁就能杀掉这个分身。要破解将门的分身法只有拿成田不动明神的护身符朝将门投过去，如此就可以破解。
这时坂东诸国基本上几乎已经都在将门掌握之下。在他眼里，远在近畿的京都内的一老一少根本是不成气候等著被他慢慢吞掉的可怜虫。所谓的一老指的是他的老长官摄政藤原忠平，一少就是登基没多久的朱雀天皇。当然反过来说，这一老一少要头痛的还不止平将门这一笔东边的大烂帐，在西边的濑户内海也出了一个藤原纯友。这个藤原纯友原本是伊予国的总兵官，某次他奉旨去征剿濑户内海的海盗，结果海盗没打反而跟对方会合，几年下来也成为西日本最大的海盗集团。
不但在濑户内海作乱，甚至有几次从摄津难波一带打上陆地来，而且还威胁到了京都方面的安全。几次朝议下来，最后藤原忠平指派参议藤原忠文为征东大将前去讨伐将门，另一个参议小野好古则为西国追捕使，负责去修理纯友。
成为征东大将的藤原忠文这时从情报知道了将门有个死对头平贞盛仍然流落在坂东，于是就派人去把贞盛给找了出来任命他为征东先锋并给予在地方上调遣兵卒的官令。
得到了官令的贞盛这时发现了一个人，他就是外号的下野国押领使藤原秀乡。两人会合后，就开始瞒着将门的耳目在下野与上野一带秘密的招集士卒准备袭击将门。两人多次在将门的袭击下死里逃生，这都是多亏了做为秀乡耳目的桔梗前。于是秀乡就这样的一方面收集将门弱点的情报，一方面与贞盛继续的招兵买马计划反攻。而另一方，由于将门带来的巨大威胁使得京都终日惶恐不安，因此各种的祈愿战胜与叛贼调伏等的祈祷法事在京都各寺院神社大规模的举行著。
终於在天庆三年二月十四的北山决战中决定了活着的将门的命运。本来战况顺利的将门军在趁风势逆吹对方之时大肆杀戮着贞盛秀乡联合军，尤其是这时不单只有一个将门，而是连同分身在内的七个将门。藤原秀乡想起了桔梗前所说的破解分身之法取出神田不动明神的护符朝正向他杀过来的将门与分身投了过去。被护符打到的将门就这样的被破了分身之法。而这时原本是逆吹著贞盛秀乡联合军的风势转成了顺风，贞盛取出一箭瞄准了秀乡告诉他的将门的弱点，乘风势一箭就命中了将门的眉间那块要害。中箭落马的将门这时後被赶上前去的秀乡补了一刀，要害被射中坠马而死的将门这时就被秀乡的这一刀给枭了首。
将门的新皇美梦前后只做了七十余天。这时从京都出发以藤原忠文为首的讨伐军，这时候还没入坂东地界，才刚到了远江附近就收到了贞盛与秀乡两人打倒了将门的吉报。
战胜后的贞盛与秀乡当天晚上就遇上了奇怪的事情。先是为兄长做耳目的桔梗前忽然七孔流血而死，接着是看守将门遗体的士兵慌忙来报说将门的身体消失无踪。当贞盛跟秀乡跑去另一边看示众的将门的首级时，首级突然睁目对著两人大笑著说：不过就是砍了我一个脑袋罢了，你们用不着得意，之后自然会有人为我报仇雪恨!我不会就这样下地狱去，我会永远诅咒你们的子孙!后来当将门的首级被带往京都向朱雀天皇呈报时，当众公卿打开包裹将门首级的木盒时都被吓到魂飞魄散。木盒里面的将门首级一脸愤怒争著双眼，口里还发出咬合时牙齿的碰撞声音，不但把一朝公卿唬到屎尿齐出当众失禁，连朱雀天皇也吓到卧病数月差点驾崩归西。
甚感恐怖的藤原忠平命人把将门的首级拿去京都东市示众，才示众没几天，就传出东市一带半夜闹鬼的消息。有人半夜见到许多穿著铠甲的亡灵出没在将门首级周围，见到的人回去都发病不起。也有人听到将门首级发出巨大的狂笑声。同时间在坂东下总国猿岛郡的将门老家石井一带也在闹鬼，大白天的就有人见到了先前消失没了脑袋的将门身躯在徘徊著，似乎在寻找自己的首级。
就这样骚动了半个月，忽有一天白日人正多著的时候，将门的首级发出一声咆哮接著就朝空升起，然後向坂东的方向飞去，留下当场一堆吓傻的人群。
将门的首级一路往东飞去，似乎是像要与他的身体会合似的，最后终于飞到了武藏国的鸟越附近时落了下来，后来为了安镇将门的怨灵，于是在现今的东京都千代田区大手町建了将门手冢。数百年后，德川氏入主江户城时又在江户神田修复重建了神田明神神社来祭祀将门。
据说就是当初家康入主江户时曾发生多起怪异的事件，经卜卦后知道是将门在作祟因而以慰其怨灵。另一说法则是将门的躯体并不是凭空消失，而是被他的残党部众给分切了带往各处密葬。也因此至今东日本各地都有所谓将门的胴冢的传说，也产生了许多的祭祀将门的神社。
嘉历四年九月某日，神田明神神社附近突然有土堆隆起，接著天降巨雷击中土堆。在雷光中，附近的住户都很清楚的看到有一个身披古老大铠的武者身影。吓坏了的百姓等雷震过了之後出外察看发现那个土堆有裂缝，进去探察之後才知道这土堆是座古坟。不过奇怪的是坟内并无棺柩或是其他的葬物，所以也无从知道这到底是不是将门的确实之墓。而後直至江户开府，都陆续有听闻到将门怨灵作祟的事情，直到幕府将新的神田明神神社修筑完成後，才没有再听过类似的怪异事件。
新的神田明神神社修筑好之後，在三代家光时代以幕府官方的名义举行了盛大的迁灵祭祀，把将门之灵从现在的将门首冢那里迁了出来到新的神田明神社。首冢则刚好在三上藩上屋敷之内，因此三上藩就代代持续祭祀首冢。也因此，将门所化身的神田明神之信仰，慢慢的从江户流布而出，成为江户时代关东平民百姓所热烈信奉的神祇之一。宽文三年，后水尾天皇接受幕府方面的建议，下只赦免了将门的谋反之罪。时间流转，到了幕府灭亡明治政府成立而迁都江户改为东京时，在明治七年的时候明治天皇亲赴神田明神神社献祭得以正式受到皇室的认可与尊崇。
明治初期新的都市计划将三上藩的屋敷列为大藏省的官厅预定地，所以旧的三上藩屋敷全数铲除改建成了新官舍，而将门的首冢只保留了以坟冢为中心及周围一点点的地。直到大正十二年时突然发生了关东大地震，东京市焚毁过半大藏省官厅也整个烧毁，而将门首冢也整个崩裂开来。在重建新的大藏省官厅时就把将门首冢也埋了起来，上面建起了新的官舍建筑。
没想到昭和一年重建好大藏省官厅时，就发生了许多的怪事。首先是刚迁入官厅办公的大藏大臣早速整尔没几天突发疾病而死，接着好几个课长级的官员也突然病死。就在众人都怀疑的时候政务次官武内作平与其他的几个大藏省次级官僚也在官厅内的官舍中碰上了不知名的怪异骚动而吓到落荒而逃。所以将门作祟的传言不迳而走，搞到整个东京市的住民都惶恐不安。
当时的若槻礼一郎内阁已经因为大地震后的金融恐慌被打到满头包，最后下台换成了田中义一内阁。当时东京市民间谣传若槻之所以下台也是因为将门的怨灵作祟，而且这些有关怨灵作祟的谣言越传越广，连京都大阪方面的关西地区也都有所听闻，所以田中上台后即在昭和三年时让大藏大臣三士忠造委托神田明神神社神主平田盛胤在将门首冢处进行慰灵祭。
当时全体大藏省课级以上包括大藏大臣以及首相田中等的内阁官僚全数参加祭礼。祭礼过后谣言也没平息，田中在年发生的张作霖炸死事件受到昭和天皇的斥责而被迫下台，次年随即病死。因此在当时的传言里面也说到田中也是将门怨灵作祟的受害者之一。
二战结束日本战败，随着停战条约使得日本成为美军的托管地。当时进驻日本的美军在重新整理因轰炸而成废墟的东京市时，美军的东京指挥总部恰好就设在将门首冢附近，当时的大藏省官厅已经成为一片废墟。当时美军相中了这片废墟要清理出来作为美军总部的停车场。当时正在进行清理作业的工程人员清理到了将门首冢前的时候，操作推土机与挖掘机的工人突然暴毙，接着负责这个工程的美军参事官也突然死在两公里外的住所，接任这项工程的美军陆军工兵中尉也在接任的第二日发生车祸而死。
接二连三的连停车场工程的设计者也意外坠楼，使得当时的老东京人又想起了过去的传说而将将门怨灵作祟的故事又再度的流传出来。这件事情甚至惊动到了美军高层，在非正式的会议中决定了废除兴建停车场的计划，改让民间人士收购此处的土地。当时的东京某民间团体以便宜的价格购入此地後，即著手重修将门首冢并且重新举行慰灵祭。昭和后期日本文部省文化财产保护局特别拨款补助再次重新修复将门首冢直到现在。
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