张秀花到底从老宅弄走一半粮食。
大概是觉得亏欠女儿或许是不想女儿记恨自己，张旺财硬气一回拦着金素芬，让张秀花将粮食拿走。
当然她回来了，两个孩子赚的工分自然也是属于张秀花的。
张秀花带着两个孩子拎着粮食回到家，继东正乖巧地坐在院中，看到他们回来，立刻迎上来。
继林和宝林好奇打量继东，继东忐忑看着两人。
张秀花见他们三人隔着一米远，谁也不敢靠近，有些好笑，催促他们去玩，“饿了吧？我去摘点菜。你们仨先去堂屋玩吧。”
继东到底年纪大些，再加上初来这个家，要表现得和善些，冲两人露出讨好的笑容。
宝林在经过短暂的震惊后，招呼他进屋，“你叫继东吧？我妈一直提你。我们一起玩石子吧？”
当张秀花到屋后摘菜回来，三个小家伙趴在院里玩石子。
继林年纪小，不会玩，但他是继东的小跟班，一直为对方摇旗呐喊。
宝林气得小脸鼓鼓，掐腰瞪对方，“你个小叛徒。你到底是谁弟弟？”
继林有点心虚，弱弱道，“他是哥哥。”
言下之意，我是你们两个人的弟弟。
张秀花噗嗤一声笑了，在水桶边洗完菜，又叫了宝林进来烧火，炒了一盘青菜，蒸了米饭。
明明只是素菜和米饭，三个孩子却吃得很满足。
宝林捧着粗瓷碗，笑得一脸傻气，“还是妈妈做的饭好吃。”
张秀花擦了下宝林的小花脸，“在爷爷家没吃饱吗？”
这时候家家户户都穷，许多人家都是节省着过日子。金素芬尤其喜欢省。
“吃不饱。”说到这里，她又偷笑，“不过我白天偷偷吃炒黄豆。”
张秀花有些好笑，转头瞧见继东将碗里的饭扒得一干二净，示意他锅里还有，“想吃自己去盛。”
继东张了张嘴，有些不敢相信，“我还能再吃？”
这话问得张秀花心头一酸，她想起三十年后，继东身体病得厉害，明明有钱，却什么好东西都吃不进去。她朝他一笑，“你想吃多少就吃多少。”
继东很会观察别人脸色，见她不似作伪，立刻拿着空碗去盛饭。
快吃完时，张秀花冲两个大点的孩子道，“晚上妈请队长几个叔叔到家吃饭。宝林和继东帮我择菜，烧火。好不好？”
宝林点点头，脸上全是困惑，“为什么请他们吃饭？”
张秀花笑着回答，“这次我们能顺利找回继东，多亏他们帮忙。妈要请他们吃饭表示感谢。”
她希望女儿能聪明点。她文化水平不够，就只能教女儿这些生活方面的知识。
宝林小大人般点头。
继东放下碗，“我会烧火。”
张秀花看着他一本正经的样子，夸了一句，“继东真厉害。”眼尾瞅见女儿撅着小嘴不高兴，又立刻补充一句，“宝林也厉害，也帮妈妈烧过火。”
只有继林失望瘪嘴，因为他年纪小，张秀花根本不敢让他靠近灶膛。
张秀花乐道，“继林可以帮妈妈剥蒜。”她夸张拍手，“哎呀，妈妈真有福，有三个小宝贝帮忙。”
这年代的人从来不把“宝贝”，“爱”挂在嘴边，三个小家伙听到她的赞美，笑得眉眼弯弯。继东原本到了新家还担心被姑父嫌弃，可是他刚刚偷偷打听，才知道姑父已经抛弃姑姑，不会回来，心疼姑姑的同时也松了一口气，笑容也比之前自然了些。
吃完饭，放下筷子，一个收拾碗筷洗碗，一个去剥蒜，一个去择菜。
张秀花琢磨该做哪些菜。家里有花生、豆子、玉米、青菜、咸菜，就是没有肉。
这时候的肉可不好弄。得去城里供销社，还得凌晨排队才行。
张秀花琢磨好半天，肉肯定是弄不到的，就算供销社卖肉，她也没肉票啊。但是她可以弄条鱼。
她把主意打到村里的汪塘。那是队里财产，有村民看守，每年开春都会放鱼苗进去，年尾打渔，八成上交给公社，剩下两成分给村民。每年他们家都能分到一条鱼。
她提前预支一条，队里应该能同意。
她泡了些黄豆、花生和玉米，又让宝林到后院摘点青菜，自己则拎着篮子到队长家。
队长家刚刚吃完饭，正在院子里商量事情。
张秀花邀请队长、郑平、队长老娘和李建国到家里吃饭，算是感谢他们的帮助。
队长答应了。他让二弟送她去木西县找孩子，本来就是私事。这事传出去也只会说他仁义，不会说他吃拿卡要。
张秀花提出预支一条鱼，他思忖片刻也答应了。
张秀花拿着条子，喜滋滋去找看鱼塘的大爷，队长老娘乐颠颠跟上。
她这次过来是带着任务。李建国找她说媒，但是在说媒之前，需要她帮忙打探张秀花对他的想法。
他是个军人，以他的级别，未来五年肯定是没希望随军。
如果他们结婚，她能不能接受两地分居，能不能善待他的孩子，她对他有没有什么要求？
张秀花在听到队长老娘的试探后，她倒没有觉得多突兀。这年头不提倡自由恋爱，都是媒人说合，比盲婚哑嫁多了一道“相看”的程序。当天相看、当天定亲都大有人在。
不过得知对象是李建国后，张秀花还是愣了好半天，她之前还以为自己是自作多情，原来并不是。
知道对方真的对她有意后，她也没有表现得受宠若惊。
她上辈子好歹活了那把年纪，如果还把情情爱爱挂在嘴边，岂不是白活一回。她先考虑对方的人品。
李建国能跟她到木西县找孩子，半夜蹲守时，也没占她便宜。人品无疑没问题。接下来她需要考虑最现实的问题，“他现在每个月多少工资？能出多少钱养家？他们队里各个年龄段都能分多少粮食？他愿不愿意供我两个孩子上学？”
在流水村，她每天挣六七工分，到了年底几乎分不到钱。但是她可以分到四百斤粮食。宝林每年能分到一百二十斤，继林能分到九十三斤。
这些粮食只能保障他们娘仨饿不死，但是想吃饱饭，想吃肉，想上学，就不够了。
队长老娘对她直白的话语没有半点不适。她这把年纪自然也不会觉得秀花现实。她也全部打探清楚了，“他在部队当排长，每月工资52元，除去伙食开销14元，每月能有38元。他说只要你对孩子好，全交给你都行。我特地问过，那三个孩子是两女一儿，大的十岁，老二五岁，老三一岁。孩子妈是生老三时难产去世的。老家是黑江人，每年队里发多少粮食，我还真不知道。不过那里是祖国粮仓，不愁养不活你们一家。”
张秀花心中一动，“我要跟他谈谈。”
队长老娘点点头，“成。晚上吃完饭，我让他留下来跟你说。”
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