芳菲殿中，宫女百灵觉得这一阵子自家主子——赵美人满腹心事，眉宇间有化不开的浓愁，时不时发呆，有时咬牙切齿在想着什么，有时又惊惧密布面色惊恐。
偶尔会冷不丁地问她：“留在宫里的姐妹不多了吧？”
“万岁爷赦了一批出去，又下狱了一些，不多了。”百灵每每被问到，就怕哪句说的不对，引来赵美人不悦。
听到她的话，赵美人显得心事更重了，偶尔喃喃自语：“宫中姐妹，没几个了……”
像是哀叹什么，又像是害怕什么。
她值夜的时候，赵美人总要她睡在床榻边上，说多个人，安心些。
不过这仅仅是在她面前，在夜莺面前，赵美人表现得如平常一般无二。
今日，赵美人连早膳都用不下，刚端上来便说没胃口，让撤下去，一个人坐在发呆。
此刻，赵美人坐在窗台前愣愣地看着外头，殿外有两个小宫女像被年前喜庆的气氛感染，在说说笑笑，声音清脆动听。
外面越是喜庆，赵美人这心里头就越慌乱，外头两个宫女的声音听得她心烦意乱，直接示意百灵去呵斥那两人。
等重新安静下来，她才觉得好过些，但一望外头天色，她整个人弹跳起来，带倒了身后的凳子也不自知。
她慌乱地问：“百灵，什么时辰了？”
从外面进来的百灵，打开帘子，恰恰听到这一句话，回道：“巳时了，主子。”
“时辰到了……时辰到了……”赵美人低声自言自语，神色慌张，不知所措地原地踱步。
“主子，您说什么？”看赵美人身后的凳子倒了，百灵赶忙过去扶起来，听到赵美人模糊不清的话，以为是有什么事。
赵美人没回答她，又看了看外面，想起了什么，一把抓着百灵的手，紧张地道：“百灵，你去看看夜莺……”
“主子是在找奴婢么？”门外传来一个女声，随即一个宫女掀开厚重的挡风隔寒帘子进来。
赵美人看到夜莺，先头慌乱的神情赶忙藏了起来，脸上浮起敦厚的笑容：“夜莺来了啊，我正要去让百灵去找你。”
夜莺行了个福礼，恭敬地回道：“主子吩咐的事，奴婢怎敢忘，时辰到了，奴婢自然就来了。”
赵美人整个人似是镇定下来，冲着夜莺道：“那就好，你做事一向是最稳妥的。”
她重新走回梳妆台前，好一会儿才道：“近日心情多有烦闷，出去转转吧，替我更衣。”
“是。”百灵应声，去取衣裳，只觉得自夜莺进来后，气氛有说不出的古怪。
很快赵美人更好衣，出门前，她裹上厚锦银色灰鼠皮披风，夜莺适时塞上一个黄铜喜鹊闹春小手炉，她看了好一会儿，才猛地接过来，似做下了什么决定，一步踏出殿外。
走出芳菲殿一段距离后，她下意识地看向一个方向，站定看得入神，直到夜莺催促，才有反应。
她转头对百灵道：“百灵，你不必去了，有夜莺跟着我就足够了。”
百灵应了一声“是”，驻足留在原地，看着赵美人离去。
她认得出来，赵美人看的方向，是周常在所住的方向，当年的宫中三姐妹，孙才人、周常在与赵美人，如今只剩一人了，真是令人叹息……
赵美人带着夜莺，挑僻静小道，朝着御花园西侧而去。
越靠近那座冷冰的破败之所，赵美人便越无法镇定。
终于，看周围无人后，她停下脚步，彻底爆发，将那手炉狠狠丢到地上，转身质问夜莺：“娘娘究竟要我做什么？”
夜莺目有冷色，笑着道：“赵主子，去到就知晓了。不过奴婢提醒你一句，这些年娘娘对你恩惠无双，你和赵家能有今日，全仰仗娘娘，可莫要忘本啊。”
赵美人撕开敦厚的脸，怒道：“她不就仗着捏了我赵家的把柄？这些年你在我身边一直监视着我，你当知道，我替她做了那么多违背良心之事，难道还不够吗？她如今都那副模样了，还想要如何！”
“话可不能这么说，赵主子。”夜莺收起笑容，冷哼一声：“你情我愿之事，怎说得是娘娘逼你一般？当初娘娘还棘手可热时，赵主子怎不说这话？如今见娘娘落魄了，赵主子便想撇清干系，真是打得好算盘。”
她靠近赵美人，森森然道：“赵主子，既然已上了同一条船，你最好盼着娘娘好，若不然只怕最先倒霉的人便是你。”
赵美人听到最后一句话，脑子总算清醒过来，垂下眼眸，不再说话。
这些日子眼见着后宫中的妃嫔越来越少，连跟她关系最好的周常在都不知所踪，甚至打听不到犯了何事，人去了哪，是死是活。
她害怕极了，唯恐下一个就轮到自己，后宫但凡有风吹草动，都让她如惊弓之马一般惊恐，收到薛婉君来的消息时，更是让这种惊恐到达了顶点。
夜莺也不说话，只嘴角带着嘲讽的笑等着赵美人。
终于，赵美人轻声道：“走吧。”
夜莺嘴角笑意加深，去捡起那手炉，拍了拍沾了雪泥重新递给赵美人，道：“识时务为俊杰，赵主子一向懂得如何抉择。那边有暗哨，还得劳烦赵主子绕远一些，往这边走，这边才能到我们真正想去之地。”
赵美人接过手炉，认命地跟着她走，心中是化解不开的悲凉。
她哀叹一声，薛婉君狠毒想要她的命，行这一箭双雕之事，既让她担了罪责又通过她达到目的，此一去，只怕这条命是难以保全了，但愿薛婉君能信守诺言，让她的父兄能安……
苍澜院中，莲花裹着一身雪白的狐裘，简简单单的发髻，上头插了两支蜜花色水晶发钗，点缀了白绒绒的发饰，衬得唇红齿白、肤若凝脂。
她手里揣了个白玉小暖炉，浑身暖洋洋的，一点都感觉不到冷，拒绝了坐步撵要自己走，在齐嬷嬷的殷殷嘱咐之下，欢欢喜喜出门了。
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