汉军主帅营帐。
夜宴刚刚结束。
眼看大楚覆灭在即,刘邦与麾下一干良臣勇将心下放松,觥筹交错,一个个喝的东倒西歪,醉态可掬。
韩信同样喝得半醉,却还能保持清醒,神色恭谨将刘邦送出营帐,在没有饮酒保持清醒的夏侯婴带领三千精骑的护卫下返回后军。
刘邦醉醺醺搂着韩信肩头,张目对左右一干将领臣僚高声道:“齐王,是我大汉之干城,在军事上更是我刘邦最信重的师长。我刘邦得齐王,如龙得云,如虎得风,你们以后都要以王礼拜他,不得无礼。”
闻言,灌婴、夏侯婴、曹参、周勃等一干将领齐齐色变。
见韩信面对刘邦这等赞誉,不仅没有丝毫惶恐,进行推辞谦让,反而一脸矜持,坦然受之,旁边的陈平嘴角一丝冷笑泛起,张良则心下暗叹。
就在这时,忽然听见北方营地喊杀声震天,夹杂着“刘邦受死”“大楚兴、项霸王”“为夫人报仇”等震天动地的呼叫,紧接着又见火光冲天而起,焚烧营寨,宛如一个个巨大火炬,将漆黑夜空烧红半边。
刘邦身躯一抖,大惊失色,脸上醉态疏忽消失不见:“项羽那小儿又、又冲杀出来了?”
一直紧紧跟随旁边的夏侯婴,叉手肃然道:
“项贼突然夜袭,汉王不妨且回后军营帐坐镇,此处继续交由齐王指挥,谅项贼也翻不起多大浪花。”
刘邦一听,面露喜色,就要点头同意。
这时一名传信兵飞马来报:
“项羽亲帅一千精骑,夜袭北方营地,眼下驱赶着几千溃败的兵士,对中军掩杀过来。”
韩信一听,想到刚才汉王对自己的推崇,以及前夜自己指挥诸军大败项羽却因刘邦在后军而没有亲眼见到,不免锦衣夜行,当即郑重躬身对刘邦一礼:
“韩信蒙大王信重,解衣衣我,推食食我,而今又委以主帅,尽掌兵权,敢不效死报答?大王就留在这儿,看我韩信如何再次大败项贼!”
“这一千精骑应该就是项贼最后的家底,只要今夜将之覆灭,威震天下的大楚精骑将彻底败亡,再也没有出城冲杀之力,项羽将只有困守孤城等死一途!”
闻听这话,旁边的张良一皱眉头,陈平则是一翻白眼。
刘邦也呆住了,脸泛苦笑,暗悔自己刚才吹捧这厮有些过火,却让这厮当了真。
陈平咳嗽一声,淡笑着,就要出言解围,那知道周围的周勃、樊哙诸将都是没有多少脑子的夯货,纷纷高声叫道:
“没错!汉王且安坐此地,看我等如何再次大破项贼!”
刘邦一听,立即面色一振,断然道:
“很好!我就在此看诸位将军大展神威!齐王,你尽管下令指挥,所有将领都任你调遣!”
刘邦却没有加上“包括我”的字样,生怕这个家伙万一信了,真个派自己出去冲锋。
这种情形,张良与陈平也只能闭口,无法再说什么。
韩信精神大振,像是一名登上表演舞台、又得到重要贵人亲临观赏的优伶,浑身努着劲,充满了表现的欲望,凛然环顾诸将:
“项贼夜袭,即使楚军精骑再悍勇,面对六十万汉军,又能杀伤多少?故而这极可能是声东击西之计。但那怕是五万楚兵倾巢而出,只要我们防护严密,不自乱阵脚,楚军无论如何拼命搅动,都将于大局无损。故而诸位将领,同时传信外围的英布、彭越,立即整训兵士,严守营垒,没有我的军令,任何军队都不得妄动,——今夜只要能够坚守住就是大功一件。”
传令兵接令后,策骑赶往英布、彭越军传令。
曹参、樊哙、周勃等将领告别刘邦,也纷纷返回各自营寨,整顿兵士,严阵以待。
而直到这时,韩信才开始对付项羽带领的精骑。
韩信这辈子就没有打过这么富裕的仗,因此那怕面对天下无敌的西楚霸王,依旧镇定自若,指挥从容。
而受到他强大自信的感染,不仅剩余的诸将,连同刘邦都大为振奋起来。
“傅宽、薛欧、王吸、丁复,你们四将各自率领麾下三千骑兵,依次发兵,轮番狙击项贼这支精骑。你们的作用就是死死咬住楚军,不让他们继续肆无忌惮突袭营垒,同时不住消耗他的精骑,——今夜,我要项贼有来无回!”
此四将都是汉军中威名赫赫的骑将,在带领骑兵作战方面堪称经验丰富,更勇猛敢战。刘邦在大汉建立后封十八功侯,此四将都位列其中。
四将肃然接令而去。
“至于你,灌婴,整顿麾下五千精骑,前往营垒前列阵,等待我的军令。项羽带领精骑吸引我们注意力,五万楚兵将不知从那个城门冲出突袭,到时候你立即带领骑兵迎头痛击,务必将之一举击溃!”
灌婴面色肃然,沉声接令,自去整顿麾下汉军骑兵。
作为刘邦的骑兵司令,灌婴在汉营中一直是一个极为特殊的存在。他不像是萧何、曹参、周勃、樊哙、夏侯婴等,属于跟随刘邦起兵时的老班底,而是在中途加入刘邦阵营的。
在前期与秦军的作战中,虽然极为勇猛,屡立战功,很得刘邦赏识与信重,但也仅此而已,不过是刘邦麾下众多悍将的一员而已,还远跻不进一线行列。
真正让他成为刘邦极为倚重、甚至不可或缺的重要将领,是在与楚的大战中,为了对抗项羽的骑兵,刘邦特意也组建了骑兵部队,并且任他为主将。而这,也无疑成为了刘邦识人眼光毒辣的又一佐证。
像韩信似乎就是为战争所生的一样,灌婴,似乎也是特意为骑兵所生。
担任骑兵主将后,他的天赋神通就此被彻底发掘出来,开始了堪称炸裂的战场表现,楚军引以为傲、堪称汉军噩梦般的骑兵,就此逐渐失去光彩。
先是在荥阳东,与楚军骑兵的第一战,就将不可一世的楚军骑兵打得大败亏输。此后奉刘邦命开始单独带领骑兵,成为方面军主将,袭击楚军后方。期间多次截断楚军粮道,给楚军造成很大伤害,并在鲁国一带大败了楚军著名骑兵骁将项冠。
此后协助韩信灭齐,也是多次大破齐国军队,斩杀、俘虏诸多战将,并攻破齐国都城临淄,生擒齐国守相田光。
最为耀眼的一战,发生在齐国高密,在此地他大破项羽所派遣、救援齐国的楚国大将龙且与亚将周兰,周兰被他亲手擒获,龙且被他麾下骑将丁复斩杀。
随后在下邳一战,又击败了楚军大将项声,斩杀项声麾下猛将薛公;在平阳一战,再次大败楚军骑兵,俘获了当时任楚国大柱国的项它。
而史册上他最为高光的时刻,是项羽自垓下突围,他受命率五千骑兵追击,并最终逼迫项羽自刎乌江之畔……
纵观在楚汉相争中的灌婴,简直堪称是大楚骑军的克星,楚国的一流大将不是死在他手里,就是被他打得大败亏输,最后连不可一世的霸王项羽都被他逼杀……
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