晓白入驿馆，正厅里坐定，一边的沈玉南徐徐问道：“三爷今早上朝，莫不是有什么不如意的事么？”晓白蹙眉摇头道：“不如意倒也谈不上，只是他宝雕宫李玉的所作所为令人揣摸不透呢。”便将早朝之事向他二人略略说了。沈玉南不禁拍案喝道：“一言之差，也值得这样小题大作！他李玉终究也是江湖上混迹出来的，如今倒和我们咬文嚼字起来，可不气杀人么！”
朱信凭道：“朝中一干大臣倒都没有说出什么来？”晓白道：“别人尚可，只是他李玉的人罗唣不已罢了。”信凭道：“是了。方才见靖南王在宫门外与三爷答话，倒也是以礼相待的。沿路回来时百官也都没有大碍。只是与他李玉在路上答话时，明里暗里刀来剑往的，都不像是有好气的，原来三爷与人家早就在朝廷上斗过法了。”
晓白听了，白他一眼。朱信凭自知语失，慌忙闭嘴。晓白便道：“以我所见，朝中四大藩王之中，梁王不理政事，现在贺州王府里闲居，和他兄长靖南王一派；平王为京中政斗所迫，且在政事上也不通，如今远在边城督师，也无大碍的。由此一来，这朝中也只剩了靖南王与武衡王两派，此两派势力可是水火不容的。你们两个可以思量一番，本门若果然归顺朝廷，这两派与我是敌是友？”
沈玉南哂笑一声，率尔答道：“孰敌孰友，如今只看他们态度便是了。他宝雕宫向来就与本门为敌，连年征战，水火不容，我来归顺，他自然要极力倾轧的。然而看那靖南王一派，对我们倒也有礼，倒像是个好人物，然而不知其根底。”
晓白笑道：“你这番话也不无道理。”转而目视朱信凭。信凭沉吟道：“这京城里势力交错，孰敌孰友，恐怕没这么简单呢。”
沈玉南一听这话，斥了一声：“你有什么话便直截了当的说出来，怎么又‘没有这般简单’，支支吾吾，非要褒贬人不成？”
信凭听了，冲他冷笑道：“我的心思比不上别人，这里有人说话从来不经脑子，我比不上他，自然要支支吾吾慢慢来说。依我所见，这京城里的两派都不是什么和善的人物，都未必对本门有利呢！”
晓白一听，来了兴致，笑道：“说说，此话怎讲？李玉自然不必说，定是要与我们为敌的；靖南王到对我们以礼相待，你如何又说人家的不是？”
信凭笑道：“三爷自己明白，何必多问？依属下所见，李玉自然是有心与我为敌的，然而在这样形势下，只怕他也力不从心了呢。何也？昨夜里圣君也说过，如今圣上早就对他李玉提防着了，明里暗里调走他手下将领，分遣他麾下士卒，削夺他手上兵权。他李玉也是个明白人，难道这一点会看不明白？暗地里也应有自己的准备，此时他宝雕宫对朝廷尚且应接不暇，怎还有心思与本门作对？所以不足为虑。
“至于那靖南王，他岂是个省事的？前些时候朱仙大战与我们为敌，也同样吃了败仗，他心里岂能没气？然而对三爷如此礼遇，自然也有他的打算。当朝圣上若要削夺李玉兵权，势必依仗靖南王这一派，而李玉兵权在握，难以撼动，他因此才要拉拢本门，一来安抚我等，莫要在关键时候动兵作乱，坏了他们计谋；二来，深知我三绝门与宝雕宫向来不和，也好依仗我们为外援，为万安之计。以此看来，这靖南王也是为形势所逼，未必与本门真正修好。待到宝雕宫覆灭，本门又成了朝廷眼中钉，他可不又要露出真面目，与我为敌了？所以这另一派也不是什么和善的主儿，三爷小心才是。”
晓白听了，点头而笑，呷口茶，道一声：“好，好。信凭此话深的我心。”
一边沈玉南听了，哂笑不止。信凭便问：“你笑怎的？”答道：“你自认为计谋高人一筹，依我看却全无头脑。若果然凡事都如你所说，这朝廷行事可也是险象环生了。南方本门归降与否还未有定论，他倒是先在这里对宝雕宫动起手来，若果然不协，将李玉那老小儿逼的走投无路，三绝、宝雕联手，这朝廷岂不是危在旦夕了？”
朱信凭笑道：“当今圣上心急些也是有的。从头算来，江湖上各门各派大闹了也有十数年了，朝廷总是束手无策，行不出切实可行的计策来。如今他宝雕宫虽然归顺了朝廷，也不过是名分上而已，那李玉并未放出自家的兵权，朝廷用他也是力不从心，早有削兵的意思。如今不趁着南征兵败他李玉气息最弱的时候动手？依我看这圣上也是有心机的，此时也是按兵不动，静看两边动静而已，先要稳住本门，尔后方才动手。我们这里一日不归顺，他心有顾忌，一日也不敢实际削李玉兵权。”
晓白闻言，摇头笑道：“未必，未必。你方才所说固然有几分道理。然而若要我来做此事，要么不做，要么便要从速而行，免得夜长梦多。日久生变。从头说来，事成事败，也只在一瞬之间。谁不知道他李玉是什么人物，圣上真要做些什么他心里能不明白？因此他才在朝堂上针对本门，也是在圣上面前显示他的忠心罢了。谁知道他心里是怎么想的！”
信凭闻言笑道：“以三爷所言，他李玉既然已经知道自家处境，便引颈待毙了不成？想来他宝雕宫也是江湖上数一数二的大派，数十年的基业，总不能甘心这般葬送在他自家手里。”
晓白沉吟道：“方才回驿馆路上细察他李玉的脸色，应当也是有所准备的。然而再如何量他也兴不出什么大风浪来。一来大势已定，朝廷既然要削他兵权，必然是有精心准备的，况且京师方圆几百里范围之内尽是皇家铁骑卫队，近日调兵不断，里里外外也应都布置妥当。如今宝雕宫人马四散在各地，都控制在朝廷大军之中。更有甚者，李玉身在京城，无法与外边相通，麾下统军大将尽数调往边关。他宝雕宫纵有再大能耐，当也不能翻身的。”
沈玉南在一旁听了，不禁叹道：“可怜，可怜！这宝雕宫这么个大门派，与我们斗了这许多年，到头来若真的落得个这般下场，可不令人心寒么。若如此，我们三绝门归顺，后路又当如何？可叹可叹！”
晓白沉吟一阵，半晌才道一声：“若论来，归顺朝廷，我本是不许的，奈何大哥之意已决，谁又能违拗？只得听天由命罢了。”朱信凭道：“兔死狐悲，唇亡齿寒。他宝雕宫一派自然敌不过朝廷，但如若此时与我联手，南北动兵，里应外合，取他朝廷当也非难事。”
晓白听了，眉头一皱，喝道：“好大胆子，竟说出这般大逆不道的话来。”朱信凭默然不语。晓白落落道：“不是我怪你，你说的话本来在理，然而我等本是奉命来迎亲的，总不能做出这等事来。如今这等的形势，他宝雕宫李玉但凡稍有成算，也应该想得到的，早晚也要有人到我们这里来。”
沈玉南听了，在一旁笑道：“未必，未必。方才见那李玉对三爷的态度，总不像是肯回转的样子。”晓白笑道：“他心里都是明白的，平日里在众人面前处处与我作对也只不过是掩人耳目，不让朝廷疑他的意思。然而，即便是有三分成算的人，他能看不出目今的形势？背地里能不有自家的打算？你我细看看便知，这宝雕宫立时便要有动静的。”朱信凭听罢，默然不语，那沈玉南只是摇头冷笑不止。
一天无事，眼看便到夜晚时分，三人依然在后园里闲坐，忽有手下兵士快步闯进来报道：“禀君爷，门外有人求见，自称是君爷故人，属下等问他姓名，只是不答，赶他又不走，还要往里面硬闯，属下等挡他不住，君爷快去看看也好。”
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