这个时辰，百花阁内一片喜气洋洋。
殿内烛火摇曳，钟毓秀泡在浸满芙蓉花瓣的浴桶中沐浴，旁边的兰香一勺一勺地舀了热水轻轻浇在钟毓秀雪白的肌肤上，她微闭双目，漫不经心道，“皇上今夜翻了我的牌子，怕也是不情愿的吧……”
兰香手中不停歇，又捡了新的花瓣洒在水中，出声道，“小主可别多心，上回在御花园里，奴婢瞧着皇上看小主的眼神都不一样了，您是没看着那贤妃娘娘的表情……”说到此处，兰香咯咯笑了几声，“要多解气有多解气呢。”
毓秀面上听着，心下自然也是欢喜的，她轻笑着伸出手来作势要打一下兰香，嗔道，“可别多嘴。”
兰香抿唇一笑，自是有几分得意，“奴婢说的可都是实话呢。就算是今日皇帝奉了太后之命翻了小主的牌子，那小主总也是近了皇上的身了，可不比其他小主有福气多了。”
毓秀只是不语，将身体浸在水里更深一些，面上的笑意却是一分更胜过一分。
兰香见她如此，更是开心极了，脸上的笑满的快要溢出来，“小主论家世，论容貌，论才艺，哪点不比贤妃娘娘强……说不准今日侍寝过后，皇上可就钟爱小主了呢。”
毓秀闻言，脸上飞红，笑着要把水往她身上扑去，兰香只是一味躲闪，不停地笑道，“小主饶命，小主饶命……”
沐浴过后，毓秀起身由宫女们服侍更衣。
钟毓秀今日只着一身浅色纱衣罗裙，青螺眉黛长，弃了珠花流苏，三千青丝仅用一支雕工细致的梅簪绾起，淡上铅华。
她由兰香扶着步出宫门，见敬事房的掌事公公和凤鸾承恩车已停置门口，便使了个眼色给兰香，兰香立即掏出早已准备好的一锭赏银交到掌事公公手中。掌事公公满脸堆笑，赶忙扶了钟毓秀上了轿撵。
凤鸾承恩车停在明德宫正殿门前。
钟毓秀下了轿，成德海便一溜烟地赶了上来，笑眉笑眼道，“奴才给钟小主请安，小主随奴才进去便可。”
毓秀微微一笑，声音轻柔而飘渺，“有劳海公公了。”
兰香这时机灵的很，望了钟毓秀一眼，毓秀一点头，她便把整个荷包全然交到成德海手上。
成德海一怔，小心打开荷包来看，不禁“哎呦”一下叫出声来，忙拱手笑道，“小主，这奴才怎么敢收呢……”
毓秀微然抿了唇，轻声道，“这点是本小主的心意，公公放心收下便可。往后要麻烦公公的地方，可还多着呢……”
成德海一个激灵儿，忙笑着应承了，“奴才听小主吩咐便是。”
进了明德宫正殿，皇帝仍旧在案前提笔作画，并不着意去看钟毓秀。成德海行了一礼，恭声道，“皇上，钟小主来了。”
楚洛仍是不为所动，淡然道，“知道了，你下去吧。”
成德海应声退下，明德宫正殿里只留了皇帝、钟毓秀和一个为皇帝研磨的小太监。
那小太监怯怯地，向钟毓秀问了安，想要一同退下，却听皇帝一声喝道，“朕的画还未做完，你是要上哪去？”
小太监吓了一跳，忙不迭重新跪下为皇帝研磨。
钟毓秀见了此情此景，是坐也不是，站也不是，只得欠了欠身，含笑低低向皇帝道，“皇上，让嫔妾为您研磨吧。”
楚洛闻言抬起头望了她一眼，见她今日如此素净淡雅，倒也不失高贵典雅之态，仍是笑意谦谦地望着自己，口气也温和下来几许，“这种事让下人做就行了。”
见皇帝着意冷落自己，毓秀也不气恼，仍是如常含笑般走至皇上身前，看他作画，不禁赞叹道，“皇上这桃花画得真是极好。”话一出口，她恍然记起这宫中唯有一人喜爱桃花，思及此处，钟毓秀的面色渐渐冷了下来。
沈长安就算不在这里，却还是硬要给她难堪。
而皇帝只作未闻，依旧画着那宣纸上的树树桃花。那研磨的小太监本就畏畏缩缩，看着皇帝默不作声，再加上钟毓秀的一张冷脸，吓得他手一个哆嗦，砚中余墨“啪嗒”一声溅到了皇帝的画作上，那一滴澄净的墨水在熟宣上极速扩散开来。
钟毓秀吓了一跳，忙上前擦拭，可是已是于事无补。皇帝面上怒色渐深，“嘭”地一声将画笔狠狠摔在案桌上。
那小太监早已吓得魂飞魄散，跪在地上起也起不来，勉强支撑地爬到皇帝面前，低声哀求道，“请皇上恕罪……请皇上恕罪……”
钟毓秀低眸望了一眼哀哀跪在地上的小太监，又看了看案前宣上满树的桃花，眸中忽然一亮，转而笑道，“皇上别急，嫔妾自有办法。”
楚洛微微凝神于她，只见她卷起袖子，趁墨未干，执起墨笔，以墨点为轴，加以渲染，洋洋洒洒地画了一叶扁舟，覆于溪水之上，桃花尽散落于溪水之间，俨然一幅极精妙的意境山水图。楚洛看得有些失神，心中不禁赞叹起此女子竟有如此天资。
毓秀盈盈望着皇帝，嫣然一笑，“‘三月桃花何处觅，轻舟一叶碧溪中。’说的可不就是此情此景吗？”说罢，她小心觑一眼皇帝的神色，见他依旧不动声色，连忙跪下道，“嫔妾只是临时起意，若是破坏了皇上作画的初衷，还请皇上恕罪。”
久久，皇帝朗然出声。
“极妙……”
毓秀闻言抬首，双眸微微睁大，“皇上方才说什么？”
楚洛侧目看向她，语气中含了绵绵暖意，“朕说，你作的画，当真是极妙。”
毓秀面上微红，低眉顺目道，“皇上谬赞了。”
楚洛上前伸手扶起她，又望了一眼跪在地上的小太监，低声道，“你下去吧，朕不会怪罪你。”
那小太监领了旨，忙不迭地叩首谢恩，“谢皇上，谢钟小主。”说完，他提了衣摆，赶忙离开了明德宫殿内。
楚洛的手此时依旧搭在毓秀白皙的手背上，她离着他那样近，都能听到他均匀的呼吸声。她温然浅笑，大着胆子去解皇帝的外裳，她的手刚覆上皇帝的衣襟，便被他一把按住。
她抬头，那样疑惑地望着他。他却只是将她的手轻柔放下，温声道，“你也累了，早点歇息吧。朕今夜去偏殿。”
钟毓秀心头一颤，身子不住摇晃了一下，楚洛却已经从她的身前离去，她忍不住失声唤道，“皇上……”
他的脚步只是停了一瞬，终究没有回眸。
钟毓秀跌坐在冰冷的地上，那样的冷，从体外直穿心房。
她终于再忍不住，痛哭出声。
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