皇帝抱恙数日，太后下旨六宫之内皆不许探望。随着日子一天天过去，钟毓秀是看在眼里，更是急在心上。
这日毓秀听闻皇帝渐渐好转，皇后也回到凤鸾宫中居住后，忙不迭地叫来兰香为自己梳妆更衣，要往凤鸾宫中去。
兰香站在雕花铜镜前，为钟毓秀戴上一支红玉珊瑚簪子，喃喃道，“皇上既然身体好转了，小主为什么不直接去明德宫，反而要去凤鸾宫中看皇后呢？”
毓秀伸出手来扶了扶发箕下插着的一排挂坠琉璃帘，温言道，“太后有旨，妃嫔不许擅自探望皇上，况且皇后照顾皇帝这些日子也是累坏了，本宫去看看是应该的。”
兰香听了这话，极是不平，气咻咻道，“太后待小主还算亲切，而且皇后娘娘跟小主也是好姐妹，小主去明德宫跟太后禀报一声不就好了？也用不着这样麻烦。”
毓秀冷然一笑，“到底是亲疏有别，这种机会对皇后来说，可谓是来之不易，太后哪肯轻易让于我呢？”
兰香取过梳篦，小心翼翼地篦着毓秀鬓边散落的碎发，忍不住出声道，“奴婢看太后对小主也是不薄，那么好的坐胎药都亲自让人送过来给小主喝，这点小事总是不能不允的吧……”
听兰香提到坐胎药，毓秀心中一颤。忽而又是想到了什么，侧首低声向兰香道，“去把药方拿过来。”
兰香一怔，茫然道，“什么药方？”
毓秀瞥她一眼，“还能是什么药方？当然是我母亲给的那份，快去拿过来。”
兰香已然明了毓秀语下所指的是那份生子的药方，不觉愣在了当下。
毓秀见她动作迟疑，眉目间已有隐隐怒意，嗔道，“你还在那儿站着做什么？还不快去。”
兰香吓了一跳，赶忙去内殿的妆匣中取出了一纸药方，拿来给毓秀看。
毓秀展开后微微过目，复又递给兰香，“收起来，等下去了凤鸾宫给皇后。”
兰香又是一愣，“小主，这……”
毓秀见状，唇边含了淡淡微笑，面色却是如常，“皇后若是能生下嫡长子，自然也不会忘了本宫的这份恩情。”
兰香眉头微蹙，低低靠在毓秀身边，语不传六耳道，“小主若是自己用了这个方子，再按时喝了坐胎药，那生下长子的可不就是小主吗？到时候一辈子的荣华富贵，可就全指望上了。”
毓秀眸中一沉，嘴角不自主地勾勒起一抹淡淡的冷笑，“你知道太后给的坐胎药可是按照什么方子配的吗？独独因着她加了这一味红花，本宫就是想有孩子，怕也是不能的。”
兰香闻言大震，支支吾吾的说不上话来，“那……那小主可也是……喝了……”
毓秀眼底隐约闪过一丝晶亮的泪痕，缓缓道，“本宫又能有什么办法？太后派了惠芝来看着本宫喝下这碗药，为的就是不让本宫的孩子成为长子。”语毕，她又淡薄一笑道，“罢了，总归是本宫没有侍寝，药喝了也是白费。”
兰香栗栗一颤，“那贤妃娘娘……”
毓秀低低把玩着手腕上的金钏手镯，冷然道，“贤妃承恩多年，因着气血虚的毛病一直未有子嗣，又实在是不得不令人生疑……”
兰香闻言，心下大骇，哪里再敢接这样的话，连忙将药方认真叠好放入荷包之中，扶了钟毓秀往皇后宫中去。
凤鸾宫中四下皆静，李淑慎本是累极了的，可回到宫中却只是稍寐了一会儿，便又坐起看书。
玉芝将一盏烹好的热茶放置皇后面前，轻声道，“娘娘，歇会儿吧，仔细看书看伤了眼睛。”
李淑慎只翻动着书页，并不起意，“不碍事，我再看一会儿。”
玉芝默然，她是明白自家主子的性子的，也不好再劝，便将热茶搁置在桌上，只身下去了。她前脚刚迈出主殿，就听得几个做事的小宫女在庭院中窃声低语。
“皇后娘娘真是贤良淑德，这么好的性子，皇上却也不来看看她。”
“可不是，皇上前些日子病重的时候，都是皇后娘娘在跟前侍奉着，现在皇上好些了，却也没记得皇后娘娘的好……”
“皇后娘娘真是个可怜人……”
“哎呀，玉芝姑姑。”正欲再添几句嘴的小宫女一见玉芝正向自己这个方向来，吓了一大跳，忙拽起其他几个宫女，怯怯地向玉芝问安。
玉芝面上隐怒，厉声道：“你们都没事做了吗！”
几个宫女胆怯地很，也不敢答话，忙不迭地从玉芝身边逃开，去做各自的活计了。
玉芝叹一口气，望了望殿内皇后栊下看书的身影，心下自觉十分凄凉。
玉芝原是侍候太后的宫女，进宫数年，在当今太后还是贵妃的时候，就进了内殿侍奉，与惠芝平起平坐，很得太后的赏识。因着这些天皇帝病下，皇后一人殿前侍奉，太后于心不忍就把她指给了皇后，做凤鸾宫的掌事宫女，帮皇后分担着宫内事务。玉芝生活在后宫里大半生，早已看惯了盛衰荣辱的场面，可像李后这种德才兼备的女人却如此不得皇帝恩宠，连小宫女都敢在背后议论是非，却何以惨淡至此啊。
“玉芝姑姑。”
身后女子的声音脆若银铃，打断了玉芝的思绪。
玉芝转身，向面前女子行了一礼，“见过钟美人。”
钟毓秀忽而一笑，“皇后娘娘可在宫中？”
玉芝略一迟疑，方答道，“皇后娘娘在阁中，小主待奴婢进去禀报一声。”
“不用了，本小主自己进去便可。”钟毓秀浅笑道，“有劳姑姑了。”
玉芝福一福身，跟随钟美人身后，仔细关上了主殿的阁门，留两位主子在内阁谈话。
“姐姐。”毓秀一见淑慎，便巧笑起来。
淑慎见是毓秀来了，心里不由得“咯噔”一声，这是自钟毓秀进宫来两人的第一次单独会面，她又是这个时候来，令淑慎难以捉摸。
“钟妹妹怎么来了？”李淑慎放下手中书卷，微微笑着，语气中却带着几分疏离。
钟毓秀善察言观色，看得出此时皇后面上的变化，便自嘲笑道，“姐姐从小同我一起玩耍。如今进了宫，更是像亲姐妹一般。皇上这病了好些日，姐姐一直殿前侍奉，怕也是累坏了，妹妹来看看姐姐，还不是理所应当？”
淑慎莞尔一笑，“是本宫这话唐突了。”转而她又执了毓秀的手坐在榻前，温然道，“本宫这里的银耳羹做得极好，一直想叫妹妹来尝尝呢。”说着，她起身想去唤妙春来，却被钟毓秀急忙拦下。
“姐姐不必麻烦了。妹妹今日来，是有一事要请姐姐帮忙。”
李淑慎闻言，心下一悸，问道“妹妹是有何事？”
毓秀盈然一笑，从兰香手中接过一个香囊，放到皇后手中，柔声道，“这香囊里装着的是几味草药，可以驱寒的。皇上现在在病中，嫔妾不能御前侍奉着，只能送些东西来聊表心意。还望姐姐能帮我交给皇上，也算是尽了嫔妾的一份心了。”
淑慎低首一看，见香囊上用金线盈盈绣了大朵的芙蓉花，另一侧又绣了粒粒红豆，玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知，又取以芙蓉代之，借物传情，淑慎又何尝不明白这其中的蕴意。
毓秀见淑慎面上神色越来越难看，心下也知不好，赶忙又从兰香手中拿过药方，恭谦道，“嫔妾本想托了成德海送去给皇上，可他说必须先告知姐姐。所以妹妹这就来了，还望姐姐不要责怪妹妹唐突了。”
淑慎收敛神色，将香囊交到身边的妙春手中，淡淡笑道，“妹妹这时哪里的话，一个物件罢了，本宫自然会帮妹妹送到皇上手中，妹妹放心便是。”
毓秀闻言大喜，忙道，“那嫔妾先谢过姐姐了。”说罢，她靠近皇后身侧，压低了几分声音道，“姐姐现在在皇上身边服侍着，等皇上康复了，必然惦记着姐姐的心意，复宠也是迟早的事。在这后宫之中，什么都不重要，只有子嗣才是最重要的。趁着现在贤妃与皇上不睦，咱们才更要抢占先机，有了嫡长子，姐姐这辈子就都有指望了。”
淑慎心下听着，亦是有几分动心，“妹妹的意思是……”
钟毓秀婉然一笑，将药方悄悄塞至皇后手中，莞尔道，“嫔妾这里有我钟家的生子药方，姐姐若信得过妹妹，不妨一试。”
李淑慎接过药方，心中惊悸不定。钟家有六子，唯有钟毓秀一个女儿，若说有这等秘方，也是可信的。只是钟毓秀这般献殷勤，又是在她即要复宠的关键时刻，却使她不得不防。
钟毓秀此时看出皇后已然是被说动了，知道自己的目的也已经达成了，便起身要告退。
待钟毓秀走后，皇后唤来玉芝，将两样东西交至她的手中，温声嘱咐道，“去把这个香囊还有这个方子拿给太医院的朱太医看，有什么情况，立即向本宫禀报。”
玉芝看皇后这般神色，也知此事定然非同小可，忙带着两样东西往太医院的方向去了。
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