“老臣有罪!”
他跪地叩首,以额贴地。
皇上看着他俯在地上的头颅,辫子已不再粗壮,发间白发夹杂,格外刺眼。
佟国维,毕竟也老了。
他淡淡道:“起身吧,朕今日不是在以皇上的身份,同舅舅说话。”
“想当年,舅舅也曾意气风发,征战四海,何等风光。为何在朝堂之上迷失了方向,选择了争权夺利?朕这一生最恨于此,舅舅不是不知道。”
知道,当然知道。
鳌拜便是活生生的例子。
佟国维不敢起身,“皇上把臣禁在营帐之中时,臣便知道,臣同索额图那些伎俩,皇上是都知道了。臣糊涂,臣知罪!”
“现在说这些,都太迟了。舅舅在这里,索额图在京里,纳兰明珠,陈希亥……都在京里。”
皇上幽幽道:“朕知道,舅舅一直心怀不忿,认为朕宠信陈家,宠信汉人,是不是?”
佟国维低头不语。
“好,这回朕就让你看看,满洲大臣在谋权篡位的时候,你所轻视的那些汉人大臣,在做什么!”
佟国维忽然抬起头来。
“皇上,老臣的罪自然无从辩解,索额图更是罪证确凿。但皇上就这么相信陈希亥他们吗?难道陈希亥就一点也不会为皇贵妃考虑?还是皇上的储君人选……”
“储君人选不是皇贵妃的孩子,并且,朕的密诏之中还有一道册封皇贵妃为皇后的旨意。”
佟国维冷笑道:“皇上,这回您恐怕要失望了。皇贵妃这下名正言顺地成为皇后,她就更不会让别的阿哥成为储君了!”
哪个女子坐在那个位置上,会不心动?
京中众臣皆以为皇上濒死,皇后便是最高的掌权之人,岂会眼睁睁看着别的嫔妃的儿子,坐上皇位?
“皇上这么多年不肯立后,不就是怕后宫的权力干扰到朝政吗?后位能让人变得有野心,不管是皇后本人还是皇后的母族,皇贵妃不例外,陈希亥也不例外。”
他说的笃定,一副胸有成竹的模样。
历经先帝到当今皇上两朝,佟国维的某些判断,自然有他的道理。
皇上却轻笑一声。
“既然如此,舅舅便同朕打一个赌吧。”
皇上伸出手来,将佟国维从地上拉起。
“皇上想怎么赌?”
“如果皇贵妃篡改了密诏,或是不尊密诏迎立别的皇子,那朕就不追究你和索额图的罪名。如果皇贵妃或是陈希亥有任何异动……那便是朕输了。”
佟国维恢复了些许信心,朝皇上躬身一拜,“老臣,多谢皇上恩典。”
说的一副他赢定了的模样。
皇上不置可否地挑了挑眉。
“要是你输了,到时候就别怪朕公事公办,按罪论处。”
公事公办,按罪论处,原就是佟国维应得的惩罚。
他早就有所准备了。
“是,老臣绝不敢怨怼皇上,该当如何责罚,便如何责罚。”
至少,他还有一线生机。
讽刺的是,这回他的生机不是系在索额图和二贝勒身上,而是系在陈希亥身上。
陈希亥啊陈希亥,你要真是个滔天富贵当前而不为所动的忠臣……
那我佟国维,愿赌服输。
士兵带着佟国维离开之后,皇上不禁喃喃自语。
要是佟国维知道,他病愈的消息早就告诉陈文心了,不知道会不会气得当场吐血。
与此同时,回京的官道上,一队百人的骑兵策马而来。
当先那银甲将军身骑白马,俊美的面容上带着一道伤疤,一骑绝尘。
在他身后,一匹马紧追不舍,马上的女子长发被风吹乱,一身劲装英姿飒爽。
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