刚进长乐宫，一中年姑姑走过来行大礼。
“明姑姑快起来。”卫韫亲自上前，把人扶起来。
随之与叶朝歌介绍道：“歌儿，这位是明姑姑，母妃生前身边第一人，母妃去后，明姑姑便一直守在这长乐宫。”
明姑姑中年年岁，妆容简单，身上的宫装朴素非常，眼角纹路深刻，可见是个平日爱笑之人。
叶朝歌点点头，行了一晚辈礼，“明姑姑。”
“使不得使不得，太子妃此举折煞老奴，老奴当不起啊。”
“不过是晚辈礼，何来当得起当不起。”卫韫说道。
从他的这句话，不难看出，他对明姑姑的敬重。
在去到正殿时，卫韫同她说道：“母妃去时，我只有五岁，因父皇爱重母妃，以至于对我亦是极为爱护……”
那年，齐妃骤然离世，宣正帝深陷悲痛之中，对于他和齐妃唯一的儿子卫韫无暇顾及。
因卫韫受宣正帝宠爱，生母又是宣正帝心爱之人，他们母子俩早已是后宫诸人的眼中钉肉中刺。
齐妃活着的时候，有宣正帝护着，加之本就是个淡然的人，那些人便是再嫉妒再怨恨，也奈何不得她。
如今，齐妃去世，宣正帝沉浸在悲痛之中，五岁的卫韫自然便成了所有人的目标。
那时候卫韫年纪尚幼，即便有几分较之同龄人的成熟和聪慧，可面对后宫这些豺狼虎豹，又怎么可能是其对手。
那段日子，是他记忆中最难的一段岁月。
吃的是馊饭，穿的是旧衣，还要时不时的面临一些绊子。
甚至有一次，他被人给从假山上推了下去，磕破了脑袋，宫人怠慢，无人去请太医，让他在寝宫里自生自灭。
是明姑姑及时发现，去请了太医。
自那以后明姑姑便寸步不离的护着他，用她柔弱的肩膀保护着他。
在皇宫里，宫女到了二十五岁便可放出宫去嫁人。
那年，正好明姑姑二十五岁，可她放弃了出宫的机会，留在了皇宫里照顾卫韫，一直到宣正帝振作，发现卫韫的遭遇，将他接到身边亲自教养。
宣正帝感念明姑姑对卫韫的护持，特意恩准她超龄出宫嫁人。
明姑姑婉拒了，自请守在长乐宫。
她这一守，便是近二十年。
听完这些，叶朝歌理解了，理解卫韫对明姑姑的敬重，这般一个人，的确值得敬重。
“待我大了一些，曾问过明姑姑，为何留下，搭上自己的一辈子？”
“明姑姑怎么说？”
卫韫捏了捏她的手，“因为母妃的一饭之恩。”
明姑姑命苦，父母早亡，年幼时被大伯一家送进了宫，因嘴拙，不讨喜，被人欺负，进宫后便一直在浣衣局干苦役。
在浣衣局时常被人挤兑欺负，干最脏最累的活，干不完没饭吃。
那一年，齐妃刚进宫没多久，无意中遇到了前去送衣，却因肚子太饿体力不支晕倒在雪地中的明姑姑。
齐妃动了恻隐之心，将她带回了寝宫，给了她吃食，并替她与浣衣局的管事说好话。
后来，齐妃开始受宠，宣正帝对她的上心引发了后宫妃嫔的嫉妒，便使计在齐妃的衣物上动手脚。
腌臜发生在浣衣局，明姑姑偷听得知，因念着齐妃对她的恩情，特去告密，为此，计谋失败，明姑姑成了报复的目标。
齐妃念其情意，将她护下，并留在了身边，自此成为主仆。
齐妃早逝，明姑姑悲痛至极，本想就此离宫，远离这个伤心之地，只是还有一个卫韫，她便就此留了下来。
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