水匪头子虽死了, 但盘龙沟还有好几个头目，吴啸一早就统一了回去的那批水匪的口风，把水匪头子的死全推给祁云寨。
对水匪头子忠心的自是把一腔怒火都对准了祁云寨, 心怀鬼胎的得知水匪头子死了也偷着乐。
吴啸虽没能坐上盘龙沟第一把交椅的位置, 但此次回去后，也算是混了个头目当着, 担心祁云寨的人狗急跳墙, 他们提前在盘龙沟附近的江域布下了天罗地网。
去官府报信的小喽啰水匪回盘龙沟时，天色已经暗沉了下来。
他在官船甲板上把断指的手藏在身后, 惨白着张脸冲前方水域拦路的水匪吆喝：“官府拿五百两黄金来赎人了！”
天色暗沉, 没人注意到他脸色不对劲儿，埋伏在暗处的水匪一听说官府是拿赎金来赎人的，按捺住没动手。
片刻后，一排独木舟出现在对面江域，一个水匪窝的小头目在船上喊话：“官船不得再靠近，已派人去给几位当家的报信了，在这里等着就是。”
断指的水匪下了官府的大船, 单独划了一条独木舟靠近盘龙沟水域, 对那小头目道：“我亲自去给吴哥报信。”
小头目当他是想邀功，对自己人也没设防, 做了个放行的手势，横在后面的船只就让出一条道来。
断指的水匪划着船前行, 但竹篙东点一下西点一下瞧着有些怪异。
暮色更沉了些，水匪和官府的船只上都燃起了火把，火光照不到的地方，江水里晕开的血色也没人瞧见。
断指水匪指出埋伏在水下的水匪方位后，官府擅水的好手就潜过去了结了那些人, 怕尸体浮起来露出破绽，直接用绳索将尸体绑在了水匪的木舟底下。
其中一艘水匪的木舟突然开始剧烈摇晃时，负手站在官船甲板上的沈彦之冷冷下达了命令：“杀！”
这艘官船是改良后的战船，船舱壁上的木板被取下，露出一个个巴掌大的箭槽，无数箭镞朝着木舟上的水匪射去。
木舟狭小，水匪无处可躲，瞬间就中箭倒下了一大片。
水匪们想还击，官船甲板上却竖起一道道盾墙，他们的箭根本射不过去。
回过神来的小头目大喝一声：“跳江里去！”
换在从前，水下对他们来说是生路，可今日水底下早埋伏了无数擅水的官兵。
水底下亦有无数箭镞射向他们，水匪们身中数箭，鲜血不断从伤口处溢出，终究是全军覆没。
一个火把落在木舟上，引燃了整个木舟，江水倒映着火光，掩盖了淡红的血色，只有迎面吹来的江风里带着浓郁血腥味。
断指水匪没敢回头，不知道身后哪里又有箭镞在暗处瞄准了他，只惨白着脸泪流满面继续划船往盘龙沟老巢去。
官兵扒下水匪的衣物换上，伪装成水匪前往水匪老巢。
陈青见沈彦之也换上了水匪的衣物，劝道：“主子，此行危险，属下一定把太子妃平安带回来，您在船上等消息就是。”
沈彦之充耳未闻，湿漉漉的粗布衣裳穿在身上冷到浸骨，他却全无知觉一般，甚至在这样的冷意里，他才能感觉到自己胸腔里那团跳动是东西是暖的，才知道自己还活着。
“落到这样一群人手里，阿筝得多怕啊，我亲自去接她。”
嗓音轻得像是一句呢喃。
冷月如霜，月光落在他清俊的侧脸上，恍惚间，那张偏执阴鹜的面孔也带了几分脆弱。
*
断指水匪抵达盘龙沟老巢时，吴啸正和几个水匪头目在开庆功宴，小喽啰们也聚在一起，喝酒吃肉好不快活。
吴啸得知官府愿意拿五百两黄金前来赎人，现在就等在盘龙沟水域外，一时间心花怒放，当即就问：“官府把黄金都带来了？”
断指水匪不敢看吴啸，只点头：“官府说他们要先看到人，再给赎金。”
吴啸当即点了几个人：“你们几个去地牢把那个女人带出来。”
吴啸这一票就让官府拿出五百两黄金来，几个头目也想分一杯羹，同他说话不免都热络了些，纷纷要敬他酒。
断指水匪趁机道：“吴哥，我亲自去地牢一趟吧？”
他这次办了个漂亮差事，想要在吴啸跟前献殷勤以后更得脸些也无可厚非。
但也正是这一句，让吴啸多看了他一眼，却发现一只手老是缩在袖子里。
水匪为了行动方便，衣袖向来都只有短一截的，两个膀子露在外边都是常事，他把一只手缩在袖子里，还老是躲躲藏藏的，就显得怪异起来。
吴啸问他：“手怎么了？”
断指水匪额前的冷汗一下子就冒出来了，下意识把那只手背到了身后：“没……没什么。”
要是让吴啸看到他手受过刑，以他的多疑，肯定会怀疑自己已经跟官府勾结上了。
果然，吴啸一看他这反常的举动，提了刀就朝他走来：“没什么你藏个屁？你背着老子跟官府干了些什么勾当？”
其他几个头目见状，都是看好戏的姿态。
断指水匪怕极，拔腿就往外跑，吴啸一刀掷过去正中他胸膛，断指水匪直挺挺倒在了地上。
吴啸忽觉官府那边绝不是只拿赎金过来赎人那么简单，朝地上唾了一口骂道：“让守在盘龙沟水域附近的弟兄们都警醒些……”
他话音还没落，忽而一声巨大的爆破声响起，整个地面都在颤动，黄土垒成的墙壁都簌簌掉下一片尘土来。
“地动了？”屋内的水匪们面面相觑。
一个小喽啰连滚带爬跑进来：“不好了！祁云寨从元江上游攻过来了！”
“祁云寨？”
吴啸和盘龙沟的几个水匪头目都惊愕不已。
吴啸喝问：“那声巨响是怎么回事？”
小喽啰哭丧着脸道：“今日您和大当家攻打祁云寨，祁云寨的人也趁机抢了咱们劫的那匹兵器，那巨响，就是祁云寨的人用投石车投过来的火药弹。”
两堰山四面都是几十丈高的峭壁，这些攻城的战车炮石压根派不上用场，今早突袭祁云寨时，他们才只拿了弓.弩。
但盘龙沟可没两堰山那样的天险，祁云寨的人拿官府攻城的武器来攻打盘龙沟，这场胜负可以说是碾压性的。
几个头目齐齐变了脸色，骂道：“这叫什么？这叫偷鸡不成蚀把米！”
“祁云寨没攻下来，反倒叫他们抢了咱们的兵器来攻打自家老巢？说出去都怕人笑话！”
“快快快！把抓的那两个女人还给祁云寨！对方这么个打法，非得把盘龙沟这块地移平不可！”
几个头目你一言我一语，都在说怎么让祁云寨消气退兵，唯有吴啸面色阴沉道：“还回去？你们以为祁云寨会就这么善罢甘休？为今之计，只能祸水东引。”
在几个头目看过来时，他道：“官府的船是从元江下游来的，派人去跟官府说，他们通缉的人被祁云寨带走了，那批武器也在祁云寨手里，我就不信官府忍得了这口恶气。祁云寨那边送两个蒙住头的女人过去，到时候就让他们和官府扳扯吧！鹬蚌相争，盘龙沟作壁上观就是！”
***
有炮石火药开路，盘龙沟在附近水域设下的埋伏全无用武之地。
王彪在大船上看着沿江水匪落荒而逃，洪钟似的嗓门响彻在江面上：“你们若是识相，就快些把我祁云寨的军师夫人和大小姐交出来！”
一个汉子拎着个水匪上船，对楚承稷道：“军师，抓了个活口。”
那名水匪吓得扣头如捣蒜：“好汉饶命！各位好汉饶命！我是上个月才加入盘龙沟的，我家中还有八十老母要赡养，我是活不下去了才干这勾当的……”
泛着寒光的剑锋抵上了他咽喉。
夜风托起楚承稷墨色的衣袍，船上燃着火把，他带着面具的半张脸隐匿在黑暗中，嗓音比这江上的夜风还凉薄几许：“今日你们抓回去的两名女子关押在哪里？”
“在地牢！好汉行行好，留我一命吧……”水匪哭得一把鼻涕一把泪。
楚承稷吐出两字：“带路。”
恰在此时，前方一箭地外又出现几艘水匪的小船，其中一艘船船头还有两个被绑住双手，头上罩着黑布的女子。
船上燃着火把，可以清楚地看见她们穿的衣裙就是今日秦筝和林昭被劫走时穿的那身。
船上的水匪隔着老远喊话：“各位好汉，今日这场误会都是我们前大当家的造成的，前大当家已死，盘龙沟其余几位当家的也不愿与两堰山交恶，把这两位姑娘交还与你们了，盘龙沟与两堰山姑且也算是两清了。”
言罢他抱了抱拳，示意船上的水匪划船把那两名女子送过去。
楚承稷看着小船上被蒙住头穿一身黛青色长裙的女子，忽而冷笑了声：“尔等是觉得，我连自己夫人都不认得？”
他笑起来时是极好看的，像雪后初晴松针上凝结起的细小冰晶花，冷淡清透，凑近了，感受到的却又只有无限寒凉。
对面的水匪脸色一变，嘴上却半点不松口：“好汉此话怎讲？大当家的人带回来的，就是这两位姑娘。”
楚承稷眼底的愠色已压不住了，他不再出一言，直接挽起长弓，弦上搭两支箭。
“咻！”
“咻！”
利箭破空而去，射中两名女子罩在头上的黑巾后力道不减向着后方掠去。
没了罩住头的黑巾，两名女子的容貌也纷纷落入众人眼中。
不是秦筝也不是林昭，是两个相貌平平的女子，眼里满是惊恐，嘴里还塞着布巾，显然是水匪怕她们出声塞的。
王彪怒不可遏，指着穿林昭衣裙的女子质问水匪：“他奶奶个熊滴，这是我祁云寨的大小姐？你一双招子被狗啃瞎了？”
水匪被骂得一肚子火气，却又没法骂回去，毕竟来之前也没想过会这么快就被识破。
但见远处一艘官船驶来，水匪索性也不装了，狞笑道：“如今官府的兵器可全在你们手里，你们跟官府打赢了再来要人吧！”
王彪恨得牙痒痒，一时间却也无计可施，只得问楚承稷：“军师，现在咋办？”
楚承稷看着黑峻峻的江面和不远处的盘龙沟老巢，清冷的眸色微微沉了一沉，道：“把船开远些，先同官府周旋，别硬碰，等我回来。”
官府的战船上，武器只会比他们船上更完备，他们占不了半点优势。
王彪听出他是要独闯盘龙沟，当即就道：“军师，大小姐也在他们手上，我跟你一起去！”
“不可，你留下指挥，若是两刻钟后我还没回来，你们就甩开官府的船回祁云寨。”
夜风清凉，楚承稷留下这句话，提着那名水匪在甲板上一踏，跃下大船便落到了下方一艘木舟上。
水匪吓得跌坐在木舟上，楚承稷在船头仗剑而立，只道：“划船。”
那名水匪咬了咬牙，想着真到了水匪窝，死的还不知是谁，索性抱着船桨划起船来。
前方的水匪见楚承稷孤身一人前来，一时间都不知该说他是不知所谓还是勇气可嘉，愣了片刻才下令：“放箭！快放箭！”
漫天箭镞飞向楚承稷，他手中长剑织出一道密不透风的剑网，箭镞连他一片衣角都没挨到。
靠了岸，水匪们如蝗虫一样朝他扑了过去，楚承稷一剑扫过便带起一片血光，剑锋所过之处，水匪们像地里的野草被一茬茬割倒。
随着他脚下堆积的尸体越来越多，后面那些水匪已经不敢再轻易上前，被楚承稷冰冷的视线扫到，手抖得几乎刀都握不住。
“他……他不是人……”其中一个水匪满脸惊恐道。
哪有这般取人性命跟割草无异的？
楚承稷立在一地死尸中，长剑往下滴落粘稠的鲜血，玉雕似的一张脸上竟带着几分清逸出尘之感，微微偏过头看向那名带路的水匪：“地牢在何处？”
若说那名水匪之前还抱着设计楚承稷的心思，这会儿看着遍地的尸体，楚承稷一句威胁的话没说，他就已经吓得两股战战，颤颤巍巍地指了一个方向：“那……那边……”
楚承稷没再停留，抬脚往水匪指的方向走去。
拿着刀堵在那边的水匪不敢跟他动手，也不敢就这么放他离去，楚承稷前进一步，他们就仓惶后退两步。
楚承稷清冷的眉宇间强压着一份凶戾，使出一道凌厉的剑招砍倒围着自己的十余名水匪后，沉喝：“滚！”
其中一个被割喉时，脑袋直接被削到了后背去挂着，鲜血从切口平齐的断颈处喷涌而出。
平日里作恶多端的水匪们瞧见这场景，都有几个人抑制不住地干呕起来。
仅剩的十几个小喽啰，哪还敢再靠近他分毫。
但也有上赶着前来送死的。
吴啸听说楚承稷单枪匹马杀过来了，觉得这是拿下他的好机会，立即说动几个头目带着盘龙沟的好手前来将他团团围住。
他站在一众高手跟前狞笑：“姓程的，你还真是嫌自己命太长啊！”
小喽啰手里高举着火把，楚承稷半张脸映着火光，半张脸笼罩着冷月的清辉，有几滴细小的血珠子溅在他眼角处，妖冶得叫人心惊。
他看吴啸的眼神仿佛是在看一个死物：“我早该杀了你。”
不然她也不会有这些麻烦。
“死到临头撂狠话的，我可听得多了。”吴啸只觉胜券在握，他朝身后的水匪做了个手势：“上！”
十几个武艺高强的水匪一拥而上，楚承稷一剑逼退切他中路的两名水匪，反手挥剑又割断了另两名水匪的咽喉，一脚踏在一名水匪胸膛上，对方当即吐血倒地，他挽了个剑花瞬间又带起一片血光。
一场恶战结束，他身上只被拉出几道血口子，但躺在地上那十几个名水匪，却是死得透透的。
吴啸没料到他这么能打，心底一阵阵发慌，再无之前的镇定模样，把自己身后的小喽啰尽数往前推，色厉内荏道：“上！给老子上！杀了他，老子重重有赏！”
他自己却不断地往人群里后退，妄图让这群小喽啰拖住楚承稷，为自己争取逃跑的时间。
但这些小喽啰才看过楚承稷切瓜似的砍了那十几个高手，此刻刀都拿不稳，两腿直打摆子，嘴里叫嚷着“杀”，哪里又真敢跟楚承稷动手。
楚承稷往前走一步，都能吓得几个小喽啰面如土色跌个屁墩儿。
吴啸现在满心只想着拿了秦筝过来威胁楚承稷，哪里还顾得上后边是何情况，拨开人群拼了命地往外挤。
楚承稷冷眼看着吴啸逃跑的方向，脚尖挑起落在地上的一把弓.弩，瞄准他时，眸子里那点浮于表面的温和在这一刻也褪得干干净净。
吴啸一回头就瞧见月色下他手中泛着冷光的箭镞，后背汗毛直立，几乎是本能地拉了一个小喽啰挡在了自己跟前。
小喽啰中箭浑身抽.搐而死，嘴里的鲜血吐了吴啸一身。
吴啸看着小喽啰中箭死去的惨状，神色愈发惊恐了些，没命地往人群外挤：“让开！都让开！给老子滚啊！”
仿佛那根冷箭已经对准了他后脑勺。
吴啸从来没有哪一刻害怕成这样过。
他终于扒开了人群，发疯似的往外跑时，不放心地回头看了一眼，瞳孔里飞速逼近的是一枚闪着寒光的冷箭。
“啊——”
吴啸捂着眼惨叫出声，鲜血从指缝间溢出，那一箭直接射穿了他的左眼，他脖子上的青筋因剧痛而一条条凸起，仿佛下一刻就要爆开。
仅剩的右眼因为剧痛看东西都有些模糊了，只隐约瞥见楚承稷大步朝这边走来，背离院子里的火光，他整张脸都隐匿在了黑暗中，长发和衣袂在夜风中扬起，有如鬼魅。
吴啸浑身抖如筛糠，顾不得捂自己血流不止的左眼，爬起来给他磕头磕得咚咚响，直把脑门磕破了鲜血直冒都不见停下来：“程英雄饶命！我只是一时鬼迷了心窍，您就饶了我这一回吧，往后我给您做牛做马，我就是您养的一条狗……”
楚承稷置若罔闻，长剑出鞘，吴啸大半个脖子直接被砍断，鲜血溅了路边草木一滩，他还想爬起来，但身体已经不听使唤，抽.搐着涌出更多的血，很快他躺的那一片地都成了血泊，他目光直直地看着一个方向，瞳孔也涣散了。
楚承稷手腕一抖，甩干净剑上的血珠子，抬脚继续朝地牢走去。
前方路上出现几具水匪的尸体。
伤口参差不齐，显然是很多人杀的，并非一人所为。
他眉心轻拢，脚下步子不由快了几分，抵达地牢入口时，直接推门而入……
***
秦筝和林昭被关在了地牢半日了，水匪给林昭手脚都戴上了沉重的铁镣，秦筝不会武功，水匪倒是没绑她。
有两个水匪一直在这边看守着她们，期间给她们送过饭菜来，但秦筝怕他们下.药什么的，连水都没敢喝一口，那些饭菜自然也没动过。
林昭比秦筝还谨慎些，本身又是个极其能忍耐的性子，哪怕身体极度不舒服，怕秦筝担心，也一声不吭。
水匪见他们不碰送来的任何吃食，也没再管她们。
地牢里没有铺稻草，有些阴冷，秦筝怕林昭冷，一直跟她挤在一起帮她取暖。
林昭失血过多虚弱得厉害，整个人都没什么精神，靠在秦筝肩头问：“阿筝姐姐，你说我们大概什么时候能得救？”
秦筝安慰她：“很快的，我们被劫走时寨子里的人已经回来了，他们现在说不定已经快到盘龙沟了。”
林昭轻轻嗯了一声，又道：“回去后，我想吃阿筝姐姐包的菩芥饺子。”
秦筝心口发涩，摸了摸她的头发说：“好，回去了我们就包饺子吃。”
外边传来一声巨响时，没什么精神的林昭都被震得清醒了几分，二人对视一眼，都不知外边是什么情况。
没过多久，一个老婆子就带着两套衣裙过来让秦筝和林昭换上。
林昭手脚都戴着铁镣，没法更衣，看守她们的水匪暂时解开了林昭身上的铁镣，牢门却没开，衣物都是从木头缝隙里递进去的。
这两名水匪没见过林昭杀人，看她一个女子，整个人又病恹恹的，唇上都没几分血色，没觉得她有多大威胁，不免松懈了几分。
等秦筝和林昭换好衣物，老婆子拿了她们原本的衣物离开后，看守她们的水匪就只进来了一个。
他隔着牢门给林昭戴铁镣时，林昭自不会放过这逃出去的机会，直接用铁链勒住了那名水匪的脖子，秦筝则趁机取下水匪腰间的钥匙打开了牢门。
林昭受了伤，右臂使不上劲儿，又因为失血过多有些脱力，只将那名水匪给勒晕了过去。
秦筝正要扶着她出牢房，外边突然传来脚步声，是另一名水匪回来了。
秦筝和林昭都是一惊，林昭现在有伤在身，身体又虚弱，还真不能保证可以第一时间制住那名水匪，若是让他叫嚷引来更多的水匪可就前功尽弃了。
秦筝稳住心神，给林昭做了个禁声的手势，松开她后快步捡起牢房外的一根板凳躲到了门后。
那名水匪只是出去方便了片刻，怎料再一进门就见自己的同伴倒在地上，只余穿红衣的女子站在牢房门口，另一名女子不见了踪影。
他大惊失色，正要转头扫视屋内，秦筝已经举着板凳砸他脑门上了。
这根板凳实沉，水匪当场被砸晕了过去。
秦筝松了一口气，还好她有经验，总算是没失手。
把水匪拖进牢里后，秦筝把他们的外袍扒下来给自己和林昭换上，又将她们的外袍披在两个水匪身上，才将牢门锁了起来。
林昭功夫过硬，还没这么狼狈逃命过，见秦筝熟门熟路的做这些，夸道：“阿筝姐姐真聪明。”
秦筝给自己手脸都抹了两把灰，林昭肤色本就偏暗，倒是不需要掩饰。
听到林昭的话，她望天长叹道：“不聪明，唯手熟尔。”
从东宫一路逃亡到现在，她可经历过太多次了。
秦筝扶着林昭往地牢出口走去，打开地牢大门的瞬间，看到站在外边死了不少人，但还站了十几个水匪，她下意识挡在了林昭跟前。
其中一个穿着粗布衣裳的水匪神色复杂地望着她，对方瞧着约莫二十出头，身形清瘦到有些单薄，五官精致却并不显女气，似花与木有各自的胫骨来区分，面色苍白如雪，一双凤眸狭长深邃，只不过此时那微微上挑的眼尾泛着红，看得人莫名锥心。
秦筝下意识避开了他那道带了太多强烈情绪的目光，正疑心他是不是认识自己时，对方已扯开嘴角绽出一抹苍白的笑来，艰涩唤了她一声：“阿筝。”
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