“应该是先回山。”秦子衿道：“如他们所言，云蘅真人确实要出关了，也确实遇到了一些麻烦。我们这次回去便是准备给他选一名炉鼎。”
现今用炉鼎增进修为的事情并不罕见，甚至情到浓时，还有和炉鼎结为道侣的，只是云蘅真人似乎对此法颇为排斥，多年来，从未见过他身边有炉鼎出现。
方淮便问：“那炉鼎的人选，已经定了吗？”
“还没有，似乎陵家有一名合适的，只是早些年便不知所踪了。现在长老们在全力查找他的下落。”
方淮附在秦子衿耳边，告诉他：“你其实见过他的，就是上次跟在君澜身边的人。”
秦子衿也和陵玉交过手，但他当时一心只想把方淮救出来，连他长什么模样都没看清楚，闻言回忆了半天，才道：“哦，原来是他。”
方淮若有所思，秦子衿看着他颊上的软肉很好咬的样子，就凑上去咬了一口，方淮瞪着他：“别胡闹。”
秦子衿拉着他的手，又凑上去咬他的唇：“我没有胡闹嘛。”
方淮不想别人注意到他这边的动静，只动作很小地推拒着，没一会儿便弄得衣襟散乱，面色微红，应怜忽然重重咳了一声，方淮抬起头，看见许绍玉站在楼梯上，正静静地看着他。
尽管他什么表情都没有，但方淮还是涌起了羞耻之意，莫名地难受起来。
秦子衿背对着许绍玉，不知道发生了什么，见方淮眼里忽然蒙上水雾，还以为是自己太过分，把方淮欺负哭了，连忙道歉：“我不胡闹了，筝筝别哭。”
方淮避开了秦子衿替他擦眼泪的手，垂着头，直到面前投下一道阴影。
许绍玉道：“长老要我带你上去，应该是了解君澜的一些事情。”
方淮没有抬起头，只低声应了一句：“我知道了。”
许绍玉没有走，似乎在等他起身，秦子衿紧紧握着方淮的手，不肯放他一个人去，转头问许绍玉：“他一个人会害怕，我和他一起，可以吗？”
许绍玉道：“随意。”
秦子衿便把方淮拉起来，和他一起上了楼，许绍玉在前面带路，走到一半，忽然踩空了一阶楼梯，虽然及时扶住了墙，却还是不小心磕到了。
“你没事吧？”
秦子衿正要开口，身侧的方淮就抢先问了出来，脸上的担忧之色显而易见，盯着许绍玉磕到的地方，似乎想要看一下有没有淤青。
许绍玉怔怔看着他，黯淡的眼睛里，忽然腾起了一点光亮：“筝筝，我……”
方淮焦急地打断他：“疼不疼？要不然用药酒揉一下磕到的地方，不然会淤青，到时候几天都消不下去……”
他说到一半，才发现自己表现得太过关心了，这样会让许绍玉看出来的。
方淮直起腰，担忧的神色渐渐褪去，秦子衿在一旁看着他，眼神里又是那种很失落的情绪，但他还是替方淮遮掩，把他扯到身后，挡住了许绍玉的视线。
许绍玉慢慢说：“我没事，但我听筝筝的，会记得用药酒揉的。”
秦子衿握着方淮的手用了力，似乎在克制着什么情绪，他说：“别让长老等急了，许师兄还是先带路吧。”
许绍玉这才收回视线，继续踏上楼梯。
进了长老的房间，不仅是秦子衿留下了，连许绍玉也站在一旁，做出旁听的姿态。
中间坐着的是二长老，是个须发皆白的老者，他身旁坐着七长老和八长老，都是中年人的模样，面容肃穆。
方淮要行礼，二长老就道：“站着回话吧。我听绍玉说，你被君澜掳去，关了一天，身上才沾染了魔息，可有此事？”
“正是。”
“君澜身边还有其他人吗？除了那只小狐妖。”
方淮闻言，觉得不对，许绍玉是见过陵玉的，但他为什么不说陵玉，只和长老说了那只小狐妖？难道是怕透露了陵玉的下落，长老们会把他抓来给云蘅真人当炉鼎？
那至少也要和他说一声，他才好在长老面前圆谎，万一说漏嘴了怎么办？
方淮道：“没见过其他人了。”
长老们小声交谈了几句，又问：“那据你所见，你觉得君澜的修为恢复了几成？”
这件事方淮倒不清楚，虽然君澜用他做炉鼎，来调理自己体内的魔息，但方淮也不知道他究竟恢复得如何。
接下来长老又问了一些问题，方淮都是一问三不知，长老们便挥手让他退下，秦子衿也跟着方淮离开。
七长老把秦子衿叫住，他在俗世的时候，和秦家多有往来，因此对秦子衿也格外照料，当初秦子衿得以寄养在仙门，也是仰仗了他。
“子衿，你已经数年未曾归家，你家里的长辈便托我给你带话，让你想着回去一趟。”
秦子衿应道：“云蘅师祖不是要出关了吗？山上想是要忙一段时间，等过了这段时间，我便回去。也许还能带着道侣一起回去呢。”
他刻意看了方淮一眼，方淮碍着长老在场，不好说别的，只能狠狠掐他的手臂。
长老们全都会心一笑，秦子衿告辞后，追着方淮出门了。而许绍玉站在角落，面上犹如蒙了一层寒霜，那副冰冷的神情，和众人眼中温柔谦和的许绍玉，几乎是两个人了。
长老们去了城南老宅，君澜却早已不在此处，只留下几个禁制，为避免百姓误入，伤了性命，长老们合力破了半日，不但没有解开，还受了些不轻不重的伤。
于是纷纷骇然，推测君澜的修为至少恢复了六七成，若任由他卷土重来，仙门又将迎来一场灾难。也只有云蘅真人，可以与他一战。
云蘅真人何时出关，一时成了仙门众人最关注的事。
待方淮一行人整顿行装，匆匆结束历练，回到山上时，却被面前的场景震住了。处处张灯结彩，热闹非凡，弟子们忙进忙出，招呼各大世家遣来的使者。
方淮在原地怔住了，有人在他身后道了声借过，方淮连忙让开，看见十几个一人高的铁笼从他面前抬过，被红色的锦缎盖得严严实实。
他不由多看了几眼，风吹过，其中一个铁笼的锦缎被掀起一角，露出一截白皙的脚腕，上面戴着一只银铃，随着里面人怯怯收回脚的动作，叮铃作响。
方淮心里一震，睁大了眼睛：“为什么要把人装进铁笼里？”
秦子衿道：“这些都是炉鼎。想必是世家们听说了云蘅真人要选炉鼎的消息，就把家里养着的炉鼎都送了过来，想要讨云蘅真人的欢心。”
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