马车稳稳当当停在了宫门口，宋时瑾丢下书册起身，卫尧却拉住他的手不放，又将方才问的问题重复了一遍：“你还没告诉我呢，那个姐姐是哪个府上的？”
“啧”了一声，宋时瑾道：“不知道！”
“你骗我！”卫尧努了努嘴巴，唇角还挂着刚刚喝的牛乳，“你方才明明还说，要接人家到你府上呢！”
宋时瑾身子一僵，看了他一眼：“你听错了。”
“你当我才三岁？”卫尧举起三根手指头，“我都六岁了！”言下之意，我才没那么好骗。
顺势坐到了门边，宋时瑾眉梢动了动：“你问来做什么？”
卫尧呲着一口大白牙，圆圆的眼角弯成了月牙般，“她长得好看，心地善良又温柔，我要娶她做皇妃！”
马车顶被雨点砸的啪啪作响，宋时瑾眯起了眼睛，“下车！”
瞿轶在车下举着伞，见九皇子被宋时瑾箍在怀里，短短的小胖腿不停挣扎忙将伞凑了过去。雨下的太大，水流来不及分散在地上积了厚厚一层，袍角沾了水，宋时瑾还是走的飞快。
卫尧努力了好半晌，可算是将头从他怀中挣脱出来，他瞪大了眼睛看了宋时瑾好半晌，见他面色铁青，恍然大悟。
拖长了声音：“哦~我知道了！”
宋时瑾并不理他依旧快步走着，卫尧继续道：“你是不是也瞧上那个姐姐了。”
宋时瑾脚步顿住，一脚踏进了雨水里，卫尧嘿嘿笑了两下：“你不告诉我，定是害怕了。”
到底还是小孩子，方才在马车上的那番精明已经全然不见，宋时瑾嗤了一声，饶有兴致的问：“害怕？”
“对啊。”卫尧眼珠滴溜溜在他脸上扫过，歪着头先是瞧了瞧左边，然后又瞧了瞧右边，脆生生道：“你看你都那么老了，成天又板着脸，比高正远看着还可怕，你不敢告诉我，定是怕姐姐喜欢我，不喜欢你。”
高正远是当朝首辅，年近五十，脸上沟壑纵横，平日里不苟言笑。但卫尧觉得，他偶尔笑起来，脸上的纹路就挤到了一堆，简直比哭还难看。
老？可怕？
宋时瑾手臂紧了紧，有种想将他丢进雨中洗洗脑袋的冲动。
瞿轶举着硕大的油纸伞跟在后头，看不见二人表情，抽了抽嘴角想笑又立马抿上嘴唇，表情古怪，隐隐为九皇子处境担忧。
半晌之后，宋时瑾咬着牙转了话题，“快到了，还记得怎么说吗？”
檐角的宫铃在风中晃晃悠悠，声音被雨声掩盖，卫尧被分散了注意，侧首看了一眼尽在咫尺的御书房，点了点头，今日被绑绝非意外，他自然知道该如何去说。
廊下的李玉见宋时瑾抱着人过来，赶忙迎了上去：“奴才见过宋大人。”
“李公公有礼了。”一边说着，一边将卫尧放到了地上，雨势太大，他身上湿了半截，而卫尧则除了浑身稀糟，并未被水汽沾到半分。
御书房内，三皇子依旧跪在地上，他膝盖已经钻心的疼，还是一动不动盯着地上被灯火投映出的倒影，眼中神情莫辨。
二皇子已经坐到了下首的位置，听得外头李玉唱道：“宣宋大人觐见。”拢在袖中的手动了动，感觉有些不太好。
“父皇！母妃！”未见人影先闻人声，话音刚落便见矮矮的一团从门外一溜烟跑了进来。
柳贵妃心神俱震，将帕子一丢，腾地从椅子上站了起来，还未来得急细看，卫尧已经投进了她怀里。
“母妃~”他哭得抽抽噎噎，发丝彻底散开，小小的玉冠拖在脑袋后面，脸上的脏污混着泪水在柳贵妃绯色的裙摆上印出脏脏的一团。
“微臣叩见皇上。”宋时瑾随之而来，毕恭毕敬一礼。
“爱卿平身。”
柳贵妃松了一口气，搂着卫尧安抚好半晌，卫尧才红着眼睛从他怀里退出来，迈着腿走到皇帝身边，又伤伤心心哭了一通，黑白分明的眼珠带着十分的委屈与后怕，瑟缩在皇帝身边。
见到人过来的时候，二皇子与三皇子皆是心口处猛地一滞，不可置信地看着龙案后露了半个头顶的卫尧。
元德帝抬手摸了摸卫尧头顶，年近四十才得这个小儿子，自他出生后大周国运蒸蒸日上，卫尧生的又好看，并不似其他子女般见着他便毕恭毕敬大气不敢出，对他的疼爱自是多了几分。
见他瑟瑟发抖，身上又乱的不成样子，竟毫不顾忌将人抱坐到了怀里，扬声道：“宣太医来。”
李玉领命，顾不得大雨亲自去了太医院。
卫尧缩在皇帝怀里，张了张嘴抽噎道：“父皇，儿臣好怕，儿臣差点就见不到父皇和母妃了！”
“尧儿，不许胡说。”柳贵妃心痛的不成样子，视线不着痕迹地扫过屋内众人，“你好好的和你三哥出门，怎么和宋大人一起回来的？”
皇帝低头看他，敛去了言语中的怒火，沉声道：“告诉父皇，到底发生了何事？”
卫尧抽了抽鼻子，止住了哭声，将一早便想好的说辞细细道来。
一场大雨来的快去的也快，片刻之后便停了下来，檐角的滴水声被厚重的门窗隔挡在外，御书房内满堂寂静，只有卫尧低低的声音不时响起。
当听到他想叫人却被捂住嘴带走后，皇帝眯了眯眼睛，看着他低声询问：“护卫都不曾发现吗？”
卫尧摇了摇头：“当时人多，声音又嘈杂，许是没看见。”
皇帝冷笑一下，自然是不信这番说辞的，各皇子公主身边的护卫都是精挑细选，即便是人再多声音再大，都不会存在听不到见不着一说。
“继续说。”
卫尧浑身抖了抖，“我被人群挤到了小巷子里，就忽然出现三个穿着黑衣服的人，他们拿了个麻袋就想把我装进去，儿臣挣扎间打到了其中一个人，却发现他左边没有耳朵。”
顿了顿，他又凑近了皇帝耳边，附耳轻言两句。二皇子屏息听着，脑中阵阵晕眩，“他嘴边还有好大一条疤，跟虫子似的，丑的要命！”
卫尧指了指自己灰扑扑的脸，方才烛火下看不太分明，这会被眼泪冲出一条痕迹，露出下头红彤彤的皮肤：“他见我嫌弃他丑就抽了我一巴掌，还叫人捆了我的手脚。”
皇帝一看，怒火腾一下燃起，既心疼又愤怒，冰冷的眼神扫了下方冷汗涔涔的三皇子和死死盯着自己手中青花白釉茶盏的二皇子一眼，转头看向卫尧。
“然后呢？”
“然后我便不知道了，等醒来的时候，已经被装进了麻袋。我怕他们杀了我，就躺在地上不动，这时候那个没耳朵的说他要出去一趟，向主子禀告。”
柳贵妃凤眼扬了扬，染成红色的指尖陷进掌心，能坐到如此高位她并不傻，当下便明白过来，是有人见不得皇帝对小九的宠爱，按捺不住了。
至于这人是谁，最初怀疑的三皇子嫌疑倒并不是那么大了，他没那么蠢，会在自己带人出去的时候下手，若是尧儿出了意外第一个牵扯出来的便是他。
“他走了之后，儿臣便屏住了呼吸，那些人怕我死了就把我从麻袋中放了出来，这时候就听到地底下有动静，有人喊什么人都逃了出来，我便趁乱从窗口翻出去。”
皇帝的眉头越皱越紧，问道：“那你怎么又和宋大人在一起了？”
卫尧笑了笑：“我从那里逃出来后就向着有亮光的地方跑，到了东街口就碰到了宋大人，他一见我这个样子，就赶忙把我送了回来。”
卫尧的话中虽是有漏洞，但皇帝也只当他年纪小受了惊吓，其中有些东西说不明白。
扯出个冷笑，沉默许久，才看向下头冷声道：“峥儿，这件事就交给你去查！”
二皇子手中的茶盏轻响了一下，这会连后背都沁出了冷意，他摸不准父皇是何意思，只能硬着头皮道：“儿臣领命。”
——
荣昌王府内，此刻也是灯火通明。
林湘浑身是伤躺在床上，身上的鞭痕肿得更厉害了，像一条条茁壮的菜虫盘布在她后背，严重的地方甚至渗出了丝丝血迹，看起来既可怕又有些恶心。
朝汐半跪在脚踏上，一手拿着药，一手拿着干净的布巾替她轻轻清洁着伤口。
“小姐，您忍着点，大夫说这药上上去会有些疼。”
林湘点头，单手攥紧了身下的锦被，做好准备。
淡黄色的药粉落到伤口上的瞬间，她还是被疼的浑身一抖咬紧了牙关，只觉得周身上下火飘火燎，跟被泼了一瓢热油似的煎熬。
“作死啊！你要痛死我！”林湘忍不住恨恨地看着朝汐骂道。
朝汐惊了一下，委屈地跪到了地上，低声劝慰：“小姐，您再忍忍，若是不好好上药，会留下疤痕的。”
“顾怀瑜，我要你不得好死！”一想到要留疤，林湘眼神瞬间阴狠怨毒起来。
尖长的指甲陷进锦被中，似乎将被子当成了顾怀瑜的脸，恨不得将它撕扯成渣。手下刚一动作，又痛的忽然松开了手，包扎好的掌心瞬间渗出了鲜血。
朝汐惊呼一声，忙膝行上前，重新替她上药，林湘这次可不敢再动，疼得厉害了就咬住枕头，等上好了药，浑身都被冷汗湿了个透。
房门吱呀一声打开，朝露脚步匆忙：“世子爷来了！”
林湘面色一变，忙叫了朝汐给她套上衣服，“快请哥哥进来！”
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