早在好几日前,猎场外围的空地上好几日前就已经筑好了帐子,正中间是一顶宝盖明黄绣金着五爪金龙大帐,其余隔开些许距离从四周分散开来。
女眷们下车之后,便有宫女领路,带去帐子里休整,依着老夫人的身份,还需得洁身更衣之后,再去拜见皇后。
顾怀瑜跟着领路宫女,一路行至帐内,尚无暇欣赏周围的景致,那股心惊肉跳之感却越来越强。
近些日子以来发生的事已经彻底偏离了上一世的轨道,失去先知过后,对于后妃间盘根错杂的关系,她知之甚少。
最重要的是,德妃还带着病气都要来参加这一次的狩猎,究竟是想做什么?若只是单单想对付她,大可不必这么大费周章,或许还有别的事情会发生,解决自己则是顺带。
她相信,过于溺爱卫清妍的德妃,是不会放过这么好的一次机会。
历年来,狩猎之时被误伤的人不在少数,毕竟都想争得先机,在皇上面前露脸,若自己在这几日中,被乱箭误伤,倒也是神不知鬼不觉。
还有,宋时瑾的那句,“万事当心。”当时他的表情,分明像是在提醒自己什么。
“在想什么?”孙神医忽然开口问道。
顾怀瑜口中嘀咕着:“万事当心。”
帐内没有别人,孙神医掩上帐门之后,从袖口掏出一个油纸包,偷摸塞到顾怀瑜手中:“以防万一,若遇险服之。”
顾怀瑜用手轻捏了一下,里头是约莫指甲盖大点的丹药,她低声道:“这是什么?”
“一用就死丸。”孙神医掩唇笑了笑,“护心脉,解百毒之用。怎么样,这名字好不好,我亲自取的。”
顾怀瑜怔了怔,“您这取名方式,还真是独树一帜。”
孙神医笑道:“只有这么一粒,你收好,我先去外头候着。”
顾怀瑜点了点头,待孙神医去了门外后,由绿枝服侍着换了身得体的衣服,留下红玉在帐子里归置东西,带上二人去与老夫人汇合。
皇后的大帐伫立在帝帐左侧,很是宽敞规整,门口处宫女太监站得笔直,顾怀瑜随着老夫人到的时候,帐子里已经先行退出来了一批人。
老夫人换了身雪青色织锦团纹衫,待门口宫女通报之后,留下丫鬟候在门口,领着顾怀瑜进了帐子。
皇后高坐于上首正中,背后是打着孔雀扇的小宫女,四妃与得到恩典随行的其他嫔妃照位份依次坐在下首,帐子里还有不少来拜见的命妇与官家小姐靠门边坐着。
人很多,帐内放着冰鉴,温度尚不算太热,但众多香味掺杂在一起,闻起来倒有些憋闷得慌。
顾怀瑜低首敛眉,目不斜视盯着自己的脚尖,随着老夫人一同向皇后跪拜见礼,虽未抬头,她还是能察觉到有不少视线齐齐打量过来。
原因无他,这是顾怀瑜第二次在众人面前露脸,且还是这般正式的场合。荣昌王府接回她后,大多也只在老夫人寿宴上粗粗瞧上过一眼。当日之事,虽未有人去大肆宣扬,但知晓的人不少。
具是高门大户出生,哪家阴私都不在少数,自然能看出,这位三小姐怕是与林湘不睦。且在当日,宋时瑾一反常态的出现,还做出那般怪异的举动,竟像是特意赶来为她撑腰。
在座诸位小姐夫人,谁不知六公主有心宋大人,奈何神女有心襄王无梦。宋时瑾此人阴险毒辣,对着六公主也是不假辞色,若是顾怀瑜真能引得宋时瑾青睐,那么这事就有些耐人寻味了。
迎着多方或打量或幸灾乐祸的视线,顾怀瑜只当是不知,面上依旧挂着得体的笑。
皇后面容恬静,气质如兰,声音温柔如春风扶柳,缓缓道:“虞老夫人不必多礼,请起吧。”随后转而看向顾怀瑜,微笑道:“想必这位就是老夫人方才接回的孙女?”
老夫人恭敬称是,皇后上上下下打量了顾怀瑜一眼,微笑着点了点头,“真真是个美人胚子。”
站在德妃身后的卫清妍动了动,被德妃不着痕迹的一瞥,又退了回去。
身上余毒还未清干净,德妃面色还有些许苍白,穿着最为轻薄的织纱缎宫装,只是坐了这么一小会,额间已经隐隐有些薄汗渗出。
她看着顾怀瑜,忽然开口道:“能得皇后娘娘这般夸赞,本宫也有些好奇,上前来本宫瞧瞧。”
这是顾怀瑜第一次见到传闻中的德妃,她身上有种让人观之而安的恬静,举手投足间十分优雅,眉目不用说,观卫清妍就知,自是佼佼。
顾怀瑜不紧不慢往旁边行了两步,躬身行礼,慢慢道:“见过德妃娘娘。”
德妃唇角含笑,目色没有一丝一毫不虞,细细打量一番之后,夸赞道:“果真是个极美的,依本宫看京中多美人,尚不及顾小姐三分,难怪虞老夫人要将你藏在府内了。”
虞老夫人心中一震,若有所思看了屋中众人一眼,果不其然,有好些个才美兼具的贵女面上的笑意已经有些僵住。
顾怀瑜淡声道:“多谢德妃娘娘谬赞,臣女愧不敢当,若论容貌,臣女不及在坐诸位万分之一。”
德妃面上的笑意愈发深了起来,“这孩子,这般谦虚,本宫很是喜爱。”说罢,从腕间褪下一支缠枝珐琅镯子,向着顾怀瑜招手:“你与本宫有缘,若日后得了机会,本宫还想叫你同妍儿多亲近亲近,也好叫她学学你这性子。”
卫清妍身子一僵,看着德妃将那镯子套到顾怀瑜腕上,心口憋了一股子无名火,再一听德妃说的话,心中更是不满至极。顾怀瑜一个自小养在乡下的粗人,生了一张狐媚子脸,连给京中那些个贵女提鞋都不配,怎可与自己相提并论!
这时,一直稳坐在一旁的符夫人也开口笑道:“打从顾小姐进门,我这眼前就一亮,如今瞧着这性子,当真是个极好的。”
顾怀瑜垂眼看着手腕上的镯子,还未来得及说话,便听德妃问老夫人:“不知虞老夫人,令孙女年芳几何,可有婚配?”
虞老夫人手心一紧,看了眼一旁笑意盈然的将军夫人,心中千回百转,面上却是不显,恭敬道:“回娘娘,怀瑜今年十五,初从临州回来,老身还想多留她在身边几年。”
“嗯,那就是还未许人家了。”德妃含笑点头:“这般可人的姑娘,若是我,也是舍不得的。不过,女大不中留,留来留去反成仇,既是有缘,若日后有合适的,本宫倒想出一份力。”
谁也没有料到,本该不喜顾怀瑜的德妃会说出这般言论,要知道,若是宫中娘娘亲自指婚,这女儿家出嫁就是多得了一份保障,夫家想要做什么,都得需掂量掂量,更遑论如今德妃颇得皇上看重,二皇子日后前途不可限量,背后还有着符家倚靠。
周围诸多夫人心下惊讶,不动声色地打量着顾怀瑜。高坐上的皇后依旧笑着,没有说话,淑妃目光沉了沉,端起手边的茶盏抿了一口。
满室寂静,只能听得到衣料摩擦声响。
老夫人没有回答,又听德妃继续道:“虞老夫人以为如何?”
“呵,难得德妃娘娘有这份闲心,我看着六公主年岁也不小了,倒是替姐姐着急,女大不中留,想来姐姐最是有感触了。”落针可闻的帐内,忽闻一道女声响起。
柳贵妃伸手看了看自己指尖的蔻丹,缓缓道:“姐姐可别误会,我这话可没有旁的意思。前儿个,我还求到皇上跟前,想替四公主指个好的,可皇上说,婚姻大事并非儿戏,得讲个你情我愿,姐姐说,是不是这个理?”
柳贵妃向来性子直率,即便是当着皇上的面也有什么说什么,连皇上都喜欢她这性子,旁的人更是只有附和的份。
柳贵妃这话说的直接,既点明了德妃该急的不急竟操心上了别人家的孩子,又让众人难免想到,卫清妍苦苦追着宋时瑾跑的样子。听出了言外之意的众人都低下了头,生怕在这时候一不小心就触了眉头。
德妃脸上的笑僵了僵,卫清妍则紧紧抿着唇,心中羞愤欲绝。柳贵妃依旧那般慵懒模样,眼角眉梢皆是笑,丝毫没有得罪人的自觉。
顾怀瑜敛眉微垂,心里诧异,柳贵妃生得玉态娇颜,美艳无双,在后宫中盛宠多年不衰,可谓是独一份,但这性子也十分乖张,能入得她眼的人极少,即便有人跪在她面前求她,也不见得她能动丝毫恻隐之心。可就是一样一个人,居然会出口帮自己解围,甚至不惜与德妃正面对上。
符夫人张了张嘴,想要说些什么,又忌惮地闭上了嘴。
皇后看了一眼老夫人,终于打破了这有些尴尬且让人后背发凉的气氛,转而问道:“本宫好些日子没看到郡主了,怎的今日也未来?”
老夫人松了口气,向着皇后答到:“启禀娘娘,湘儿前些日子受了点伤,太医嘱咐过好生静养,且伤口不宜吹风,是以只能抱憾。”
皇后点了点头:“可惜了。”
随意交谈了几句之后,气氛依旧有些沉闷,谁也不想在这时候开口说话,也不想再呆下去。皇后不着痕迹看了一眼堂下,随即挥了挥手,便称乏让人退了出去。
柳贵妃随即起身,对德妃母女看向自己的视线状似不察,向着皇后行礼:“劳累半日,妾身也有些乏了,便先行告退了。”
皇后点了点头,其他几个妃嫔也相继告退,看着鱼贯而出的背影,她有些担忧地叹了口气。
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