林修睿心急火燎骑着快马疾驰回到荣昌王府之时,大门口已经支起了丧幡,挂好了白灯笼,条条白布将红漆柱子缠了起来。
张氏病重许久,棺桲和丧葬用品早在几日前就已经备好,丫鬟小厮们也已经换好了孝服,有条不紊地各自忙着事。
林修睿还没走进院子,浓重的香烛纸钱味就冲入鼻子,扰得他心绪更加不宁。
若皇帝的旨意是一把铡刀悬在头顶,张氏的死就是执刀的手,猛地斩断了他人生的希望。
褫夺了皇子侍读的位置后,他就只留下了荣昌王世子一个虚名而已,名誉受损本就有碍仕途,张氏在这时候亡故,难保不会让人以为是他和林湘的丑闻气死了张氏,再加上丁忧的这三年,恐怕除服之后,万事皆已变,他再想要有一番建树,已是妄想。
“你回来了。”迎接他的是二房的江氏,她换了身素雅的衣服,面带愁容,叹了口气道:“你母亲没见到你最后一面,去换身衣服,好好的给她磕个头吧。”
灵堂已经搭建好了,幽幽地悲泣声不时从里头传出来,林修睿握了握手心,往灵堂内看了一眼,巨大的棺桲架在凳子上,案几上的贡品堆叠了好几层,下面点了一盏油灯,丝丝黑烟腾起,顾怀瑜与二房的三兄妹披麻戴孝跪在蒲团上,往铜盆里丢着黄纸。
“祖母和林湘呢?”他厉声道。
张氏看着林修睿,心下不禁有些鄙夷,母亲死了他不见丝毫伤心,说出口的第一句话,便是问林湘在哪。
“还是先去给你母亲磕个头吧!”
林修睿瞥了江氏一眼,一言不发进了灵堂,跪到棺桲前磕了三个头后,转而看向顾怀瑜,目光带着审视:“我走的时候母亲还好好的,怎么说不在就不在了?”
顾怀瑜迎着他的目光,冷声道。“王妃卧床许久,身子早已是油尽灯枯,能熬到今天,也是府医日日用药吊着,谁知道你刚一走,她就去了呢?”
林修睿蹙了蹙眉,不悦道:“王妃?顾怀瑜,她是你母亲!”
顾怀瑜淡声道:“她是你的母亲,是林湘的母亲,只是,不是我的。”
“是不是你与她说了什么?”林修睿眉心处跳了跳,忍不住怀疑道。
他刚一出宫门,就有小厮来报丧,早上的时候张氏还好好的,偏偏在这个节骨眼去了,若是顾怀瑜对她说了什么,那么气死张氏的就是她,而不是自己!
顾怀瑜瞥了他一眼,缓缓往盆子里丢了几张黄纸,待火苗舔过纸张后,沉声道:“说不准是你和林湘的腌瓒事被她知道了……唉,早知道,我就不依着林湘去查巧儿的死了,哦,对了,祖母还在寿安院等你。”
林修睿一噎,满腔火哽在心头,恨恨瞪了顾怀瑜一眼,便匆匆去了后院。
他得赶在老夫人处置林湘之前,将人拦下来!
皇帝命林修睿进宫后,老夫人着人审问了林湘一通,便做主将她关在了东厢房内,待丧礼结束之后再处置。
她没有想到林修睿会糊涂至此,难怪当日她说要对外称林湘与顾怀瑜是双生子时,林修睿那般强烈的反对,原来一早便打着要娶林湘的主意。
他也太过想当然了,还准备另外替林湘安排一个高门大户的身份,且不说只他一个小小的荣昌王府,这事荒唐到便是皇子也不敢想。
林修睿到寿安院的时候,老夫人已经换下了今日喜庆颜色的衣服,端坐在正对着大门的椅子上,旁边站着白嬷嬷和四个丫鬟,具是面色凝重。
她在等,等皇帝的旨意,若林修睿被下了狱,林湘便留不得了。对于皇帝为何会忽然插手此事,老夫人大概也知道一些,当年发生在高家的事不是秘密,同是兄妹,只怕皇帝是触景伤情了。
更遑论,这其中还有一条欺君之罪,若被皇帝知晓在林修睿求来郡主封号之前,他就已经知晓了林湘的身世,并且选择瞒而不报,这对王府而言才真的是灭顶之灾。
见到林修睿的当下,老夫人吁了一口气,“去见过你母亲了?”
林修睿点了点头,嘴唇蠕动两下,道:“见了。”
老夫人看了一眼面色铁青还没怎么缓过来的林修睿,问道:“皇上怎么说?”
林修睿咽了咽嗓子,挥手将白嬷嬷和丫鬟屏退,才硬着头皮道:“褫夺了林湘郡主之位,贬为贱民,免去了我皇子侍读的身份。”
“还有呢?”老夫人捻了捻佛珠,“你是怎么禀告皇上的?”
林修睿有些难以启齿,他对着皇帝说的那番话,不过是想谋一条生路,这会再将他讲,却是有些心虚。
顶着老夫人探究的目光,林修睿默然许久,才将所有事情一一道来,末了又道:“祖母,万不可在这时候动林湘啊!”
老夫人重重吸了两口气,“那你准备如何!”
林修睿咬了咬牙:“顾家那个宅子还空着,待母亲丧礼一过,便将她送过去吧。”
日暮西沉,天色逐渐暗了下来,张氏的身亡和皇上处罚林氏兄妹二人的消息,前后脚传到了各家各府,好些人开始猜测,是不是这兄妹苟合的事气死了张氏,所以皇上才降旨处罚二人。
是以,上午才来参加过贺宴的人,晚间再去吊唁之时,看着厚着脸皮出现的林修睿和林湘,目光都有些奇怪。
偏巧二人跪的位置又是对面,所有人带着鄙夷的目光转头打量的动作十分明显,林修睿觉得自己在这些人面前,似乎被扒了个精光,只能不自在的看着张氏的棺桲。
而林湘则戴着面纱,看不清神色,但心不在焉烧纸钱的动作还是暴露了些心虚,特别是有些厉害的夫人,在吊唁过后还嫌弃的啧了几声。
好不容易才熬到了人少之时,林湘一把将手中的黄纸摔进盆子里,扬起带着火星的灰烬,刚一起身,火苗便卷上了她的衣摆。
被烧过后,她对火就有了阴影,这会看到裙摆又烧了起来,慌不择地竟直接躺倒在地不停打滚。
夏日的衣衫轻薄,但缺点便是粘了火不易熄灭,林湘扯着嗓子嚎了许久,还是有点点火苗卷着她的裙摆往上爬,旁边的丫鬟见状,赶忙拿着手中的丧幡打了过去。
林织窈几人看着这个场景,莫名的想要发笑。
火终于灭了下去,林湘也脏的不成样子,发髻散乱,帷帽也掉了,那样子比张氏还吓人,她扫了一眼灵堂里的几人,咬着牙,恨声道:“看什么看!”
红玉立马出声:“大小姐,记得你的身份!你现在是贱民,这样对着县主说话,可是要被罚的哦!”
林湘胸口血气翻涌,贱民这两个字,在她听到旨意的时候,就恨不得将顾怀瑜生吞活剥,若不是她陷害自己,自己怎么可能落得这般地步。
所以当红玉一说,她想也不想就伸手朝着她扇了过去,却被绿枝一把抓住。
看着她死死掐着掌心的双手,顾怀瑜只觉得无比爽快,死不是最坏的结果,对于林湘这种,将钱权名利看得比命还重的人,让她失去一切,才是最折磨人的。
“郡主,哦不,你已经不是郡主了,让让,我要回房了。”
林湘气得小腹隐隐作痛,看着顾怀瑜的背影,“你等着,我不会放过你的。”说完,又意识到自己现在的处境,脸色更难看了两分。
“对了,忘了告诉你,方才那火烧的可是奇怪,我听说,人死之后会收取亲人给她烧的纸钱,你方才那般乱丢,是不是惹了王妃不快呢。”
林湘听得她阴森森的语气,莫名觉得浑身凉了起来,仓惶从灵堂内逃了出来。
从早到晚几乎是累了一整天,顾怀瑜回到棠梨院时,已经累的手脚都抬不起来,由着绿枝和红玉伺候着她卸了刻意画出的妆容,打发了二人去歇息,趴在床榻上小憩。
轻微的响动自窗楹响起,顾怀瑜警惕地转过头,便见宋时瑾已经落在了房间内。
“今日累着了吧?”宋时瑾缓步而来。
顾怀瑜伸手揉了揉肩膀,坐起身笑道:“你怎么又翻窗,下次我可要在窗上钉钉子了。”
宋时瑾自顾自地走到了桌案前头,将手中提着的食盒放上去,“我想着今日人多,你应该来不及吃东西,这是我府上厨房做的,尝尝看合不合口味。”
顾怀瑜趿鞋下床,夹了两筷子:“没人发现吧?”
宋时瑾笑道:“你放心好了,我也不是第一次来了。”
“你今日去见了高大人?”见他面色有些不大对劲,顾怀瑜问道。
宋时瑾点了点头,欲言又止。
顾怀瑜搁下筷子,缓缓道:“你不想说的话也没关系。”
宋时瑾笑了笑,顺势坐到她旁边的凳子上,将她的左手拉在手中握紧,声音低了又低:“故事有些长,我只是不知道从何说起。”
“没关系,你愿意说,我听着便是。”
话音将落,又听的窗边一声响,孙神医卡在窗楹上咳了两声:“那个,没打扰你们吧?”
“打没打扰你不知道?”宋时瑾道。
顾怀瑜勾了勾唇畔,问道:“师傅怎么过来了?”
孙神医踏进屋内,指了指宋时瑾:“唉,有些话想要解释,可他跑的比兔子还快。”
宋时瑾眉心处一扬,道:“师傅,你老实告诉我,你究竟是不是高黎。”
孙神医抿了抿唇,看着顾怀瑜:“我能借点水用吗?”
顾怀瑜点头,便见孙神医踱步到了洗脸架前,从怀中摸出一瓶药水,倾倒在了热水中,然后用布巾沾湿,背着二人在脸上捣鼓了一阵之后,从脸上揭下了两层皮样的面具,才转过身来。
“我以为我要戴着这张面具活一辈子的。”他叹道,声音低沉悦耳且陌生。
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