洛水。
月落日升。
转眼，第三轮谈判已经开始。
大商这边还在一退再退，而漠北八部，态度始终强硬，寸步不让。
谈到最后，双方的争论点已只剩下一个。
白帝城！
这是大商的底线，不过，漠北八部同样清楚白帝城的重要，对于大商的要求，绝不妥协。
原本，漠北八部以澹台镜月和贺兰大君为首的几位领兵者就不想和谈，更不要说让出白帝城。
相较而言，大商这边，则是更加期盼和平的到来。
多线征战，大商，早已疲惫不堪，需要时间也休养生息。
第三轮谈判，在双方的争吵声中不欢而散。
东临军大营。
帅帐内。
大商的使臣们回来后，紧急又开了一次会。
众臣都没有想到，漠北八部的态度会如此强硬，这样谈下去，根本不会有任何结果。
“大殿下。”
鸿胪寺卿颜丹青神色认真地说道，“白帝城，我们可能要不回来了。”
慕渊犹豫了一下，目光扫过周围众人，道，“各位先回去休息，本王和颜大人有几句话要说。”
“是。”
众使臣领命，旋即离开了营帐。
“殿下，是有什么事吗？”
帐内，颜丹青看着眼前的大皇子，不解地问道。
“颜大人，议和之事一定要谈成。”
慕渊正色道，“实在不行，白帝城，我们就不要了。”
“什么意思？”
颜丹青闻言，眉头皱起，道，“殿下，这不等于白白送出人质，向漠北八部求和吗？如此一来，我大商的颜面何存。”
哪怕就换回一座城池，也算他们这些使臣尽了责任，什么都没换回，还白白送还人质，大商的百姓，将会如何看待他们？
“权宜之计。”
慕渊轻声一叹，道，“大商，如今太需要时间来休养生息了，只要我们缓过这口气，就一定能重新夺回白帝城和北境十六州，忍一时之辱，换大商的喘息之机，值得。”
“殿下，这也是陛下的意思？”
颜丹青双手紧攥，苍老的脸上露出一抹沉色，问道。
“嗯。”
慕渊点头，应道，“口谕。”
颜丹青身子一颤，无力道，“臣知道了。”
没有圣旨，只有口谕，若是谈判不利，承担天下骂名的只会是他们这些臣子。
帅帐外。
几位鸿胪寺的官员出来后，便相继回了自己的帐篷，脸色都不怎么好看。
众人直到此时逐渐意识到，此次和谈，他们从漠北八部那里要不回什么。
他们是大商的使臣，若和谈失利，丢的可不仅仅是他们自己的颜面。
入夜。
李子夜坐在帐内，认真地擦拭着手中的纯钧剑，并没有因为议和之事有任何烦心。
到了现在，还谈什么，打就对了，采取坚壁清野的政策，和漠北八部耗到冬季，八部铁骑不退也得退。
有一个冬季的喘息之机，够了。
他抓那些人质多不容易，再白白送回去，着实丢人。
阵前，一次杀几个，不就就几十个，扰乱一下漠北八部的军心，不比白送回去有用吗？
“李教习。”
这时，帐外，一道老迈的声音响起，问道，“休息了吗？”
李子夜听到外面的声音，收起桌上的剑，起身朝着外面走去，待看到帐外的老大人后，神色温和道，“颜大人，怎么这么晚还没休息？”
“想和李教习聊几句。”颜丹青应道。
“颜大人里面请。”
李子夜让开一条路，客气道。
“叨扰。”
颜丹青点头，旋即迈步走入了帐中。
“颜大人，是有什么事吗？”
帐内，李子夜为眼前老人倒了一杯茶，问道。
“想起当初李教习在御前从容应对天谕殿使臣刁难的少年英姿，所以，过来和李教习谈几句。”
颜丹青轻声道，“这两天的和谈，李教习为何一直不怎么说话，一点也不像当年面对天谕殿使臣时候的少年英雄。”
“不一样了。”
李子夜轻轻一叹，应道，“那时，大商君臣齐心，我方才能无所畏惧，但是，现在不同了。”
颜丹青听过眼前年轻人之言，沉默下来，片刻后，询问道，“李教习，明天就是最后一次谈判了，你觉得，我们能要回白帝城吗？”
“不能。”
李子夜摇头道，“继续谈下去，不会有任何结果，一直以来，我们都没有戳中漠北八部的痛处，肯定谈不下来。”
“痛处？”
颜丹青闻言，面露不解之色，道，“何意？”
“颜大人，这场战争，打到现在，是谁占优？”
李子夜没有着急回答，反问道。
“漠北八部。”颜丹青回答道。
“既然他们占优，为何，他们愿意和谈？”李子夜继续问道。
“因为漠北八部，有大量的王室人质在我们手中。”颜丹青应道。
“没错，但是八部之中，并非每个部族我们都有人质。”
李子夜正色道，“这几日的谈判，颜大人也应该能看出来，有几个部族的大君，态度异常强硬，明显并不想和谈。”
说到这里，李子夜端起桌上的茶水喝了一口，平静道，“所以，我们从最开始，就不该仅仅在几座城池上争来争去，关注的要点错了。”
“李教习还请明言。”颜丹青皱眉道。
“颜大人，漠北八部是一个联盟，并非一个国家，这才是他们最大的弱点。”
李子夜语气平缓道，“为何他们愿意和谈，是因为以澹台镜月和贺兰大君为首的主战派，不想让他们的联盟出现裂痕，不过，若是和谈失败了，内部矛盾就能得到转移，届时，澹台镜月他们便可顺理成章将主和派的怒火便会转嫁到大商这边，巩固联盟，继续一致对外。”
话至此，李子夜语气一转，反问道，“大人，假如从最开始，我们的重点都在继续激化他们的内部矛盾，结果会如何？”
颜丹青身子一颤，心中波澜不断翻涌，脸色也数度变化。
李子夜看到眼前老人的神色，心中轻轻一叹。
以颜大人为首的鸿胪寺臣子们，其实并不差，忠诚，善辩，不过，不在其位不谋其政，很多事看不清楚。
“李教习，这些话，为何不早些说？”许久，颜丹青回过神，问道。
“说给谁？”
李子夜放下手中的茶杯，道，“若非颜大人今夜来找我，这些话，我仍然无人可说，大人，我还是那句话，现在的情况，和我当初面对天谕殿使臣时，不一样了。”
君王多疑，皇子愚昧，臣子贪生，如今的大商皇朝，早已腐朽到了骨子里。
打吧，不破不立，回去后，他会在这一块腐肉上，再狠狠地扎上一刀。
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