既然沈序那么想往上爬，她就给他这个机会，既然沈妗那么想进景王府，沈妤也成全她。
等他们在最得意的时候再给他们致命一击，在他们拥有的时候让他们失去一切，会比直接杀了他们更解气。
爬得越高摔得越惨，前世沈妗教给她这个道理，今生她也要让沈妗体会一下。
沈明洹道：“投靠了景王，这下二叔心愿得偿了。咱们和二叔不和睦，可是外人却觉得我们还是一家人，二叔投靠了景王，不就等于沈家投靠了景王吗？”
沈妤目光暗了暗：“是啊，沈家是宁王的外家，偏偏二叔成了景王的人，这可真是有意思。”
沈明洹觉得她这话不同寻常，疑惑道：“姐姐为什么这么说？难道……姐姐觉得宁王不好？”
沈妤笑看他一眼，并未回答。
沈明洹深吸一口气：“可是宁王是咱们的姐夫——”
沈妤落下一枚白子，淡淡道：“洹儿，凡事不能看表面。宁王是我们的姐夫不错，但他也是傅家姑娘的表哥，傅贤妃让傅杳给宁王做侧妃难道真的是为了子嗣吗？说白了，还不是为了傅家？因为傅杳是傅家人，所以大姐即便是正妃也要对她客气三分，你说，若是有一天傅家女儿和大姐发生矛盾，宁王会站在哪一边？”
沈明洹一愕，继而冷笑道：“看来，傅贤妃也不是什么聪明人。大事未定，就迫不及待的将娘家侄女塞给自己的儿子，就不怕会搅的宁王府后院不得安宁吗？万一被景王的人发现，借此大做文章，离间沈家和傅家，对宁王有什么好处？”
沈妤笑道：“趋利避害，本就是人之常情。傅贤妃为了娘家利益早早打算，也在意料之中。傅柠是嫡长女万万不会嫁给宁王做妾，但傅杳是二房庶女，可有可无的人，进宁王府做探路石也不可惜，说不得还能为傅杳铺路呢。”
沈明洹执着棋子的手僵在半空：“姐姐的意思是，傅贤妃让傅杳进宁王府是为了给傅柠铺路？”
沈妤催促他赶快落棋道：“不然你以为，傅柠已经及笄，怎么还没有传出傅家人要为她议亲的消息？”
沈明洹怒道：“傅贤妃的如意算盘打的真好，让沈家的女儿为傅家女儿做垫脚石。若宁王一败涂地，大姐跟着倒霉，若宁王取胜，傅柠就会取大姐而代之，她当咱们沈家是傻子吗，任由她利用欺骗？既然两家结亲，那便是一条船上的人，傅贤妃不想着与我们一致对外，就先想到以后如何为傅家谋得利益了。难道她在后宫这么多年，是靠侥幸活着的吗？”
沈妤仍是心平气和：“所以啊，既然人家不对咱们真心实意，咱们又何必对她们有情有义。我不在乎宁王能否取胜，但若是他们敢伤害大姐，我绝不会饶过他们。”
“姐姐说的是。”沈明洹怒气未消，“咱们要不要提醒一下大姐？”
沈妤缓缓落下一子，道：“我和大姐说过，可是大姐并不完全信。这也没什么奇怪的，毕竟她和宁王是好几年的夫妻，感情深厚，又有了孩子，如果换成是我，我也难以接受。再者，女子总比男子要长情，我看得出来，大姐是真心喜欢宁王的，只要宁王不做出太伤害她的事，她就不会对宁王失望。而且，宁王现在还是那个温文儒雅的夫君，我们现在告诉大姐太多，为时过早。”
沈明洹有些颓然：“也是。大姐既嫁给了宁王，一辈子都是皇家人，也永远离不开宁王府，她不相信宁王还能相信谁呢？”
就在这时，云苓进来禀报：“姑娘，太夫人身边的姐姐来了，说太夫人请您过去一趟。”
沈妤颔首：“我知道了。”
沈明洹有些紧张：“姐姐，祖母现在叫你过去，该不会是为了咱们算计沈明汮的和安阳泽的事罢？”
沈妤笑容越发绚丽：“可能罢。”
沈明洹苦着一张脸道：“祖母会不会生气？不若我陪姐姐一起去？”
沈妤丢了棋子站起身道：“不必，若祖母真是为了此事，你跟着去只会让祖母更生气。”
“可是……”
“放心罢，我能应付得来。”
她抚平微微凌乱的袖口，对紫菀道：“咱们走罢。”
天气越发寒冷，一掀开帘子，外面的凉风就涌进来，守门的丫鬟赶紧掩住门。
紫菀跟在后面，为沈妤披上一件白色绣海棠披风：“天气越发冷了，姑娘小心着凉。
沈妤拢了拢披风，道：“走罢。”
园子里的风景萧索了不少，冷风吹拂，百花凋零，树木的枝干也光秃秃的。但是慈安堂却是另一番景象，那里的花开的正艳，花团锦簇，美丽动人。
太夫人年纪大了，不问世事，一心想着颐养天年，修身养性。是以素日就喜欢养花养鸟，赏花品茶，很是悠闲自得。
沈妤进去的时候，太夫人正给桌上一盆芍药修剪花枝，香几上的香炉里燃烧着清心香，早早就烧了炭火，屋里暖融融的，使得这香气更加清甜。
丫鬟掀开帘子迎着她进去，又为她脱下披风拿到一边挂好，便行礼告退了。
午后的慈安堂很静谧，只听到修剪花枝时发出的“咔咔”的声音。
沈妤没有打扰，只是坐在一旁静静看着太夫人，过了一会又往香炉里加了些香料。
过了片刻，太夫人招呼丫鬟将芍药搬走，又重新净了手，才道：“来了。”
沈妤笑道：“原本正和洹儿下棋，眼看着他就要满盘皆输，祖母就派人叫我过来了，这下他就不算输给我，他该高兴了。”
太夫人亲手从小火炉上提起小茶壶，将滚烫的茶水倒入茶盏中：“洹儿在下棋上一向悟性不高，多亏了你教他，他才有所进益。”
如此一语双关，沈妤怎么会听不出来呢？她笑容恬柔：“也是洹儿聪慧，我略一指点，他便明白了。”
太夫人将一盏茶推给她，她接过去，轻嗅了一口：“祖母这里的茶就是好。”
太夫人笑道：“这茶是你大姐送来的，有我的一份，自然也有你的一份，都是一样的，怎么偏生就我的茶好呢，可见你是有意说好听的话让我开心。”
沈妤很是天真的模样：“祖母不知道吗，即便是一样的东西，往往都觉得别人家的比自己家的要好，我这么说并没什么不对。”
太夫人点了点她的额头，笑容慈和：“油嘴滑舌。”
还和她说笑，看来太夫人没有很生气，沈妤一颗心放下了。
她呡了口茶，在心里斟酌一番道：“我以为祖母会很生气。”
太夫人声音平淡：“哦，我为何会生气？”
沈妤摩挲着茶盏上的花纹：“因为我算计了大哥，让他在那么多人面前丢人。他是沈家人，自然也是丢的沈家的脸面。”
太夫人抬眼看着她，似要看进她的内心深处：“那么，你后悔吗？”
沈妤一怔，然后淡淡一笑：“不，我不后悔。若是重来一次，我依旧会这样做。”
“那不就结了，做都做了，后悔也没什么用。有后悔的时间，不如往前看。”太夫人道。
沈妤心中起了一种奇妙的感觉，道：“您不问问我为何这么做吗？”
太夫人长叹一声：“别看我老了，但有些人有些事我看得分明，你这么做，一定是二房那几个又想出什么法子给你添堵了，所以你便将计就计。”
沈妤垂眸，道：“的确。是大哥早就看出了安阳泽对洹儿的龌龊心思，便主动联合安阳泽，意图毁了洹儿，甚至想借机害死洹儿，以得到自己想要的。我无法容忍他将主意打到洹儿头上，便反设计了他。”
闻言，太夫人点点头：“你做的很好。”
沈妤诧异：“祖母不怪我手段太狠？”
太夫人端起茶盏，轻声一笑：“我活了几十年，什么事没见过？一个家族的亲人为了那点蝇头小利相互争斗，亲兄弟之间你争我夺，我都是见惯了的，你这么做也是出于自保，我委实没什么好怪罪你的。”
顿了顿她又道：“若我再年轻十几岁，说不得会管一管，教导你们要团结，再将二房那两个长歪了的扭正。可是我现在的确是有心无力，我说多了只会引来他们的怨恨，觉得我偏心。我现在没别的要求，只希望沈家嫡支能一直延续下去。说白了，将来沈家一分家，整个沈氏家族还是要依靠洹儿。老二夫妻俩是什么人我是知道的，若沈家落到他们手中我可不放心。”
沈妤神色复杂，她万万想不到太夫人会这么说，她以为太夫人会责怪她下手太狠，说沈序毕竟是她二叔，应该手下留情……
可太夫人现在的意思，是允许她对付二房吗？
太夫人笑道：“你不必惊讶，老二虽然是我亲生儿子，但若是有一天他做出危害沈家的事，我也不能包庇他，否则我百年之后是无颜面对沈家的列祖列宗的。”
沈妤笑了笑：“您真是我见过的最开明的老人家。”
太夫人笑声惆怅：“二房那丫头只怕会更恨你了，你以后小心些。”
话都说开了，沈妤也没有遮遮掩掩：“人不犯我我不犯人，人若犯我百倍还之，我了解三姐，所以我也不怕她。”
“不只是你三姐，还有其他人。”太夫人自然也知道宁王的心思和傅贤妃的的心思，以及安家、陆家，“你可不要太自大而放松警惕。”
“孙女明白。”
“你大姐若是学会你一半的手段，我也能放心了。可是那孩子……”
沈妤柔声道：“祖母不要太过忧虑，我会护大姐周全。”
太夫人转动着手上的佛珠，望着窗外。
原本清朗的天气，不知何时阴沉下来了。太阳隐没云层，黑云积聚在一起，冷风呼啸，一派山雨欲来之势力。
沈妤刚回到青玉阁，倾盆大雨就哗哗落下，在大地肆意的冲刷着，大雨顺着房顶的瓦滑到屋檐，串成一道道雨帘，滴落到台阶上，溅起一个个水花。屋外仅剩的残花也被打落，只留下交错纵横的枯枝。
沈妤站在紧闭的窗前，外面的景象越来越模糊。她轻叹一声：“下雨了。”
紫菀一边叠着衣服一边道：“可不是？方才天气还好好地，怎么突然下起大雨了？”
外面雷雨大作，屋里说话的声音也飘飘荡荡好像听不真切。
沈明洹研究着棋盘上的棋局，道：“姐姐，祖母真的没有生气？”
沈妤转过身道：“放心罢，祖母不是那么不明事理的人。二房不知改过，祖母也没办法。这种时候，只能舍弃一个。”
沈明洹点点头：“那我就放心了。”
半个月后，有人举报，户部尚书汤敬业贪污了去年的救灾银子，汤敬业拒不承认，陛下震怒，将汤敬业暂时关押起来，由大理寺审理此案。
最后，大理寺查明了此案，在汤敬业的一个农庄的地下密室里找到了这批救灾款，汤家被抄家，汤敬业被判流放。
而查明此案，立了头功的是大理寺少卿沈序。
后来，有好几位大臣联合举荐由沈序接任户部尚书一职。
皇帝大大赞扬了沈序，思考了一番，便破例答应了，还赏赐下来不少好东西表彰沈序。
沈序成为了朝中正二品大员，可算是扬眉吐气了，沈妗也骄傲起来。
只有沈明汮，性情大变，越发阴晴不定，就连在他身边伺候的人也遭了秧，经常被沈明汮拉过去出气。
沈妗梳着凌云髻，头上插着一支红宝石莲花钗，身穿一袭樱色百褶裙，上面是藕荷色上衣，薄施粉黛，明眸皓齿，就像水中小荷初绽，清雅又娇艳。
即便她竭力掩饰，不经意间眼中也流露出几分得意来。
她脚步轻快的进了沈明汮的院子，看见满地的碎瓷片，轻轻蹙眉：“大哥，你这是怎么了？”
沈明汮身穿白色中衣，头发散乱，神色颓唐又满是戾气，没有穿外衣，也没有梳洗。
沈妗挥挥手，让收拾房间的婢女退下，走到沈明汮面前道：“大哥，你怎么变成了这个样子？你是在自暴自弃吗？”
沈明汮打量着她，讥讽的笑笑：“三妹如今越发漂亮了，几日不见，容光焕发，和以往不同。你房里那些礼物，都要堆积成山了罢？”
沈妗心下一紧，心虚而尴尬。
因为沈序立了大功，受到了皇帝的褒奖，而且一跃成为了二品大员，还隐隐和景王搭上了，所以不少人家见风转舵也巴结起沈序。素日那些瞧不上沈妗的贵女也转而对她客客气气，送了不少好东西给她，她假意推辞一番，也就收下了。心里还想着如何嫁给景王成为侧妃。
虽然她最近很得意，但还有些自知之明，知道做正妃是不可能的，只求侧妃之位。
而沈序也是这个想法。
她还是强自平静道：“我好心好意来看大哥，大哥却给我甩脸子，你这是什么意思？”
沈明汮目光阴鸷，嘲讽之意更甚：“恐怕三妹现在高兴地找不着北了罢？不知你何时进景王府做侧妃？届时你可不要忘记我这个大功臣啊。”
沈妗平静地面孔裂开了一道口子：“我知道大哥现在心情不好，但是你也不能迁怒于我啊。害你的罪魁祸首是沈妤姐弟，你不找他们算账，却在这里对我发火，这算什么本事？”
说到此处，她心下一慌，赶紧闭了嘴，目光躲闪不敢看沈明汮。
“大哥……你……你不要误会，我不是这个意思……”
沈明汮面上含笑，眼中却蒙上了一层霜色：“原来，三妹是嫌弃我没本事了。”
沈妗吓的退后一步：“大哥，你误会了，我……”
话音未落，沈明汮一张脸冷的骇人，他厉声道：“我自然恨极了沈妤和沈明洹，可你们又能好到哪里去？你们一个是我父亲，一个是我亲妹妹，却在我受尽屈辱的时候踩着我的背上位！好啊，你们可真是会把握机遇，你们真是成大事者不拘小节！”
沈妗被逼到墙角，不由带了哭腔：“大哥，我也不想的，我也是迫不得已。只有我往上爬才能对付沈妤，难道大哥自暴自弃就能报仇吗？”
沈明汮一拳打到墙上，霎时间听到骨骼咯咯作响的声音，他咬牙切齿道：“我的仇我自然会报，但我也无法容忍你们的背叛！我实在想不到，我疼爱的妹妹竟如此自私自利，我忍辱负重，你坐享其成。我看你一点愧疚之心都没有，反而是心安理得！”
沈妗生怕沈明汮一气之下掐死她，眼泪汪汪道：“大哥，我错了，你原谅我好不好？我也是太着急报仇了，我要对付沈妤只能这么做，我别无选择。”
沈明汮自然不会相信她的话，但是沈妗要报仇这话绝对不假。
他盯了她一会，缓缓放开她：“你走罢。”
沈妗如蒙大赦，她真是被沈明汮吓得半死，现在她只想赶快离开，但又怕沈明汮多想，便柔声道：“那我就先回去了，大哥好好养身体。很快就到春闱了，大哥读书的时候不要太累了，无论如何，身体才是最重要的。”
半真心半虚假的安慰，沈明汮讥笑一声，转身背对着她，沉默不言。
沈妗脸色讪讪的，不再多说什么，赶紧出去了。
沈妗刚走，碧儿就提着食盒进来了。
“公子，该吃饭了。”她试探着道。
这半个月来，沈明汮吃的很少，沉默寡言，瘦了许多。每次她劝沈明汮吃饭，沈明汮都大发雷霆，她也不敢再劝了。
就在她以为沈明汮要拒绝的时候，沈明汮却开口道：“放那罢。”
碧儿几乎是热泪盈眶，道：“奴婢这就伺候公子用饭。”
沈明汮坐在桌前，勾起她的下巴：“哭什么？”
碧儿抽抽噎噎：“奴婢是高兴。”
闻言，沈明汮眸色微变，放下手，自嘲一笑：“这个家，除了母亲，也只有你对我真心了。”
碧儿布菜的手一抖，瞬间恢复如常：“奴婢自小伺候公子，对公子自然是一心一意的。”
沈明汮死死握着筷子，心中的怒火熊熊燃烧，沈妤、沈明洹，我与你们势不两立！
不，还有安阳泽。
只要他一闭上眼，那种屈辱感就涌上心头，一想到那日他被安阳泽困在身下就觉得恶心。
这样想着，他一下子将碗筷推开，跑到门前，扶着门框呕吐起来。
碧儿忙追上去，为他拍着脊背：“公子，您哪里不舒服，要不要奴婢请大夫过来？”
景王府。
永康侯诚惶诚恐的站立一旁。
即便他是景王的亲外祖父，面对皇子的雷霆之怒也不敢说半句话。
过了许久，景王才消了气，语气温和道：“外祖父请坐。”
永康侯很是愧疚：“都怪犬子，给殿下带来麻烦了。”
景王道：“小舅舅年岁渐长，外祖父是该好好教导他，免得再落入敌人圈套，被人抓住把柄。”
永康侯点头：“殿下说的是，以后臣一定对他严加管束，不再给殿下带来麻烦。”
景王虽然生气，但还是要给永康侯几分面子的。他摆摆手道：“此事也不能全怪表弟，敌人也是狡猾。”
穆昶在一旁道：“是啊，恐怕那人就是知道汤大人是咱们的人，故意设计这一出戏，要将汤大人拉下马。”
景王的手扣在桌面上，道：“只可惜了汤大人，他这些年也为我做过不少事。”
原本，他可以让汤敬业主动上奏请求陛下允许他告老还乡的，但是要让沈序坐上户部尚书的位置，需要给他一个立功的机会，所以便只能牺牲汤敬业了。
穆昶淡淡一笑：“殿下，有句话属下不知该不该说。”
景王道：“但说无妨。”
穆昶沉吟片刻道：“一则，汤大人这些年的确为殿下做了不少事，可他到底年纪大了，还能追随殿下几年呢，提前找个接班人也没错。二则，沈序不是也一直想攀附殿下吗，您直接将他收入羽翼也是一样的，户部尚书的位置都是您的人，无论坐上这个位置的人是谁，都对您没什么损失。
三则，沈家二房虽然和大房关系不睦，但在外人看来都是沈家人，一荣俱荣一损俱损，偏偏沈家又是宁王的外家，沈序成了您的人，对宁王未尝不是一种打击。而且属下听闻，傅家三姑娘很快就会成为宁王侧妃，届时咱们使些手段，引起妻妾之争，进而挑拨沈家和宁王的关系，宁王自会损失一大助力。”
景王思索片刻，朗声大笑起来：“先生言之有理。本王还以为傅贤妃多聪明，还不是蠢人一个？皇位之争还未分明，她就开始为娘家利益做准备，不是上赶着送把柄到别人手中吗？”
穆昶笑道：“殿下说的是，咱们就看着他们如何内斗。沈家也不是好欺负的，若真和宁王离了心，只怕傅贤妃悔恨莫及。不过属下还有一事要提醒殿下。”
“何事？”
穆昶压低了声音：“关于汤大人……”
景王沉容：“汤敬业知道本王太多事情，既然不能为我所用，便不能留下来了。”
“只怕他会因为这次的事怨恨殿下。”
景王道：“那更应该先下手为强了。”
然后他扬声道：“叫梁绅进来，本王有要事吩咐他去做。”
这就是要杀人灭口了。
在场的人都心知肚明，但无一人说出来，虽是惋惜，却觉得景王杀了汤家人是理所应当的。
人不为己，天诛地灭。尤其是夺嫡之争，更该谨慎，否则踏错一步就是万劫不复。
到了晚上的时候，又下起大雨来。窗子大开，风裹挟着雨水灌进来，打湿了两边的窗帘和他的头发。
只听轰隆隆一声，一道闪电劈过来，照亮了桌子上的一叠画像。幸而有镇纸压着，才没有被风吹走，却是被雨水打湿了，纸上的空白也染成了墨色。
今天康和帝又提起了他的婚事，直言他老大不小该娶正妃了。
这件事他自然记着，可是要娶谁为正妃是个难题。
况且那些贵女都像是一个模子刻出来的，对他只有恭敬和讨好，委实是无趣。
这么一对比，还是沈妤更有趣，只可惜她拒绝了他。这世上还没有哪个女子敢拒绝他，原本他对沈妤的三分兴趣，也变成了七分。越是倔强的女子，在得到的过程中才越有意思，不是么？
*
“姐姐，二叔真坐上户部尚书的位置了。”沈明洹道。
沈妤颔首：“还是要恭喜二叔得偿所愿的。”
“因着二叔这次升任，所以有意举办宴会，这也是做给陛下看的，感谢皇恩浩荡，届时不少人都会来参加宴会。”
沈妤含笑的眸子水波轻漾：“举办宴会啊，那真个好日子。我记得春闱就要到了，算算日子，那件事也该提上日程了。”顿了顿她道，“太医说二婶身子如何了？”
紫菀摇摇头：“怕是不好。本就在病中，又接连遭受打击，若再不好好休养，恐怕没多少日子好活了。”
沈妤道：“既如此，咱们再加一把柴。反正她的身子已经败成这样，就不要继续苟延残喘了。”
她写下最后几个字，让墨迹风干，又叠好放在信封里：“叫苏叶进来。”
“姑娘，有什么需要奴婢做的？”
沈妤将信递给她：“将此信交给楚王，我有事请他相帮。”
苏叶大喜：“奴婢这就去。”
太好了，姑娘终于主动联系殿下了，殿下一定很高兴。
沈妤一瞧，就知道她在想什么，也不拆穿。
三日后汤家流放，可是走在路上，突然遇上了劫匪，抢走了财物，将解差和汤家人全部杀光。
事情传到京城的时候，没人觉得惊讶，因为犯人在流放途中被劫匪杀死的事很多，就是陛下也不会追究。
入夜，一个黑衣人影脚步极快，四下环顾，进了景王府。
与此同时，苏叶也将这个消息告知了沈妤。
“姑娘，楚王殿下传来消息，那个人叫梁绅，是景王府的人，这次就是景王派他去杀人灭口的。”
紫菀瞪大了眼睛：“景王也太狠心了罢……”
沈妤浅笑盈盈：“若我是景王，也会做出和他同样的决定。汤敬业知道的事太多了，留着他迟早是个祸患，万一有人带走汤敬业，从他口中套出景王的秘密，景王能讨得了好吗？”
紫菀由衷佩服：“姑娘早就预料到了这一点，所以派人救下了汤大人？”
沈妤微笑道：“正是如此。”
“姑娘，原来您在设计大公子和安公子的时候，就已经想到这些了？”紫菀道，“我以为您只是想出口恶气而已。”
景王能派人刺杀汤敬业，沈妤自然也可以收买解差，将两个死囚犯换成汤敬业，真正的汤敬业早就被藏起来了，梁绅还以为这一场刺杀完成的很成功。
苏叶道：“既如此，咱们就可以审问汤大人一番，从他口中套出景王的秘密，然后捅到陛下那里，陛下一定会严惩景王罢？”
沈妤摇首：“不，就算陛下知道景王做了什么恶事，也不会严惩他的，景王又狡猾多端，他只要稍微辩解一下，陛下就会相信他是无辜的。”
苏叶不解：“陛下真的那么宠爱景王，为了护着他可以对他做的恶事置之不理？”
烛火的映照下，沈妤脸上慢慢浮现一抹笑容，似嘲似讥：“你太小瞧我们这位陛下了。他的确宠爱景王，但最重要的是利用景王。他之所以扶持景王，是为了让景王和太子作对，所以在太子、严家还没有倒下的时候，无论其他人说什么，都改变不了他对景王的信任。就算罪证摆在他面前，只要景王略微做做手脚，狡辩一番，他就会顺水推舟放过景王。所以，在陛下彻底厌恶景王前，从汤敬业那里得到的罪供，不要透露给陛下知晓。”
“那要何时陛下才能厌弃景王？”
“自然是景王没有利用价值又野心勃勃的时候。”沈妤笑道，“届时，那些罪证只会成为景王的催命符。”
苏叶追问：“景王何时才没有利用价值？”
沈妤望着窗外的皎月，声音越发温柔：“自然是太子被废的时候。”
苏叶有些颓然：“那要等到什么时候？”
楚王什么时候才能没有后顾之忧的娶姑娘回去啊？
沈妤失笑：“傻姑娘，这种事是需要耐心的。”
很快，宫中传出旨意，册封傅家三姑娘为宁王侧妃，择日进宁王府。
这件事很快在京城传开，沈妤思来想去觉得她还是应该去宁王府看看沈妘，再三确认沈妘没有太过伤心才暂时放心。
并且嘱咐她按照段逸风的方子好好调理身子。
接着，便是为沈序举办的贺喜宴会。
许多宾客陆续到了，那些夫人姑娘自然要先去拜见太夫人，可是太夫人让桂嬷嬷告诉众人，她身体不适，不宜见客，慈安堂倒是清净了不少。
沈序知道太夫人是故意称病不见客的，他以为太夫人和吕氏一样，为他“卖子求荣”而生气，殊不知，太夫人已经决定放弃他这个儿子了。
外面宾客云集，觥筹交错，吕氏却还在禁足，就连沈明汮也没有露面。
吕氏病怏怏的躺在床上，沈明汮快步走来：“母亲。”
吕氏脸色蜡黄，一双眼睛也很浑浊。她看了好一会，才挣扎着坐起身：“汮儿，你怎么过来了，你父亲说不让我见你们。”
沈明汮冷笑道：“今天是他的好日子，他顾不到这里，所以我来看看你。母亲身子如何了？”
吕氏现在形销骨立，食不下咽，夜不能寐，病弱的好像一阵风就能吹跑。她用帕子捂住唇咳嗽几声：“我……我很好……”
“母亲就别再瞒我了。”
吕氏还要说什么，又剧烈的咳嗽着，打开帕子一看，竟然是殷红的血，散发着腥臭味。
沈明汮眸子赤红：“母亲——”
“我……我的身子如何，我心里有数，看再多大夫，吃再多药也是无用。”吕氏用尽全身力气抬手摸了摸他的脸，“我最放心不下的就是你和妗儿。”
她往门外看了看，道：“妗儿没与你一起过来吗？”
“她？”沈明汮神色冷漠，“只怕她现在没心思看望母亲了。”
吕氏握住他的手：“妗儿怎么了？”
“母亲放心罢，妹妹好得很。她现在打扮的美若天仙，正和一众夫人贵女攀谈呢。妹妹总算是一雪前耻，可以扬眉吐气，我自然不会打扰她。”
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