舞姬冷笑两声，低头不言。
皇帝抬手一指，侍卫立刻将舞姬脸上的面纱摘了下来。舞姬的容貌暴露在众人眼前。
众人先是感叹这是个美人，然后觉得舞姬有些熟悉。
很快，不少人都认出来了，这不是新月吗？她不是畏罪自尽在刑部大牢了吗，怎么会出现在围场？又如何会混进舞姬之中，来刺杀皇帝？
刑部尚书吴山也是大吃一惊，立刻上前道：“陛下，这名女子就是那天刺伤太子殿下的人。因为事出有因，陛下网开一面，没有处死她，但是她却自尽在大牢，不知为何会出现在这里。是臣太过疏忽，才使得她逃之夭夭，现下又不知悔改刺杀陛下，求陛下治臣的罪。”
皇帝眉头紧锁，似乎根本不记得新月是谁了。说来也是，他是至高无上的帝王，身边美人无数，怎么会记得一个舞姬？
吴山适时提醒，将新月和太子的事又说了一遍。
皇帝冷冷瞥了太子一眼。
只一个轻飘飘的眼神，太子的心猛然一缩，立刻跪倒在地，低下头去一句话也不敢说。
皇帝轻嗤一声，怒视着新月道：“是谁指使你来刺杀朕的！”
“无人指使。”新月淡淡道。
“好一个无人指使！”皇帝怒极反笑。
吴山原本还同情这个性情刚烈的女子，可是现在却改变了看法。既然逃走了就换个地方好好生活，为何要刺杀皇帝？虽然他是个正直无私，喜欢为民做主的官员，可是他对皇帝更为忠心，这样一想，自然是皇帝的安危重要了。
吴山冷冷道：“这是皇家猎场，守卫森严，既然无人指使，你是如何混进来的，又如何扮成舞姬刺杀陛下？还不快从实招来，说不定陛下仁慈，还能留你一个全尸！”
吴山的话正是众人所想的，宁王开口道：“只怕，她能逃出刑部大牢都是一件蹊跷事罢？”
吴山想了想道：“听闻她畏罪自尽，臣亲自和仵作查验过，发现她的确没有了气息，和死人无异，所以就派人将她送出了刑部，不知为何她会活过来，又出现在围场。”
宁王道：“除了她假死逃脱，还有别的解释吗？”
吴山沉吟道：“宁王殿下所言极是。”
“但本王奇怪的是，她既然在刑部大牢关着，是如何有办法假死瞒过这么多人的呢？”宁王疑惑道，“不知新月在牢狱关着的时候，可曾见过什么人？”
看管犯人，自然有狱卒在，吴山怎么可能这种事都管？他惭愧道：“臣不清楚，不过，倒是可以派人回刑部问一问负责看管犯人的狱卒。”
有人道：“围场离刑部如此遥远，不知派去的人何事能回来呢。”
宁王行至皇帝面前，行礼道：“父皇，若是此时要快些查清楚，看来还是要从新月身上下手。”
皇帝颔首，给身边的康公公使了个眼色。
康公公行礼，去了下面，指着新月，尖声道：“再问你一遍，到底是谁指使你刺杀陛下的！”
新月抬头，目光冷嘲，就是不语。
康公公挥挥手：“廷杖！”
少倾，几个内侍和侍卫就拿着板凳和板子过来了，不由分说将新月抬上凳子，又厚又宽的板子一下下落在新月身上。新月一开始还忍住不发出声音，很快她就坚持不住痛呼起来，衣服上也渗出鲜血。
众人平静地看着这一幕，生不出一丁点同情。对于他们来说，只要敢刺杀皇帝，不管有没有隐情，都应该处死。
新月的手死死扣着板凳，紧紧咬着牙，不一会嘴角也流出鲜血。
少倾，康公公抬抬手，侍卫停下了板子。康公公笑吟吟的问：“怎么，肯招了吗？不招没关系，只是还有更多好玩的刑罚要让你见识一下呢。”
新月眸中满是倔强和恨意，她咽了口血水，过了一会，终于哑声道：“我……我招……”
康公公笑眯眯道：“招了就好。”
说着，挥手示意，就有人将凳子和板子撤下去了。
新月趴在地上咳嗽着，康公公道：“说罢。”
新月死死握着手，道：“我在刑部大牢的时候，的确有人去看过我。”
“谁？”
“我娘。”
“你娘？”康公公顿了顿道，“她可对你说什么了？”
新月又剧烈咳嗽了几声，道：“我娘给了我一包药，可以假死的药。告诉我，只要吃下它，就可以瞒天过海，走出刑部大牢。我当时并不相信，但是也只能试一试了。没成想，娘果然没有骗我，醒来以后，我就回到了家中。原来，娘知道我会被当成死人丢出去，所以一早就在乱葬岗等我，趁别人不注意将我带回家。
我问我娘，是谁好心救我，我娘也不知道，只是说，过几天那个贵人会派人来的。果然，第二天，一个陌生人就到了我家，给我安排了任务。我才知道，那个贵人救我并非是出于好心，而是要利用我。只要我帮他做成这件事，就会给我家人一大笔钱，送他们离开京城，去别处享福。为了我的家人，我答应了。
很快，我的家人就被送走了，原以为他们会安全离京，一生荣华富贵享之不尽，可是谁知道，在一个夜里，我弟弟浑身是血爬到了家门口。我也被吓到了，问他为何还在京中，他当时已经奄奄一息，让我快些逃走，不要再为背后那人做事。弟弟告诉我，背后那人根本就是个言而无信的小人，他怕我们会泄露此事，所以就准备杀人灭口。
我弟弟不经意间听到了他们的计划，没有吃下有毒的饭菜，可是我的父母却被毒死了。弟弟连夜逃跑，可是还是躲不过那些人的追踪，被砍伤了。为了活着见到我，他跳进了河水装死，那些人才放过他。他好不容易回到家，告诉我他的遭遇，没坚持多久就死了。我很难过，可是我救不回我的弟弟，就连我父母的尸骨都不知在何处，我好好恨，好恨！”
康公公看了看皇帝阴沉的脸色道：“杀你家人的又不是陛下，你为何要到围场行刺？”
新月面上带笑，眼中却流着泪水：“我刺杀狗皇帝，自然是有理由的。”
康公公厉声道：“敢对陛下无礼，你好大的胆子！”
新月笑出声来：“我说错了吗？他就是一个昏君！不但他是昏君，他养出的儿子也昏庸无能，恬不知耻，色欲熏心！太子倚权仗势，利用我的家人，强迫我从了他。我虽是一个青楼女子，比不得那些世家贵女身份尊贵，但也是卖艺不卖身的清倌。可是太子却强人所难，我虽然不愿意，但是为了我的家人只能答应。我已经妥协，没想到跟更过分的还在后面。
那日太子寿宴，他强迫我去弹琴跳舞，事后还强迫我白日与他……与他……即便我再厌恶，也只能忍受这份屈辱含泪应了。但是我万万没想到，他会将主意打到我弟弟头上。我已经受尽了屈辱，他还要凌辱我弟弟，所以我一气之下便用簪子刺伤了他。原本想与他同归于尽，可是他命大，居然被人救了。明明是他欺人太甚，可就是因为他是太子，所以他没有受到任何惩罚，我却身陷囹圄，受尽苦楚。
好不容易有了机会逃脱出去，家人却被杀了。杀我家人的人固然可恶，但是罪魁祸首还是太子，若非是他强占了我，我会一直在乐坊卖艺，过几年攒够了钱，找个人嫁了，过安稳生活。我不知道杀了我父母的人是谁，所以只能找你们报仇了。”
吴山道：“这和刺杀陛下有什么关系？”
新月痴痴笑道：“自然是有关系的。正所谓上梁不正下梁歪，太子鱼肉百姓，仗势欺人，却不受到任何惩罚，难道不是昏君在包庇自己的儿子吗？我曾听闻，陛下仁德，王子犯法与庶民同罪，可是现在看来，就是一个笑话。你分明就是舍不得惩罚自己的儿子，所以将一切罪名推到我们这种身份低贱的人身上。你们欺人太甚，还怕被刺杀吗？”
“所以，你就来刺杀陛下了？”
新月笑容有一丝疯狂：“反正我既然决定来刺杀昏君，就没想过要活着回去。如今刺杀失败，死就死了，只是觉得遗憾罢了。”
说着，她艰难的抬起手，在别人还没反应过来的时候送进口中。
宁王急声道：“快拦住她！”
看管新月的侍卫一脚踢过去，新月的手被打开了。然后，又有侍卫捏住她的手，不让她乱动。
康公公走过去，俯身检查了一下她的手，发现她指甲里有一层红色的东西。
“陛下，她的指甲里好像藏了毒！”
皇帝面色更加难看：“太医何在？”
张太医上前道：“臣参见陛下。”
皇帝道：“你去查验一下，是什么毒。”
张太医走到新月面前，用银针挑起她指甲里的红色的东西，仔细看了看，突然面色大变：“陛下，这是鹤顶红！”
鹤顶红可是剧毒，新月随身带着它，看来是真的不打算要这条命了。
皇帝勃然变色：“还不从实招来，到底是谁在背后谋划这一切？”
新月满头汗水，呼吸虚弱：“我说了，无人指使，我就是因为恨太子，很你这个昏君，所以想方设法混入围场的舞姬中刺杀你。若非是太子和你这个包庇儿子的昏君，我的家人也不会无辜枉死！凭什么坏事做尽的人安享荣华，我们一家要天人永隔？！”
一边说着，充满恨意的眸子盯着太子。
太子心下一慌，明明新月很顺从他的，怎么他成了强占民女的人了，又怎么成了皇帝遇刺的罪魁祸首？
他怒声道：“你胡说八道什么，是谁指使你往孤身上泼脏水的？”
“太子殿下一向威风凛凛，怎么现在敢做不敢当了？”新月大声道，“太子府寿宴那一次，许多人可是亲眼见到你强迫我，我一时情急就刺伤了你？现在你又说我是故意往你身上泼脏水，谁会信？”
太子有口难辩，磕了一个头道：“父皇，儿臣是冤枉的，儿臣是被人陷害的……”
“冤枉，陷害？”皇帝眼中是显而易见的轻视和嘲讽，“你当朕是傻子不成，对你的所作所为全不知情？”
“父皇——”太子心猛地一沉，瘫倒在地。
新月看到太子这副模样，笑的十分痛快：“刺杀失败，我自然是必死无疑的，要杀要剐，悉听尊便！”
说完，她闭上了眼睛，一副视死如归的模样。
吴山道：“陛下，臣觉得，应该严加审问，一定要将幕后主使找出来，否者即便处死了新月，还会再有人来刺杀陛下。”
众大臣纷纷附议。
皇帝很爱惜自己这条命，自然也想揪出幕后指使，可是新月死也不肯说，还有什么办法呢？
皇帝又让人给新月用了刑，她还是不肯招。
就在皇帝要下令处死她的时候，吴山再三提议将新月关押起来慢慢审问。
皇帝也无法，道：“也罢，就先将她关押起来，关于此案，就交由吴卿查明了。”
吴山道：“臣一定尽心竭力找出幕后真凶。”
一场宴会就这样散了，皇帝离开后，其他人也回去了，至于新月，被单独关押起来，无论如何都是逃不掉的。
皇帝一想到有人要刺杀他，就睡不安稳，所以一夜无眠。吴山同样一夜没睡，但他却是为了案子。
“姑娘，您所料不错，吴大人的确派人在暗处盯着新月呢。”苏叶从外面进来道。
沈妤就着烛火，坐在镜子前梳头发，闻言微微一笑道：“告诉宁王，到子时的时候就行动罢。”
紫菀颔首。
沈妤环顾一圈问道：“紫菀和云苓在何处？”
紫菀道：“哦，她们在收拾东西。”
“收拾东西？”
紫菀笑道：“姑娘糊涂了？今天是狩猎的最后一天，明天一早就要出发回去了。不只是我们，其他人家也在收拾。”
沈妤左手撑着下巴，眼中是点点星芒：“让她们回来罢，明天回不去的。”
紫菀想了想：“是啊，明天又有热闹看了，怎么还能回去呢。我这就叫紫菀和云苓进来。”
“等等。”沈妤叫住她。
苏叶停下脚步：“姑娘还有何吩咐？”
沈妤不自在的看着她道：“你悄悄轻易楚王帐篷看一看，问问他……问问他的伤怎么样了？”
紫菀嘿嘿一笑：“原来姑娘是担心殿下啊，不过，比起奴婢前去问候，殿下显然更想亲而听到你关心他。”
沈妤横她一眼：“要你去就赶紧去，还敢拿我打趣。”
紫菀赶紧道：“好，奴婢这就去，快些去，免得姑娘等着急了。”
说完这句话，在沈妤丢出一本书前，她快速跑出了帐篷，外面传来她和紫菀说话的声音，明显是兴高采烈。
沈妤重新拾起书，就着烛火看，手无意识摩挲着书页的一角，却怎么也看不进去。
她又将这一切归咎于郁珩，都是他扰乱了她的心绪，等明天见了他，一定不会给他好脸色。
等等，她为何笃定郁珩明天一定会来见她呢？沈妤又丢了书，有些生气，一定是郁珩总是往她面前凑的原因。
想想一开始她对他的客气疏离，到后来的熟悉，不知怎么就便的亲近起来了……一步步走进他编织的罗网。
她觉得有些烦躁，干脆走到窗前，打开窗子吹风。
这时候，苏叶进来道：“姑娘，奴婢已经将您的话带到了，宁王已经准备好了，再过两个时辰就行动。”
半夜的时候，发生了一件事。
原本新月被关押着，周围严防死守。可是却有几个刺客闯入，要杀了新月。幸而吴山早有预料，亲自带人守在这里，听见这里的动静时，就让人进去，及时抓住了几名刺客。
考虑到这是半夜，不宜打扰皇帝，所以吴山在第二天才将此事禀告给皇帝。
皇帝龙颜大怒，吩咐人将几名刺客带过去，亲自审问。
其他人见到了，自然也慢慢围了过去，想知道这出戏又有什么波折。
皇帝问几人是谁派他们来的，可是他们牙关紧闭，就是不说，未免他们又自尽，所以一直被绑着，许多侍卫也死守在这里。
康公公挥挥手：“搜他们的身！”
原以为什么都搜不到，却是在一个刺客身上搜出了一块腰牌。
康公公看清腰牌上的字，心头一颤，立刻呈给了皇帝。
皇帝面色一寒，一下子丢到了宁王身上，怒斥道：“宁王，你好大的胆子！”
宁王一愣，先跪下道：“父皇？”
皇帝面沉如水，指着他脚下：“你看看！”
宁王茫然不解的样子，俯身捡起腰牌，却也是面露震惊：“父皇，这……”
皇帝冷声道：“你难道认不出吗？这分明是宁王府的腰牌！刺客身上带着你府上的腰牌，到底是怎么回事，还需要朕明说吗？”
宁王死死捏着腰牌：“父皇，这块腰牌的确是宁王府的，但是为何到了刺客手中，儿臣着实不知。父皇，儿臣是什么样的人，您是看在眼里的，儿臣绝不会做出这种事，求您明察！”
说着，他磕了一个头，脸上的震惊和委屈不似作伪。
皇帝沉默了。宁王的为人，他是了解的，仔细想想，指使新月刺杀他，宁王不一定能做出来，可是新月口口声声说太子是罪魁祸首，这不就是要对付太子吗？
他可以不相信宁王会让人刺杀他，但是他觉得往太子身上泼脏水倒是有可能。
他现在还年富力强，能活许多年，这几个儿子夺皇位还要等很久，但是要换太子就很容易了。只要坐上太子之位，继承皇位就是名正言顺的。所以宁王自然可以一边做他的好儿子，一边想办法让太子被废。景王失宠，太子再被废，太子之位不就是他的吗？
虽然他不喜欢太子，也欣赏宁王。可是，他绝不希望宁王在对付太子的时候威胁到他的性命！若是宁王真的为了对付太子，让新月刺杀他，他绝不能让宁王继承皇位。
思及此，他看向宁王的眼神多了几分探究和沉郁。宁王心下一惊，但还是保持镇定，无论谁看他，都觉得他是一个被冤枉的人。
周王愈发奇怪了，新月到底是怎么回事？先是刺杀太子不成被关押到大牢，然后假死逃出，现在竟然又刺杀皇帝。而且看事情进展的方向，分明是要将这个罪名扣到宁王身上。
他到现在都不明白，新月为何要做出这么多奇怪的举动？
难不成新月是被景王收买，对付太子的同时栽赃给宁王？
这样想着，他回头看向景王。
景王读懂了他眼中的意思，轻轻摇头。
周王吃惊，竟然不是景王。
正思考着，傅贤妃闻讯赶来，跪倒在皇帝脚下：“陛下，瑄儿绝不会做出这等大逆不道之事，一定是有人陷害他！”
一看到傅贤妃，皇帝就想到他被傅贤妃‘抛弃’的时候，居高临下的看着她，没有回答。
傅贤妃心一沉：“陛下？”
宁王埋怨傅贤妃给他拖后腿，可是这是自己的亲生母亲，只能忍着。
他又磕了一个头：“父皇，这么多年，儿臣一直孝敬您，尊重太子，爱护兄弟，从不敢做出有违天理和孝道之事。儿臣以性命起誓，绝没有指使人刺杀父皇、陷害太子，更没有派人杀新月灭口，求您明察！”
皇帝看见一向从容不迫、温文尔雅的宁王这般焦急无措，心中有了几分动摇。
看起来他的焦急不像是心虚，是怕真的被冤枉。
景王心思百转，看出些门道。想来，这是宁王自导自演的一出戏，先设计自己被冤枉，然后事情又有翻转，届时不知道是谁倒霉。
而他作为宁王的死对头，难保宁王不会拖他下水。
思及此，他暗骂宁王狡猾，也跪下道：“父皇，儿臣也相信二哥不会做出此等谋逆大事，求父皇明察。”
沈妤在人群中，唇畔轻勾，似笑非笑的看着这一幕。
看来景王也不傻啊，他已经看出宁王的计划了，想将自己摘出去。
但是，他注定不能如愿了，这个黑锅一定会扣在他身上！
皇帝看看不喜欢的景王，又看看宁王，犹豫片刻道：“好，既然你们都认为宁王是被冤枉的，就再查一查罢。”
景王道：“父皇，儿臣以为此事事关重大，想来一时半刻也查不清楚，不如先带着这几个刺客回京，交由吴大人慢慢追查？”
看来景王是想拖延时间，想办法彻底让这个谋逆大罪扣在他头上。宁王心下冷笑，口中道：“父皇，儿臣有话要说。”
皇帝道：“说罢。”
宁王道：“说句大不敬的话，即便儿臣让人去杀新月灭口，也该准备的万无一失，怎么会让刺客带着宁王府的腰牌呢？若儿臣果真要对付太子，应该偷偷拿到一块太子府的腰牌让刺客带上。届时，儿臣既不会被冤枉，又可以对付太子，一箭双雕。儿臣不是蠢人，怎么连这么简单的道理都不明白，难道生怕自己死的不够快吗？”
宁王这话说的很有道理，身为皇子，除了太子这种出奇蠢笨的，谁不长几个心眼？宁王做事怎么会留下这么大的漏洞呢？
傅贤妃趁机道：“瑄儿说得对，陛下，一定是有人要陷害瑄儿，您一定要明察……”
皇帝沉思不语，目光扫过几位皇子，最后落在太子身上。
太子以为这又是宁王的阴谋诡计，是用来对付他的。他心头暗恨，大声道：“父皇，您可不要被宁王的三言两语骗了，儿臣根本没有要陷害他。”
果然是蠢货，太子说这话，不是此地无银三百两吗？
皇帝相信太子这个脑子，也想不出这么复杂的计策，只是冷冷瞥了他一眼。
太子却误以为，皇帝已经相信是他设计陷害宁王了。
他慌张惊惧，差点哭出来：“父皇，真的不是儿臣做的……”
“你给朕闭嘴！”皇帝不耐烦的斥道。
太子愈发慌张，赶紧匍匐在地，身体也在颤抖着。
皇帝看着宁王道：“你有什么办法证明自己的清白吗？”
宁王道：“父皇，腰牌不能造假，却可以被偷走。儿臣不可能将腰牌交个刺客，说不定是有人偷了儿臣的腰牌，以陷害儿臣！”
景王回头看他，一双手紧紧握着，生怕别人看出他的不安：“哦，二哥的意思是，你身边出了叛徒？”
宁王道：“的确如此。父皇，求您让儿臣审问一下身边的人。”
皇帝点头：“来人，将在宁王身边伺候的人都带过来！”
康公公带了一群侍卫，到了宁王的帐篷。过了一刻，匆匆赶来道：“陛下，陛下——”
皇帝皱眉：“发生何事了？”
康公公身后跟着无数人，除了侍卫，就是宁王府的人。可是此时，一个黑衣侍从，脖子上流淌着鲜血，面色苍白，呼吸细微，似乎立刻就要断气。
宁王明显认出了他，拧眉道：“这是怎么回事？”
皇帝面色更沉：“这是谁？”
宁王道：“父皇，他是儿臣的长随，一直在儿臣身边伺候。”
众人没有怀疑什么，他们的确见过此人，此人的确是宁王最常用的长随，应该是他的心腹，康公公到宁王府宣旨的时候也见过。
康公公道：“陛下，奴婢带人到宁王殿下的帐篷时，刚好看到他要抹脖子自尽，所以就让人阻止了他。”
宁王目露怀疑：“这是怎么回事，康公公刚带人去拿人，他就要自尽？”
康公公苦笑：“殿下，奴婢也不知道这是怎么回事。”
宁王起身，到了长随面前：“覃忠，你为何要自尽？”
覃忠眼中流露出一抹愧疚。
宁王道：“覃忠，我待你不薄，一直很信任你、重用你，难道你不肯说实话吗？”
覃忠流下两行热泪。
宁王有些着急：“覃忠！”
“殿下，属下对不住您，欠您的恩情，来世做牛做马再报答您。”覃忠道。
宁王道：“我不要你做牛做马，我要你一句实话。覃忠，你为何要自尽？”
“属下……属下知错……”
宁王松开手，退后一步：“你做了什么对不起我的事？”
覃忠犹豫了好半天才道：“那块腰牌是属下偷的！”
宁王不敢置信：“什么，你……你竟然……”
覃忠满面愧疚：“属下也是鬼迷心窍，背叛了殿下。可是……可是属下也是没办法啊……”
“你敢背叛我，难道还有谁逼你这么做吗？”
覃忠面露难色。
宁王又道：“好，这件事一会再说。你先告诉我，你为何要自尽。”
覃忠一副豁出去的模样，从怀中拿出一张纸：“殿下请看……”
宁王快速看完，头上冷汗连连，然后将纸交给一旁的康公公，康公公立刻呈给了皇帝。
皇帝沉声道：“这张纸上写的可是真的？”
在皇帝的注视下，覃忠吓的浑身颤抖，膝行上前：“是……是假的……”
皇帝一下子将这张纸扔了：“胆敢有不尽不实之言，立刻乱棍打死，株连九族！”
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