袁清问常四爷：“常爷，是否认识我这两个来自浦县的朋友？”
常四爷脸色苍白，摇头道：“姑娘开玩笑，浦县如此之大，哪有这么凑巧认识呢。不知道你这两位朋友是浦县哪个地方人士？”
袁清转头问老皮和罗锅：“你们可认识这位常四爷？”
老皮和罗锅两人互看着对方，欲言又止。
袁清厉声说道：“心里想得是什么就说什么！”
老皮支支吾吾地说：“就是这个声音……没错……说话是玉县口音，又偶尔带点蒲县的腔调……还有这身型也一致。”
袁清又看向罗锅，罗锅也支吾着说：“没错……就是这个声音。”
常四爷不太明白地样子，问袁清：“你这两个朋友说什么呢？”
袁清面露微笑：“不好意思，常爷，我朋友们说您是指使他们掳走沈员外二公子群儿的呢！”
常四爷口气瞬间变厉：“你这什么朋友，说话这么不知道轻重？”
袁清又对着老皮和罗锅道：“你们两个把事情经过说一遍。”
老皮和罗锅于是把常四爷如何在街上找到俩人，如何商量着掳人、分账等事情原原本本说了一遍。
常四爷气急败坏地对沈成说道：“沈兄，外界都说世侄是个纨绔子弟，不学无术结交一些狐朋狗友，我还不信，今日才见识到此传闻没错，一个姑娘家随便带了什么人就来我面前信口雌黄！我常某的脸面是可以这样随意践踏的吗？”
沈成被刚才被老皮两人的话惊讶地缓不过来，他完全没有听常四爷说了什么，反而急切地问袁清：“清清，这二人说的可当真？”
“沈兄！”常四爷怒道，“此话何意？你竟然还要问她一个黄毛丫头？枉我拿出我的身家救你！”
袁清示意后面的捕快把老皮和罗锅两个人带了下去，然后悠悠地说道：“沈员外，我们不妨听听常爷还有什么话要说的，是不是真的待会自会有分晓。”
沈成激动地问常四爷：“常兄，到底是不是你做的？”
常四爷手指着袁清鼻子大骂道：“一派胡言！你个妇人胆敢再污蔑老夫一个字，老夫让你进衙门!”
袁清指着武阳说道：“他不就是捕快吗？我也是捕快。那晚在关押群儿的小院里，从屋顶上跳下来的就是我们两个，常爷没认出来？”
常四爷又被她的话给惊了一下，忍不住微微眯了眼睛，仔细盯着面前的俩人，但很快就把目光移开了。
袁清笑道：“常爷多看几眼也无妨。”她走到门口，冲着门边伸出了手，一双小手牵了上来，是群儿。
袁清蹲下问道：“群儿，你说那个坏人的声音像在哪里听过，是这个人吗？”
群儿点点头：“恩，就是这个声音，我想起来爹爹带我去过酒楼的时候见过，爹爹让我叫他常伯父。”
常四爷怒拍桌子：“连黄齿小儿都敢污蔑老夫，沈成，你真是教子无方！速速签好契约，从此你我再无瓜葛！”
袁清冷笑一声：“常四爷，你是一个商人，不会单纯地认为只要不承认事情就能蒙混过关吗？这种自欺欺人的行径太不符合你的身份。”
此时沈成才确信眼前这个所谓仗义好友真的绑架了自己的儿子，吃惊到说不出话来。
这时乔德才从门外走了进来说道：“常四爷，你也太歹毒了，我还以为你只是想抢点生意，没想到你不仅要夺走沈家布坊，还想要群儿的性命！”
沈员外问自己的妹夫：“这又是何意？”
乔德才激动地说：“常四爷找过我，他知道我这几年铺子里的生意不顺，要我和他合伙做生意，用沈家布坊的名义去蒙骗那些外地的客商，我乔德才虽然不才，但不至于无德，坑害自己家人的事还做不出来，就没答应他，也劝他不要动歪心思。没想到他贼心这么大，竟然要害群儿性命！”
沈成从来不知道自己的朋友背后还做过这些动作，他一直以为两人之间毫无间隙，虽说是同行但是一个在浦县，一个在玉县，不存在利益冲突。若非说冲突，唯有这一次京城客商马老板的生意抢投中自己拔得头筹，但即使自己落选了事实上机会也轮不到常四爷，这一次的布料品种生产并非是他的强项。而且当时抢投现场结果被宣布时，常四爷是第一个上前祝贺自己的。
沈成不敢置信，问常四爷：“你何时对我有如此恨意？可是因为京城的订单？”
常四爷冷笑一声，道：“你处处风光，赚得金山银山，花点小钱在街上救济穷人几顿饭，就能赢得声誉。我为了生计背井离乡在外，不是被恶霸勒索就是被官府压榨，我早就想回玉县来，如果不把你打败，玉县又怎么会有我的位置？”
袁清说道：“你终于承认自己的所作所为了？”
常四爷不愧是只老狐狸，脸上并没有慌张，反而比刚才更加冷静：“我确实找过乔德才，不过那时他主动联系我说要借钱，我出于善心才去见得他，并且劝他脚踏实地好好经营生意。关于绑架，你若有证据抓我进牢狱，如果是只凭这两个土匪的胡言，休想定我的罪！”
袁清笑道：“哪两个土匪？常爷如何知道他们两个当过土匪？”
常四爷脸色骤变，意识到自己的失言。
此时捕快大龙快速走了进来，递给袁清一叠东西，并在袁清耳边一阵私语。
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