官府在养济院的大门上已经贴上了封条，禁止了任何人的出入。凭滕子龙的身份自然是畅通无阻，但为了不那么快惊动里面的人，他选择了翻墙而入。
院子里的尸体已经不在了，滕子龙最直接来到了老乞丐住的房里，老乞丐听到有人进来忙问是谁，滕子龙轻声回答：“老人家，是我。”
老乞丐听出了他的声音，急忙说道：“王爷你可不能进来，快出去!他们说我也得了天花，会传给你的！”
“老人家你小声点！我不想让别人听见。你放心，我身上包的严严实实，跟你说会话不会有事的。你也得了天花？那你现在感觉如何了？”
老乞丐点点头，放低了声音:“我还好，就是觉得身上到处痒，就算抓破皮也不止痒，还有身上也不知道是哪里痛，又怕冷。他们说瘸子死之前也是这个样子，我估计我也快到头了。”
“能否把衣服掀起来给我看一下？”
老乞丐道：“那你站在那远远看，千万不可靠过来！若是连累到你那我这把老骨头就罪过大了。”
滕子龙答应了之后老乞丐将自己身上的衣服掀开来，他看到他的皮肤上很多红色斑疹，还有很多抓痕。
他问老乞丐:“这几日你们可有食用特别的食物？去过什么地方？”
老乞丐道：“院子里的食物吃来吃去都是那几样，并没有换什么特别的，我们也都是一些老弱病残，整日就在院子里待着，大门都出不去几回啊。”
“除了早上的瘸子，院子里可还有其他人死掉？”
老乞丐摇摇头：“听到外面有人嚷嚷说得病的有好几个，现在他们不准我们走出房门，我也不知道现在是如何情况。”
“今日送进来很多药，院主他们可有让你们服用？”
老乞丐指着旁边桌子的位置说道：“喝了。”
滕子龙看到那桌子上有一个碗，里面还剩下一些药渣。
他又问老乞丐这几日院里可有发生什么奇怪的事情，头一天瘸子又是如何发病的。
老乞丐说前天就有人说身上有些发痒了，到了昨天晚上突然就有人开始发热呕吐，瘸子是最严重的一个，院主当时就让老薛去找了许大夫过来诊治，还给服了药。结果今天早上同屋就发现瘸子断气了，而且他们说瘸子死的时候已经满脸都是斑疹了。
滕子龙想仔细查看瘸子的尸体，可老乞丐说瘸子已经被烧掉了，当时官府来人说要拉去烧掉，又怕自己被传染上，老薛说反正他身上也已经有了斑疹不需要避开了，提出他用车把尸体拉到后山上去烧掉。
滕子龙离开养济院后没有再回王府，而是去了山上一个荒废的破庙里，这里有袁清在他回来之前就准备好的一些生活必需品。
袁清和许大夫隔着门，问滕子龙在养济院有什么发现。
滕子龙反问许大夫是如何判断瘸子得的是天花？
许大夫道：“王爷，其实小人到现在为止也不能说这就是天花。昨晚我去给瘸子诊治的时候，他身上已经是布满斑疹，奇痒无比。当时还伴有酸痛、恶心、无力等症状，院主说这很像当年他在军营里见过的天花病，我就说单从症状来看确实有些与天花相似。今早听闻瘸子就死了，我心中有很大疑惑，天花从发病到致死至少需要十多日的时间，皮肤上会依次出现斑疹、丘疹、疱疹、脓疱，昨晚瘸子身上还只有斑疹，为何今日就能恶化致死？这不符合天花病的常理。”
滕子龙：“我的想法同你一致。我虽没有经历过天花，但听闻过几次，得天花死亡者必定是全身脓包，但是老乞丐跟我说，瘸子死的时候跟他身上一样都是斑疹。可惜他们已经将瘸子烧掉了，我们现在也不能从尸体上验证什么。现在院内已经很多人出现了同样症状，斑疹，身上酸痛，还有恶心呕吐。”
袁清道：“皮肤瘙痒起疹，这倒像是某种东西过敏。而酸痛呕吐发热也很像中毒，只是这两种怎么会交杂在一起，刚好和天花如此相像？”
“何谓过敏？”许大夫问。
袁清想不起来该怎么解释这个词，“过敏”也许是西医中的说法所以许大夫听不懂，她组织了一下语言：“大概就是一些人体无法接受的东西进入了身体，身体就会起的一些反应，多半会在皮肤上显现出来。”
许大夫面露惊讶：“袁姑娘可是杏林高手？”
“不不不，我偶尔在一本医书上见过，我也不记得是哪本书了。”她怕许大夫追问是哪本书。她脑海里响起以前各种听闻过的过敏源，海鲜、花粉、牛奶、鸡蛋等，这些都是东西都只是少数人有过敏反应，能让养济院内这么多人同时中招的，一定不是这些普通的东西。
滕子龙觉得自己身上有些痒，忍不住伸手抓了抓，他突然意识到了问题，他撩起袖子，看到自己的手臂上也出现了几颗斑疹！
他冷静地说道：“你们再往后退几步，离我远一些。我身上也有了斑疹。”
“什么？”袁清大吃一惊，“快把手伸出来给我看一下！”
“不行！许大夫，你赶快拉着她走。”
许大夫向前一步：“我是医者，怎可丢下病人自行离去，王爷放心将手伸出来给我看一下，就算真是天花，我回去也会立刻自行治疗。”
滕子龙迟疑了一下，将手伸出门口。
许大夫看了一眼，道：“这斑疹确实如同瘸子的一样，王爷可有其他不适之处？”
“只是觉得奇痒难忍，除此之外没有了。”
袁清道：“三爷，你好好想想你在养济院可还触碰过什么东西？”
“我翻墙进的养济院，唯一身体碰到过的就是推开了老乞丐的房门。”
“那房门可有什么不寻常？”
“并无异常。”
“三爷，问一下你推门的手上，可有留下什么味道？”
滕子龙将手放在鼻下闻了闻：“果真有一股味道！但我从未闻过此味道。”
许大夫让他将手伸出去闻了闻，道：“这是漆树的味道！很多人碰到漆树后脸及唇、手指、胳膊、脖子等处就会起斑疹，奇痒难忍。如果真是漆树引起的，这倒好办，我立刻就找药来！”
许大夫在破庙外的林子里低头找了一番，很快手上拿着一把草过来，用石块敲碎之后递给滕子龙，吩咐他敷在发痒之处，一炷香之后滕子龙已经感觉不到痒了。
袁清的推测没有错，有人用漆树故意让大家起斑疹，再结合食物中毒的手段，就造出了天花的假象，目的就是不想让别人再靠近养济院。
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