从第一次问话老薛跟魏天明有什么接触时，袁清就有一点怀疑他有一些隐瞒。后面对他的怀疑越来越多，袁清也认为他不是一个人在犯案。
第一个疑点就是在魏天明夫妇坠崖现场发现了出马车之外的第二组马蹄印，说明将马车逼到悬崖边的凶手肯定是骑着马，而且非常善于骑马才能在离峭壁只有一丈远处还能从容的悬崖勒马。而老薛是从未离开过荌州的小平民，他没机会去学会骑马，他甚至怕马。
第二个疑点，魏天明回到养济院后，与老薛的接触并不多，之前也不认识，他们之间不会有什么仇恨。从调查开始老薛就对魏天明的事不合常理的一问三不知，明显是在躲避什么。他与魏天明的死有关，他们之间却又没有太多联系，那就很有可能魏天明与老薛中间还有夹着一方。老薛人际关系并不复杂，而院内老人一致的说法都是老薛平日里对院主杜宝山的吩咐都是言听计从。
飞蓬跟踪了老薛几天，发现他去了一家米行，掌柜告诉飞蓬老薛只是来谈买米的事。袁清之前就到处看过养济院的粮食储备，库房里堆满了大米，短期内都不需要购买粮食，三爷也说过每年当地的一些富商和官员都会给养济院捐赠大量的衣粮。
袁清让三爷出面去找米行掌柜，掌柜见是相王亲自来问，自然什么都不敢隐瞒，将真相全盘说出。
老薛找他不是为了买米，而是为了卖米。原来这些年来养济院一直有把院内的米粮反向卖给米行，老薛那次去店里是告诉他们近期先不交易了。
养济院虽然常有富商捐赠物资，但也不至于多年来都有富余粮食可以卖给米行。
杜宝山被抓后三缄其口什么也不交代，老薛被烧掉了半身的皮，将所有的事情说了出来。
自从杜宝山接管养济院后，养济院内的老人的死亡率直线上升。有人生病了杜宝山就让老薛随便给点药哄骗一下，等到病重了人死了，就立刻拉出去埋了，为了少一些麻烦，杜宝生甚至在人还没人断气的时候就让老薛拉到乱葬岗去，图省钱连墓碑都不给做，干脆也不带任何人去祭拜死去的同伴。为了得到更多的捐助和款项，人死了后也不上报，而是继续将开销算进去。
离开养济院多年的魏天明成家之后，想祭拜当初照顾过自己的夏大娘，便带着妻儿回到了养济院。杜宝山一开始并不愿意魏天明住在院内，但是魏天明坚持要住在院内，无奈之下老薛只好给他们安排在最角落的房间。
初四那晚魏天明请院里的人喝了酒，大家都睡的比较沉，杜宝山觉得这是个好机会，就让老薛趁机将一个病重的老头拉到山上去处理，没想到刚好被起来解手的魏天明听见了，魏天明知道杜宝山要将活人拉去埋掉，吓得出了一身冷汗，他站出来也不是，躲起来也不是，只想着先逃离这个地方，回到屋内叫醒妻子连夜逃了出去。被门外的老薛发现了端倪，并告诉给了杜宝山。
杜宝山骑马追上了城外的魏天明，劝他先停下跟自己谈一谈条件，魏天明斥责他丧失人性，自己不会同他同流合污。
杜宝山拉拢不了魏天明，当下就心生毒计，将马车逼到悬崖边，车夫和魏天明都没想到他是这样的打算，为了避免相撞马车尽量往路边靠，等到发现他就是为了置人于死地时已经来不及了。
马车从悬崖冲出去的那一刻，魏氏处于保护孩子的母亲本能，将孩子从窗户扔出，如果孩子能落在悬崖上也许还能留有一条性命。幸儿幸运地落在了那块突出来的石头上，被后来的袁清发现救了回来。
袁清和滕子龙将老乞丐送到养济院后，杜宝山不敢在老乞丐头上克扣，每次都是给足了分量，他又怕被其他老人发现给的不均会闹，便给老乞丐单独安排了住处。
案子一步步查到了养济院里，老薛也有了暴露的危险，他们担心袁清总来养济院，会从其他老人口中发现什么问题，于是杜宝山又让老薛去山上折了一些漆树树枝回来，将汁液留在养济院各个地方，让大家沾了之后起过敏反应，又在给大家的食物中放了药，造成恶心呕吐等一系列中毒现象，故意引导许大夫说出天花，这样养济院就可以被隔离起来不用被调查。
谁料假天花的骗局还是被袁清他们发现了，杜宝山为了自保，就告诉老薛，滕子龙他们已经准备抓老薛，让他赶快出去躲一躲，自己也会帮他挡。
老薛一直以为很听从杜宝山的指示，于是在他安排的山洞里躲起来。他怎么也没想到杜宝山借口给自己送东西，竟然背后下手用石头砸了自己，还把自己推进了火堆里，这才意识杜宝山要让自己做替死鬼。
袁清把给幸儿准备的东西都装进包袱里交给了他的外祖父和舅舅，她最后抱了抱幸儿，心里很不舍。
马车走的时候幸儿的小脑袋趴在窗口上对着袁清笑了笑，袁清差点眼泪都落了下来。
三爷站在旁边道：“看来幸儿也很舍不得你这个娘亲，你不用担心见不着他，以后我们可以去玥城看他。”
“他有外祖父和舅舅照顾，一定会过得很好，只要他过得好，我能不能见到他不重要。”
“案子结束了，接下来我带你去荌州好玩的地方逛逛。”
袁清转过身来：“案子结束了，我该回家了。”
三爷顿了一下，道：“非得这么急着走?”
“不是急着走，事情已经结束了我没有理由……”
“就这么定了，不要急着走！”三爷强行打断了她的话。
袁清沉默了一会，道：“我听说王妃的忌日要到了，三爷应该也要忙了，我在这里游山玩水不合适。”
三爷望着她：“正好忙完这件事后，我想带你去见一个人。”
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