掷地有声，众人心中各有思量。
顺宣帝眼眸沉沉，思虑了半晌，点点头，看向太子李景玄：“淮南灾情紧急，朕命你明日启程，不得耽搁。”
李景玄领命道：“儿臣领旨。”
一时朝会散了。
***
亥时，月色清冷，东宫。
李景玄身边的王内侍掌着灯道：“殿下，裴将军来了。”
李景玄道：“快请！”
裴湛走了进来，他穿了一身玄色衣裳，与夜色几乎融为一体，见到李景玄忙行礼。
李景玄将他一扶，领着往隐秘的书房而去。
二人坐定，李景玄笑道：“孤收到澈之的密报，让孤自荐去淮南，想来其中大有关窍。”
裴湛直入主题：“淮南多滩涂，古盐场多，有‘盐城'之美誉，是绝对的风水宝地，在前朝时，淮南控制了天下近半的食盐，成为了当时朝廷重要的财政来源之一。后来受边境战乱的影响，淮南被南蛮夺去，南蛮人粗笨野蛮，并无制盐技术，淮南近百个盐场俱已荒废。到了当今圣人手里，总算将淮南夺了回来。可如今淮南收复已有十年光景了，奇怪的是，无论派下去多少官员，都做不出任何业绩，南蛮早已不足为虑。制盐产盐原本是当地盐民守身立命的根本，可盐场已荒废，盐民终日无事可做，百姓种粮食的土地被挤压，饥民渐生，便滋生打家劫舍的匪患。殿下，您说，这是什么原因呢？”
李景玄目光微动：“如今父皇治下的盐业以江南为主，鲁地为辅，只有鲁地的盐务被朝廷把控，而江南一带的盐务几被外戚周家把持，难道是周庸故意派人扰乱淮南盐场开荒大计？怕的是影响他们周家在江南的盐务？今日他请命难不成是故弄玄虚？”
裴湛道：“原本我也是这样认为的，可转念一想，江南的盐务一直为周家源源不断地输送着金钱，这是一本万利的好生意，他难道不想把淮南盐务再揽入怀中，而非要去行搅乱之事？若能把江淮尽揽怀中，何愁富贵？”
李景玄听得入迷，他不由道：“那就是有人不想让他得到淮南这块肥肉，因此行障眼之法，若再让他得手，周家无异于只手撑天……那这个人是谁呢？”
二人对视，李景玄忽地面色大变，浑身都似起了鸡皮疙瘩，他猛地站起：“难不成是父皇！”
裴湛微微点头。
李景玄犹不可置信般，片刻道：“父皇，用心良苦。”
裴湛叹道：“大齐近些年来天灾四起，到处是要用银子的地方，国库早已空虚，圣人多次想将江南盐务归拢朝廷，以壮国库，但周家势大，圣人不敢轻举妄动，此举也是迫不得已。今日殿下也见到了，周庸深耕布局朝野，朝中重臣无不看他脸色行事，就连圣人都……淮南盐务足足耽误了十年，西北已止戈，圣人开始着手整治南地了。”
李景玄眼中迸出了丝丝光芒：“所以，父皇是想借机让孤下淮南，以剿匪的名义将淮南牢牢掌控在李家人自己手中。”
裴湛笑道：“我看，圣人更是想让殿下以此立功，冒出头来，牵制周家一派。淮南离岭南不远，岭南也出井盐，价位比海盐还要低，届时若能打通岭南与淮南的陆路，那么淮南与岭南的盐务必定畅销于大齐，周家掌控的盐务也就无法做到一家独大了，必定受到打压，盐务是周家的根本，一旦撬动，必定伤筋动骨。”
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