阮清到了祭天塔时，夜色降临，整座吴兴城灯火通明。
塔周围，被城中百姓围得水泄不通。
沈家在祭坛周围，根本无需布置多少守卫。
因为就算祭品想逃，城中百姓也会主动替他们将人给抓回来。
塔下的仪式已经准备就绪。
沈长风立在最前，其余沈家各分支堂口长老，平列其后，远远观礼。
阮清穿着红衣，低着头，随着画屏的指引，走向祭天塔。
她头上凤冠坠下珍珠流苏，半掩着面容，一晃一晃，让人看不太清真容。
沈玉茉是养在后宅的闺秀，到底是认得人少。
偶尔有一两个长老识得，老远眯着眼望去，觉得不像，但又不太确定。
底下有人私下嘀咕：“怎么看上去跟小时候不一样了？”
“可能是女大十八变。”
“这怎么还穿着凤冠霞帔来的？”
“说是经高人指点，跟明楼的新娘子穿一样的，让那新娘子给冲喜，求个早日投胎回沈家。”
“哦……”
此时，沈长风立在最前面，主持祭天典礼，言语之间，无限哀恸，又皆是隐忍克制。
于是，旁人即便心生疑窦，也不好提出来。
毕竟这种事，骗祖宗可以，但骗活人就是天大的事。
若是自己冒然提出来，万一没人响应，那便是公然与家主为敌，得不偿失。
严重的，甚至会搭上自家这一脉的前程。
阮清顶替着沈玉茉，顺利进了祭天塔。
祭天塔，高十九层。
塔中昏暗，每一层，都挂着金铃铛。
木质的楼梯，十分陡峭，要一口气爬上十九层，没点体力，是办不到的。
阮清瞧着那楼梯的木雕扶手上，许许多多女子指甲的抓痕，一层叠着一层，斑斑驳驳。
可以猜想，沈家数百年来，每隔三年，便要在此活祭一次。
那些被选中的沈家女儿，被人一路拖上十九层塔顶时，该是何等绝望。
今日，必是要彻底断了你们这等祸害！
“请吧。”
画屏在一旁冷声道。
阮清： “我体力不好，还请姑娘耐着性子，陪我同行。”
“知道了，少废话，别逼我用强的。”
塔中，早已有八个身强力壮的守塔婆子候着。
这些人，除了平日扫塔，最大的用处，便是每隔三年，将一个鲜活的少女，拖上塔顶。
阮清提着厚重的喜服，被人前后监视着，登上木楼梯。
每上一层，便有人拨动那一层的金铃铛。
既是祈福，又是告知下面，祭品到了哪里。
阮清此时的体力，已经比沈玉玦出门之前好了许多。
自从沈夫人来盯着她喝药，她便时时示弱，走一步都要喘三喘，常说自己恐怕走上几步路，就得累死。
沈夫人担心她没命活着爬上祭天塔顶，便命人偷偷改了沈玉玦的药方，将那些牵制阮清心肺的药物给去了不少。
阮清多少懂些药理，又喝药喝久了，一品便知。
于是继续装着病，揣摩着沈夫人的性子，引着她主动给她调方。
经过这半个月，身子实在是已经好了大半。
她病歪歪，慢悠悠地往塔上爬。
画屏跟在后面，都累得直喘。
塔下面的人，庄严肃穆地望着，随着金玲声一层高过一层，下面祈愿的鼓声也越来越亢奋。
好不容易，终于到了塔顶。
阮清也已经累得站不住，扶着木栏杆，才勉强稳住脚跟。
塔顶风大，她一身厚重的喜服，十分宽大，仿佛真的来一阵风，就能将她吹得飞了出去。
而脚下的木板露台，也因为日久年深，而有些倾斜，一踩上去，就咯吱咯吱作响。
就连画屏和那些婆子，也干脆只站在门内，盯着她，并不站出来。
阮清向下望去。
祭天塔高高耸立，就在城墙一角，可以直接俯瞰到城外的树林。
下面，祭坛已经准备就绪。
上面凹下去的诡异花纹，即便灯火通明之下，也是暗红色的，赫然是那些祭天的少女，一年又复一年用鲜血染成的颜色。
她背对着门内的画屏等人，抬手漫不经心地解了本就系得极松的衣带。
之后，挑起一根衣带，迎着风试了试。
风向，刚刚好吹向城外。
余少川找来的江湖术士，倒是能掐会算。
万事俱备，连风也有了。
下面的鼓声乍停。
祭天的时辰到了。
“你快跳啊！别逼我推你！”画屏呵斥道。
阮清朝沈家大宅那边看了一眼。
杀人，莫过于诛心。
你们沈家自己养大的凶兽，自己等着遭受反噬，自食其果吧。
她回头，看向画屏：“我……，我不敢，要不，你真的来推我一下？”
“废物！”
画屏其实不太敢走上那十九层高，歪歪斜斜，又咯吱咯吱响的露台。
但是，夫人交代的任务，必须完成。
主君和各位堂主大老爷都等着呢。
于是，她只好壮着胆子，迈了出去，伸手去推阮清。
谁知，她刚伸出手，却没想到阮清的动作那么快，劲儿那么大，拽着她的手臂，身子灵巧一让，借她的推力，将她拉到围栏边，又脚下一绊，肩上一推。
果决，狠辣，根本没有半点犹豫。
随着下面的一阵不可置信地惊呼，画屏便整个人从木围栏上翻了出去，直奔下面的祭坛砸了下去。
砰！
一声闷响，好好一个活人，摔得支离破碎，血浆四溅。
惊变，只是一瞬间。
塔上的婆子，都没反应过来怎么回事，就见着已经下去一个了。
直到下面沈长风疯狂咆哮：“还愣着干什么，抓住她！”
一队死士，冲入祭天塔。
上面的婆子，一呼啦挤入露台。
但是，那露台根本禁不住这么多人，开始吱呀呀发出断裂声。
婆子们震惊：怎么会这样？
她们这么多年，都有一直在维护的啊！
阮清看了眼露台边缘整齐的刀削痕迹，是余少川命人偷偷干的。
那些裂缝，恰到好处，让露台禁得住一两个人，却禁不住八九个人。
她翻身站上木制围栏，迎着十九层高塔上的凛风，回头冲着那些婆子一笑。
脚下狠狠一跺。
哗啦啦——！
祭天塔十九层的露台，登时坍塌坠落。
婆子们惨嚎着，随着破败的木栅栏，纷纷摔了下去。
而阮清在露台破碎的那一瞬间，一袭大红的喜服，突然展开，人在空中翻了个身。
喜服，如一朵红云飘飘荡荡，向下方人群飞去。
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