“最开始进行调查时，我们以为是恶灵作祟。
故而排除了本地的防卫队成员，展开了大规模的地毯式搜索。
奇怪的是，的确发现了诡异力量残留的痕迹，却始终不见恶灵的踪影。
于是，我们将这件事情的危险等级上调，
因为开始怀疑是高等级且已产生灵智的恶灵在作祟。
否则，那些低等级、没有灵智的恶灵只会毫无规律地大范围杀人，
而不会像这般只留下诡异力量的痕迹，还仿佛在避开人类的探查。”
在楚河翻阅这些照片时，柳玉珠在一旁说道。
楚河点了点头，因其分析不无道理。
低等级的恶灵就如同没有头脑的屠夫，只会不眠不休地大规模屠戮，
只要本地的防卫队成员及时赶到，便能发现这恶灵的踪迹。
“现在情况如何？”楚河问道。
“如今，那座城市的风险系数已被上调至最高等级。
可依旧无法阻止有民众遇害。
安装的监控没有一个捕捉到恶灵杀人的痕迹。
最为关键的是，这些被杀害的民众之间没有任何关联。
王城已派遣了一部分总部的人员过去增援，却仍如大海捞针一般，毫无头绪。”
柳玉珠无奈地说道：“所以我随身将这些照片放在包里，想着若能等到您回来，正好请教您。”
“把地址告知于我，我亲自走一趟。”
楚河放下手中的照片。仅从这些照片，难以看出多少端倪，毕竟全是被害者的。
“若楚先生愿意走这一趟，那真是太好了，我即刻联系本地防卫队的负责人。”
柳玉珠惊喜地说道。
“可以。”楚河应道。
“那我陪着楚先生一同过去吧。”
玉藻前眨了眨眼睛，笑眯眯地说道。
“行。”
楚河对玉藻前并不放心，毕竟这家伙是自行跑来投诚的。
还是将她带在身边更为妥当，更何况玉藻前天性本就狡猾奸诈。
“那我做什么呢？”许平安问道。
“不知你是否有意前往国道学院担任老师？”
楚河问道。
关于许平安的安排，在邀请许平安离开魔窟时，就已想好。
以许平安的实力，在国道学院担任老师绰绰有余。
“没问题，我听从您的安排。”
许平安早就无家可归，对于今后的去向，他也毫无想法。
“这件事情就交予你去安排了。”楚河看向柳玉珠说道。
关于许平安的身份，他并未在柳玉珠面前过多解释，
柳玉珠对楚河自是充分信任，在联系完发生纸人作祟事件城市的防卫队负责人之后。
柳玉珠放下手机，点头应下。
当天，楚河和玉藻前便乘坐专机出发了。
事件发生的地点乃是一座名为湖门的城市。
湖门市在整个大夏帝国充其量只能算作三线城市。
所以当这座城市出现了骇人听闻的纸人作祟事件时，并未引发太大的轰动。
再加上本地防卫队有意低调处理，也未在城市内部营造出多大的恐慌氛围。
当飞机落地，早有人在机场接机。
“楚先生，久仰大名，我叫毕宏达，这位是戚朝宇，
我是湖门市本地防卫队的负责人。”
两个身着制服的男人迎面走来，站在楚河面前时，显得颇为拘谨。
虽说他们皆是实权人物，手下掌管着众多作战人员，
可在楚河这等人物面前，多少还是有些紧张。
“朱先生，您好。我是戚朝宇，是王城那边派来增援的。只可惜我能力有限，并未帮上太多忙。”
戚朝宇惭愧地说道。
“到现在仍无线索吗？”
楚河挥了挥手，示意边走边说。
“没有，主要是这些被害者之间毫无社会关系的关联。
甚至可以说是杂乱无章，受害者和受害者之间甚至连面都未曾见过。
我们怀疑会不会是有高等级的恶灵，或者说是融合了恶灵力量的人在随意杀人。”
戚朝宇道出了自己的猜测。
“我更倾向于后者。”楚河说道。
“为何？”毕宏达不解地问道。
“因为如果是一个高等级的恶灵，只有两种可能。
一种是通过吞噬了极其恐怖数量的人类之后诞生的，
另一种是这个恶灵本身就是高等级的恶灵，只是长期处于沉睡，
然而这样的恶灵刚从沉睡中苏醒时，也是处于较为虚弱的状态，
这种时候往往需要大量进食才能完成实力的恢复。
恶灵的进食唯有一种方式，要么是同类相食，要么是吃人。
无论是哪种情况，在发生纸人作祟事件之前，应当会在本地造成极大的杀孽。”
楚河解释道。
“那会不会是其他帝国或者其他地区的高等级恶灵跑进来的呢？”
毕宏达询问道。
“这更不可能。”楚河摇了摇头。
“为何呢？”毕宏达问道，他突然发觉，自己实在跟不上这位楚先生的思路。
“因为大夏帝国有我在，其他帝国或者其他地区的高等级恶灵绝对不敢踏足进来，而且对方应该仅有一个，那就更不敢了。”
楚河自信地说道。
“有道理。”毕宏达和戚朝宇深以为然地赞同。
若是他人说出这样的话，定然会令人贻笑大方。
可这话从楚河口中说出，却再正常不过了。
“你去调查一下所有被害者身上的事情，比如他们有没有做过有共同点的事情，
比如伤害过别人，比如做过一些违法犯罪的事情，又或者说是欺负别人的事情。”
楚河走着走着，忽然像是想到了什么。
“好的，我马上去调查。”
毕宏达当即对着身边的随从，
将这个任务下达了下去，要求必须在最短的时间内查个清楚。
离开机场之后，一行人上车，原本打算先带着楚河去吃顿饭休息一下，
但是楚河要求直接前往被害者所在的地方。
很快，他们便来到了湖门市本地防卫队的办公地点。
在一处大型的停尸房内，摆满了形形色色的纸人。
这个停尸房位于这栋楼的楼底下，也就是负一层，是一个被苍白灯光永恒笼罩的所在。
这灯光，毫无白昼的温暖，反倒带着一种彻骨的阴冷与寂寥，
仿佛能够径直穿透人心最深处的恐惧。
空间之中，往昔的肃穆与寒意已被一种异样的氛围所替代，
那些曾经用于安置逝者、给予他们安宁的冰柜与床铺，此刻已消失得无影无踪，
取而代之的是经过精心规划的地界，上面静静地伫立着一排排纸人。
这些纸人，非同寻常。
它们绝非仅仅是纸与墨的简单堆砌，更像是某种超自然力量的具象呈现。
每一尊纸人都散发着淡淡的纸香，然而在光影的交错之间，
却透露出一种难以言表的生动与诡异。
仿佛它们曾经是真真切切的生命，如今却被某种不可名状的力量禁锢在这脆弱的形态之中。
它们的眼神，空洞却又深邃，好似能够洞察人心最为幽暗的角落。
又好似在无声地诉说着未了的故事，让人不禁毛骨悚然。
当楚河、毕宏达、戚朝宇以及防卫队的成员们踏入这片被遗忘的领域时，
空气仿佛瞬间凝固。
纸人们犹如在同一时刻被赋予了生命，那些原本静止的眼眸，在这一刻好像拥有了灵魂，齐刷刷地转向了他们。
那是一种超越物理界限的凝视，让人脊背发凉，自己正被无数双看不见的手紧紧扼住。
更令人胆寒的是，纸人们那苍白的面庞上，涂抹着刺眼的血红色腮红，如同干涸的血迹，既突兀又令人毛骨悚然。
这抹色彩，在苍白灯光的映照下，更增添了几分妖异与不祥。
仔细看去，你会发现，纸人们的视线并未直接落在众人身上，
而是根据它们各自站立的位置，望向不同的虚空之处，
但正是这种间接的注视，营造出一种被全方位包围、无处可逃的恐怖之感，
让人不禁怀疑，是否每一个细微的动作，都在这些纸人的见证之下。
停尸房内的低温，似乎也在无形之中加剧了这份压抑与不安。
每个人的呼吸都变得沉重而急促，空气中弥漫着一种难以名状的紧张与恐惧。
若不是楚河的坚持，他们或许永远不会踏入这片禁忌之地，
但此刻，他们已别无选择，只能硬着头皮，
一步步深入这个充满未知与恐怖的纸人世界。
“楚先生，调查报告来了。”
毕宏达的声音骤然打破了停尸房的寂静，他手里捧着一台电脑，快步走了过来。
这是刚刚手下递过来的，上面有着依照楚河的要求，最新调查出来的情报信息。
毕宏达神情肃穆地说道：“楚先生，您的猜测没错，这些人的身上或多或少都存在问题。”
“这个纸人叫做张建成，是一名学院的武道老师，
只因学生未按其要求给予贿赂，他便在学校里安排其他学生孤立这名学生。
这名学生家庭条件不佳，虽未曾使用过良好的武道修行资源，
但在学院里的成绩却极为优秀。
即便如此，仍受到了极不公正的待遇，
最后迫使这名学生在山林中上吊自尽，结束了自己年轻的生命。
张建成却未因此事受到任何影响，依旧在那所武道学院担任老师一职。
原因便是，这所武道学院的院长，是张建成的岳父。
张建成的岳父找了关系，并且安排了记者去左右舆论风向。
最后变成了是那个学生，因为家庭条件不好，在学院内自卑敏感。
张建成给这个学生进行了多次的疏导，甚至还自掏腰包资助这名学生。
可是却没有想到，这个学生渐渐有了虚伪的攀比心。
在学校内把自己包装成富二代，结果被其他的同学无情的揭穿，还造成了被孤立被厌恶的局面。
让不少不知事情真相的民众对这名学生展开了抨击，
还有人在现实生活当中，对这名学生的家里人指指点点，
最后这名学生的家里人也一起选择了终结生命。”
在讲述这件事情时，毕宏达的脸上写满了愤怒。
这个纸人身着考究的西装，西装胸口的口袋里还插着一支钢笔。
头发梳成一个大背头，一丝不苟，即便变成了纸人，
仍能看出这大背头的油亮乌黑。
只是这张脸永远定格成了纸人模样，不过看上去应该只有不到四十岁的年纪。
单看外貌，绝对瞧不出这是个道貌岸然的禽兽。
“这个女人叫做徐兰萍，是湖门市一个村子里的村民，生了八个儿子五个女儿。
村里儿子多的便能横着走，这一家人在本地村子里也是出了名的恶霸。
徐兰萍看中了别人家的一块地，这块地的主人是一个七十多岁的老人，
命运极为不幸。
老伴早早就因病离世，一个儿子河里游泳溺亡，女儿去城里打工遭遇车祸去世。
最后只剩下这个可怜的老人，靠着那一亩三分地维持生计。
徐兰萍提议让老人把地卖给她，愿给老人一万元。
老人坚决不同意。
徐兰萍便让自己的儿子和女儿轮流欺负老人。
比如老人刚种下的农作物，第二天就被拔得精光。
老人家里养的狗被人用毒鼠强毒死。
老人晚上睡觉时，窗户玻璃被砸坏。
后来徐兰萍见老人到了这般境地，仍不愿把地卖给自己，
竟然编造谣言，说老人是个老光棍，图谋不轨看中了她的女儿，想要强行玷污。
老人本本分分一辈子，不堪受辱，在村里的水库投水自尽，
而那块地也被徐兰萍据为己有。”
毕宏达又往前走了一步，站在了一个中年女人的纸人面前。
这个中年女人面相极其刻薄，嘴巴像公鸡一样往前凸出。
即便变成了纸人，那双眼睛仍在瞪着前方。
这样的资料信息对于拥有极高权限的防卫队来说，想要调查并非难事。
“这也太过分了，难道就没人管管吗？”戚朝宇气愤难平。
“我们防卫队只负责处理恶灵作祟的事件，与恶灵无关的事情，我们无权过问。”
毕宏达无奈地说道。
随后他又向前走了一步，站在了一个纸人面前：“这个人叫……”
楚河摆了摆手：“不用再讲了，如果没有猜错，这个停尸间里所有的纸人应该都罪有应得。”
“是这样的。”毕宏达把手里的电脑交给了旁边的随从。
“第一个被害者是谁？”楚河问道。
“就是那个武道学院的老师张建成。”毕宏达回答道。
“那么凶手很有可能是抱着行侠仗义的想法在做这些事，既然没人管，那就由他来管。
而这样的人，往往都是无权无势的普通人，所以他们的信息来源极为匮乏。”
楚河说道。
“楚先生的意思是，第一个被害者张建成的圈子，很有可能会和凶手存在共同点。”
毕宏达眼睛一亮。
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