马超在为自己的立场犹豫的时候，曹操的脸色也不好看。
他率领大军来到南郑已经有十天了，除了最开始的几天没有攻城器械，攻城的力度不够强，之后几天，曹操每天都会亲自督战，日夜进攻，不给马超喘息的机会，目的就是要在刘备的援军到来之前，占领南郑。
刘备在荆州，距离南郑还有很长一段距离，不是说到就能到的，曹操就是要打一个时间差，提前攻下南郑，让刘备白跑一趟。
如果操作得当，说不定还能在南郑以逸待劳，等到刘备的援军千里迢迢来到南郑城下的时候，突然发起攻击，打刘备一个措手不及，重创刘备。
为了达到这个目的，曹操是真的不遗余力，不顾死伤，全力进攻。
但是，效果并不好。
南郑士兵和民夫一个个士气高涨，完全就是一副不怕死的架势，让曹操很是头疼。
他想不明白，为什么马超强行占领南郑，都能让南郑士兵和民夫如此拼命？
而实际情况是，马超这不是什么二愣子，在如此关键时刻，马超表现出来了超出以往的谋略，就比如他在杀死张鲁之后，第一时间将南郑官员控制起来，让他们一起造势，散播消息，说张鲁兄弟都是被曹操派来的刺客杀死的，将仇恨引到曹操身上。
张鲁在南郑经营多年，而且还是政教合一的方式，南郑人民对张鲁还是很有好感的，所以当他们听说张鲁兄弟都是被曹操派人杀死的时候，心中自然会对曹操生出恨意；
而且有南郑官员给马超背书，南郑士兵和人民也不会生出什么怀疑。
除了舆论上的导向之外，马超还主动打开粮仓，给南郑士兵大加犒赏，规定所有参加守城的民夫都能分到足够的粮食。
这一点，马超是跟萧寻学的，就像当初萧寻利用一个个小县城阻挡刘备和周瑜的进攻步伐一样。
在粮食的刺激下，在舆论的引导下，在马超的高压统治下，南郑士兵和民夫不管是主动还是被动，确实是发挥出了极为强大的战斗力，给曹操造成了极大的损失。
曹操对此很是头疼，觉得他很可能无法在短时间内攻下南郑了。
但是想到他之前已经投入了这么多，要是半途放弃，他心有不甘，所以还是选择了继续进攻。
他认为，只要坚持不断地展开高强度进攻，马超肯定会支持不住。
现在，拼的就是谁先坚持不住。
也正是这个时候，萧寻的亲卫送来了书信，曹操心里一喜，赶紧拿过书信看了起来，然后眉头越皱越紧。
萧寻竟然在这个时候建议他退兵，不要在南郑和马超死磕？
这是为什么？
难道南郑不要了吗？
他已经在南郑这里投入了太多的精力和时间，承受了这么大的损失，怎么能在这个时候退兵呢？
虽然萧寻也分析得头头是道，说这个时候强行进攻南郑，必然会让马超全力防守，殊死一搏，而刘备必然会抓住这个机会，星夜驰援南郑，到最后曹操不仅无法攻下南郑，反而会因为刘备援军的到来，承受巨大的损失。
可是，曹操怎么能在这个时候放弃？
原因，已经说过了。
他投入了太多的沉没成本，想要抽身而退，太难了。
曹操有些烦躁，前面战事不顺利，萧寻又建议他退兵，让他有些犹豫，然后他又把程昱、贾诩和荀攸叫了过来。
曹操把萧寻的书信交给三人，先让他们看一遍，然后才问道：“你们有什么想法吗？”
程昱抢先说道：“丞相，此时此刻，不能退兵！我们攻打南郑这么长时间了，损失这么大，怎么能随便放弃？
我们尚且处境艰难，那南郑城内的马超，处境必然更加艰难！
而且我听说，刘璋不仅明确拒绝了马超的求援，甚至还派兵守住了汉中进入益州的隘口，说明马超不得人心，败亡的结局已经注定！
所以我们不能退兵，反而要加大进攻力度，赶在刘备的援军到达之前，抢先攻占南郑！”
曹操点头，他也是这样的想法，因为他已经是骑虎难下的状态了，不是说放弃就能放弃的。
但是，萧寻的建议，他不能忽视。
之前那么多次教训告诉他，萧寻的建议，不管听起来多么不靠谱，他最好还是按照萧寻的意见来做，要不然迟早有他后悔的一天。
“公达，你觉得呢？”
荀攸认真想了想，说道：“我认为此时的南郑已经快要达到极限了，只要我们保持如今的进攻强度，不出三天，汉中必破！
但是，我担忧的是，刘备的援军，是否能在三天之内赶到。
如果刘备的援军到了，哪怕只是一支先锋部队抵达，都能极大地鼓舞马超的士气，对我们的士气造成严重的打击，所以这次能不能攻下南郑，已经不是我们和马超之间的战斗了，而是要看刘备的行军速度有多快。”
“三天吗？”
曹操看着荀攸，“你觉得，刘备的援兵，三天之内能来到南郑吗？”
荀攸低头，“我，无法断言。”
兵贵神速的道理，是个人都懂。
刘备纵横疆场二十多年，自然也是明白的，所以他此时肯定在用最快的速度赶路。
莫说三天，就算下一秒刘备带领大军出现在南郑城下，他都不会觉得意外。
一场战斗进行到现在，胜负的关键不在交战双方，而在于另外一方的情况，真的是不多见。
曹操看到荀攸如此反应，不由得叹了一口气，又看向贾诩。
“文和，你说呢？”
贾诩说道：“丞相，萧将军书信后半部分，你看了吗？”
“看了，他说让我退兵之后，封马超为汉中太守，还让我主动退出阳平关之外，你说这是什么道理？”
曹操面色不悦，他不想退兵，更不想封马超为汉中太守。
马超反贼的身份，都是他给的，如今怎么能轻易给马超翻身？
但是贾诩却说道：“丞相，我认为萧将军这一招，很高明。”
“高明？什么意思？”
曹操很是不解，等着贾诩的解释。
贾诩笑道：“丞相想一下，如今马超主动向刘备求援的原因就是丞相率领大军进攻南郑，马超知道自己抵挡不住，只能求援；
如果丞相主动退兵，并且亲自封马超为汉中太守，那马超还需要向刘备求援吗？
不向刘备求援，刘备就没有理由进入南郑，就算他的军队已经在路上了，也必须要退回去，要不然他这些年经营出来的仁义之名就毁了。
只要刘备退出去，汉中就还是马超的，而丞相可以稍作休整之后，在江陵对刘备施加压力，让他无暇西顾，然后再攻打南郑，如此才能确保汉中稳稳地落到丞相手中啊！”
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