两个月后。
长安进入炎热夏季，城池闷热如蒸笼，热的让人喘不上气，百姓却不知何故，纷纷走出家门，商铺，自发地来到朱雀大街上，和相熟的人低声聊几句，时不时抬头看一眼明德门方向。
没多久，一队千牛卫缓缓入城，后面跟着的是出征吐蕃的一支大军，奉命押送吐蕃王室、贵族等俘虏归来，考虑到吐蕃有投诚意向，朝廷并没有按俘虏对待，让人坐在封闭的马车里，也算给予了一定的尊重。
按惯例，需要献俘、夸功，也就是在太庙让满城百姓看看俘虏，再宣传一下将士们的功勋，告诉列祖列宗后代子孙没丢脸，但朝廷综合考虑后这个环节也省了，将士们的感受决定用赏银弥补。
秦怀道也在其中一辆马车内，掀开车窗帘子看到满街百姓有些诧异，传旨太监说过秘密进城，没人知道归来日期，为何又这么多百姓过来围观。
还没等琢磨明白，百姓忽然欢呼起来，激动的奔跑上前，好在有千牛卫阻挡，这才避免冲撞车队，不少人大声喝彩起来：“护国公威武！”
“护国公出现说几句吧？”
“护国公是大英雄！”
“护国公英雄盖世，天下无双。”
“护国公天下第一！”
一时之间，各种赞美之词响彻朱雀大街，传遍四方。
秦怀道听到喊话眉头紧皱，意识到不对劲了，按说百姓不知道归期，而今不仅来了，喊的话还很特别，明显有人组织，这是在捧杀，要将自己架起来烤，成为众矢之的，好一个下马威。
传旨太监担心出事，来到马车旁低声问道：“秦大人，人越来越多，要不您出来说几句，平息一下，免得出事。”
出去只会引发更大骚乱，甚至被言官御史弹劾，背后之人搞出这一出肯定有后手，秦怀道沉声说道：“让大军开道，对外宣称本官不在车队内。”
只要不出面，并对外宣称不在车队，背后之人纵有千般手段也使不出，有大军保护，没人敢冲撞。
传旨太监答应一声，匆匆去了。
很快，前面开路的千牛卫开始清道，闻讯赶来的千牛卫也帮忙，大军则护着车队两旁，不准人靠近，有嗓门大的更是高喊着“护国公不在车队”的话，热情的百姓一听不在，顿时兴趣缺缺。
车队顺利穿过朱雀大街来到朱雀门，进了朱雀门就是皇城，大军停下，俘虏被皇城内卫带进去安顿，护送部队被安排去了北苑暂住，王德匆匆过来，领着秦怀道直奔武德殿。
李二先见秦怀道以示恩荣。
武德殿已经聚集着一干朝堂重臣，大家小声交流着，眼神却留意着大门口，很快看到一名男子进来，一脸疲惫，但气宇轩昂，特别是一双眼眸炯炯有神，涌动着睿智的灵光，剑眉横卧，如刀似剑，英武之气让人折服，赞叹，吐蕃一战，秦怀道身上气质愈发厚重，颇有几分重剑不锋的意味。
“臣怀道，奉旨征战吐蕃归来，特来缴旨，恭请圣安。”秦怀道说着，双手捧虎符，躬身。
王德上来接过虎符，转交给李二。
龙榻上，李二满脸欣慰地打量着秦怀道，心中满是感慨，上次出兵不过五千，打的高句丽没脾气，这次出兵一万，更是将吐蕃直接拿下，这是何等的丰功伟绩，何等的奇功盖世，有这样的人在，大唐谁敢敌？
心思闪过，李二按照朝廷礼仪笑道：“圣躬安，爱卿辛苦了。”
秦怀道也按照标准答案恭敬地说道：“为圣上分忧，是臣的荣幸。”
“爱卿功勋彪炳，朕心甚慰。”
“些许寸功，不足挂齿，。”
“爱卿有何要求？”
“回圣上，父亲临时前叮嘱过臣，多娶妻，多生子，绝不能一脉单传下去，臣恳请圣上允许，让臣再取一房妻早日诞下传承，以尽孝道，不负父亲在天之灵，臣感激不尽。”秦怀道郑重一礼。
拒绝是一门艺术，直接拒绝赏赐肯定不行，会让李二下不了台，对外无法交代，直接要再娶一门公主也不行，有强迫之嫌，但打着孝道之名，不仅能撇清自己贪墨女色之嫌，还能树立一个孝子形象，更重要的是给了李二余地。
能将拒绝说成这帮冠冕堂皇，秦怀道也是费尽心思。
在场文武百官不由惊叹地看向秦怀道，没想到那个直来直去，毫无顾忌的家伙居然学会迂回，用起了兵法，小半年不见，政治手腕成熟了。
人群中，房玄龄、李靖等人欣慰地笑了，看向李二。
李二也有些错愕，这家伙有些不一样了，如果是以前是一把出鞘的利剑，现在却是一把没开封的重剑，更让人惊艳，不敢小觑，到底是成熟了，心中大慰，满意地笑道：“爱卿重孝，朕岂能辜负？既然如此，朕有一继女雪雁，特封文成公主，下嫁于你，成就一段佳话。”
秦怀道懵了，原以为李二会假意震怒，百官劝谏后无奈答案，再以对豫章公主不公，有辱皇家脸面为由取消一应封赏，让自己去找一个，流程就算走完，没想到李二不仅不恼，反而将李雪雁收位继女，和历史上一样封为文成公主，还要嫁个自己，这算什么？
历史的惯性？
一时之间，秦怀道脑子转不过来了。
旁边，李靖提醒道：“还不快谢恩？”
圣人金口玉言，令出法随，不容忤逆，否则就是抗旨，秦怀道听到提醒反应过来，生出一种搬起石头砸自己的脚的感觉，豫章还小，不会马上成婚，构不成多少影响，但李雪雁不同，肯定会安排近期嫁入府，身边就多了一个监视器，心中一苦，硬着头皮说道：“谢圣山隆恩，臣感激不尽。”
这个时候说自己不想再娶，有一个豫章就足够已经晚了，还是太年轻，玩不过朝堂上这些老狐狸。
至此，流程算是走完，气氛活跃起来，说话也就没了太多约束。
文武百官们纷纷上来道喜，也给李道宗道喜。
李道宗见秦怀道一脸的不乐意，心中实在不痛快，好好一棵大白菜不仅被李二拔走，种到李二菜园子，还被猪拱了，关键猪还吃的不乐意，这如何能忍，不满地瞪着秦怀道，换个地方绝对痛骂一顿。
秦怀道看到了李道宗不满的眼神，更火了——有种你拒绝啊，冲自己瞪什么眼，吓唬谁呢？
李道宗继续瞪眼，像是在说“瞪你咋地？”
秦怀道心情烦躁，不想跟李道宗一般见识，一一道谢后朗声说道：“圣上，臣在吐蕃征战期间，不太适应气候，亏了气血，留下暗疾，需要调理一段时间，还请圣上允许。”
在场都是人精，岂会听不出秦怀道撂挑子的心思，都有些诧异，大功归来，不应该接受赏赐，出入各种场合提高知名度么？
李二也有些惊讶，好好的撂什么挑子，监察府和交通部一堆事谁来处理？两个公主下嫁，可不是让你撂挑子，而是要多干活，替朝廷分忧，替老子解难，脸色一沉，不满地说道：“来人，传旨太医，朕的女婿生病岂能不管？”
这是要当场戳穿秦怀道的借口了。
秦怀道早有准备，并不在意，这一路过来故意不吃不可，等的就是这一刻，为了“藏锋”计划也是拼了。
不藏不行，帮李二挡箭没好处不说，还落个猜忌，房遗爱、李义协和苏定方还在天牢，罪名是办事不利，让杀手逃走，就连李德謇也革职，凭什么还给李二挡箭？凭什么还被李二当刀使？爱谁谁去。
没多久太医过来，一番把脉后如实说道：“圣上，护国公脉象虚浮，无力，难以感知，气血亏损已经很严重了，急需调理，否则后患无穷。”
李二知道太医不敢撒谎欺君，心中一惊，还真受伤了？再坚持有些说不过去，赶紧说道：“如此，爱卿速速回府休养，朕的封赏随后让人送去。”
“谢圣上，诸位大人，晚辈告退。”秦怀道躬身一礼，缓缓退出大殿，不敢走太快，太急，更不能将欢喜表露出来，终于可以名正言顺地脱身朝堂了，至于以后，再找借口便是。
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