妘府在洛都城的屋宅虽也不小，但家业并不富庶，以前将军常年在外征战也甚少应酬权贵，家中用度全都靠着一份俸禄几亩田地而已。
洪莲一身素服，坐在榻上发呆。过了半日，突然喊来管家凤伯，“将府上的丫鬟家丁都叫来问话，想走的都走吧，反正这边也用不起那许多人了。”
“是——”凤伯在妘府多年，感情还是有的，“其实莲夫人多虑了，大家都没有要离开妘府的意思。”
“哼，就算他们不要工钱，光这么多人吃饭穿衣，也是坐吃山空啊！”洪莲说着说着又抽泣起来，“我一个妇道人家，哪有什么养家的法子哦！”
“莲夫人，要不将平县的几亩田地卖了吧？也值一些钱的。”凤伯建议道。
“罢了，罢了，交给你去办吧。”洪莲蹙眉摆手道。
入夜，洪莲翻箱倒柜取出自己所有的金银首饰和绫罗华服，打成一个包袱，藏在橱子深处。
“娘，你这是做甚么呀？”被声响惊醒的妘茱揉着双眼不解地问道。
“没事，没事，娘找东西呢。”洪莲回到床边哄哄女儿，“再怎样，娘都不会让我的茱儿受苦的。”
洛都城内，繁华热闹。洪莲虽然穿着素净的衣裳却也满袖飘香，加上那天生的婀娜步伐，妩媚神情，引得一些男人频频侧目。
“掌柜的，你看一下，这几个首饰当得了多少？” 洪莲在一家当铺前止了脚步。
那老板将一个玉镯子拿在手里把玩半天，又拿起另一支簪子瞧了瞧，伸出两个手指头。
“行了，就二十两吧。”洪莲笑着将首饰放下。
“这位夫人真是说笑了，是二两银子！”当铺老板嘿嘿干笑一声，摸了摸下巴上灰白的山羊胡子。
“什么？你这不是欺负人，这些可都是好东西，是靖王府……”洪莲把脸一拉，终究还是没有说下去。
“小店开门做买卖，夫人请便！”掌柜的一甩手。
“你！”洪莲正恼羞成怒之际，只听见背后传来一个温和的男声，“哎呀呀，如此通透之美玉当了岂不可惜。”
回首，竟是陆少楠。那个纨绔子弟和靖王爷的小公子成日里吃混在一起，洪莲做歌舞姬的时候经常来捧她的场，也算是故人相逢了。
“这翠玉还是戴在夫人手上好看。”那陆公子拾起柜台上的镯子，不着痕迹地套在洪莲略微丰腴的手腕上。
洪莲被他这么一逗弄，脸上微烫，收起东西就奔出了当铺。
不想那陆公子追了上来，从腰间取下一个香囊，递与洪莲，又在她耳际轻喃道：“少楠可是对夫人的歌舞念念不忘那，这些年来，就算是清荻坊头牌姑娘的舞姿也无人能及当年的莲儿……”
洪莲的耳朵一阵酥麻，俯首嗔笑，“公子怕是认错人了吧。”眼中却是波光流转，这个陆少楠可是个有钱的主，说不定……
数日之后，凤伯还是听从主子的意思，遣散了一众奴仆，只留下罗妈和三两个莲夫人合心的使唤丫鬟。偌大的妘府，一时间，冷清了好多。
这天用过午膳难得天气晴好，妘茱吵嚷着要出去玩。罗妈拗不过二小姐，特来向莲夫人请示。洪莲品了口热茶，点点头答应了，罗妈走到门口的时候，突然又被唤住，“去，把大小姐也一起带出去吧，姊妹俩有个伴。”
罗妈不敢置信地望着莲夫人竟忘了回话。
“楞着干嘛呀，还不快去。”莲夫人是难得的不发脾气。
“是，是。”罗妈赶紧退下去找大小姐了。
“你们也退下吧，我要去祠堂为将军念佛抄经，没有我的传话谁也不许进来，知道了么？”洪莲凤眼一扫，吩咐那两个丫鬟。
“奴婢知道了。”钟儿和灵儿也退出了房间。
***
“茱儿，茱儿她……”妘夕满头是汗，气喘吁吁地跑了回来。
“大小姐，您这是怎么了？”灵儿正从厨房里出来。
“二娘，二娘呢？”妘夕抓住灵儿的手。
“莲夫人在祠堂诵经呢。”灵儿一看大小姐拔腿就往后边跑急着喊道，“莲夫人不让人打扰，小姐你别……”可是转眼那个小身影已经消失了。
妘夕一把推开祠堂的门，里面却空无一人，只有爹爹和娘亲的牌位安静地立在那儿。可是灵儿明明说她在这里的。退出了祠堂，后屋的竹林被风吹过，沙沙作响。突然，一阵细碎却奇怪的声音从竹林边上的厢房内传出。那里以前是给客人留宿的地方，长久没有人入住了，怎么会有人声？
妘夕壮着胆子，慢慢挪去，将耳朵贴在在门缝之上。是个女人的声音，好像还有一个男人，在笑，又像在哭……妘夕试着推了一下门，那老旧的木栓咯吱一下，竟然开了。
循着那叫人起鸡皮疙瘩的人声，不堪的一幕出现在妘夕眼前。
一对男女，赤身裸体，纠缠在一起。
妘夕呆在那儿，甚至忘记了尖叫抑或掩面逃走。直到那个女人大叫一声从床上滚落下来，像头发狂的狮子般扑向她。
妘夕在那巴掌落下之前终于出声，“茱儿落水了。”
“啊，茱儿！”衣衫不整的洪莲冲了出去，留下妘夕一个人跌坐于地。
那个罗帐内的男子迅速穿好衣物，走近前来，仿佛什么事都没发生。
“小姑娘，来，到叔叔这儿来。”陆少楠婉尔一笑。妘夕垂首不语。
“乖，叔叔带你去买好玩的捏面人儿，若是别人问起，你就说什么都不知道，也没见过叔叔，好不好？”
妘夕抬起眼眸看着那个陌生的男人，好听的声音、好看的脸孔、不俗的衣着，却是如此叫人作呕！她并不清楚二娘和他到底在做何事，但是她知道，那一定是苟且龌龊的。
“好。”妘夕抬起脸却是一脸的天真懵懂，仿若刚才她真的什么都没看见。
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