然而，在太子爷去世后，常家可就是一落千丈了。
不仅皇家不把他们当回事，就是朝廷勋贵也渐渐跟他们家疏远。
偏生常家二爷又是个怂人，不仅不争，反而越发地谨小慎微，遣散了大量仆人、家将不说，日子更是过得紧巴巴，连他们菜场小贩都看不起。
常勇听出店铺老板的嘲讽，只觉得面上有点挂不住，不由愤怒地咆哮道。
“区区半片猪肉有啥买不起的，你就算是一整头猪，今天我们常家也要了！”
“只是猪肉乃贱肉，不足以招待贵客，你家还有羊没，也给我们宰上一头！”
肉铺老板听到这话，立马打起十二分精神，赶忙招呼婆子出来奉茶。
“哟！”
“敢问常家小哥，今儿你们开平王府来了何等贵客呀，竟然能吃下一头羊？”
常勇说了这么半天，就等店铺老板这样问呢。
“你给咱听仔细了！”
“今天来我们开平王府做客的不是别人，正是我家老爷的嫡亲外甥，大明的三皇孙殿下！”
肉铺老板闻言面露震惊之色。
“就是前些日子被封为吴王殿下的那位？”
“当然！”
“哟！”
“失敬失敬！”
“小的这就去后院宰羊！”
常勇见店铺老板这般态度，自己反倒是不好意思起来。
“那个钱财改天去账房那儿一起算……”
店铺老板倒是无所谓地摆摆手道。
“这话就不用说了，常家老爷虽说抠门点，但从来不欠账，这点小人还是信得过的！”
同样的戏码也在其他几家店铺上演，每次常勇都要故意炫耀一番，直至别人投来惊讶且艳羡的目光，他这才会大手一挥抬走几筐菜。
别管三皇孙能不能吃得下，三皇孙好不容易来一次，准备少了也让人笑话不是？
另外一边，朱允熥却不想让常家破费，更不想让常家折腾。
“二舅，你去跟舅妈说一声，不用忙活了。”
“我又不是外人，咱们家有啥吃啥，就是白菜豆腐我也不嫌弃！”
朱允熥一边说，一边起身掀开西偏房的门帘，他早就闻到饭菜的味道是从这边传来的了。
常升看到朱允熥去掀门帘，吓得赶忙从椅子上站起来去阻拦。
“不可！”
“大外甥，莫要进去……”
“二舅，你这就不够意思了，不会是躲在家里吃啥山珍海味呢吧？”
朱允熥一边开玩笑，一边掀开门帘，当他看到偌大的餐桌上，只有一盆飘着油花的白菜豆腐，外加几盘咸菜之时，脸上立马露出尴尬之色。
常升见朱允熥走进饭厅，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
朱允熥也意识到自己冒失了，二舅那么要脸的人，肯定不希望自己看到他们就吃这个。
不过看到这个景象，他突然想起自己假传圣旨挨打，二虎替蓝玉和二舅送礼物之时说的话。说常家二爷只有几百两银子，还提醒自己莫要嫌少……
看到眼前这一幕，朱允熥只觉得一股暖流在心里激荡。
难怪二虎会特意说明，因为那几百两银子，都是二舅一家从牙缝里省出来的！
朱允熥想到这儿，只感觉鼻子有点酸，对二舅一家有了全新的认识。
“还真是白菜豆腐呀！”
“皇爷爷平日里最爱吃这个了，我也挺爱吃的。”
常升听到朱允熥这样说，脸上的尴尬之色稍减，心里对朱允熥生出无尽的欣慰和感激之情。
自家这外甥长大了，知道给舅舅留面子了！
常升长子常继祖闻言，却是满脸的不信。
“表弟，你该不会是骗人吧，皇帝陛下不应该顿顿吃山珍海味，龙肝凤髓吗？”
“表哥，改天我领你进宫，让你尝尝皇爷爷的御膳就知道了。”
“皇爷爷平日里吃的还不如这个呢！”
“哦？”
“表弟的面子竟然这样大，还能领我进宫吃御膳？”
“当然！”
“皇爷爷天天让我陪他吃早膳，还非得让我搬去乾清宫跟他作伴……”
常升听到这话，眼珠子都快瞪出来了。
皇帝陛下竟然让大外甥陪他一起吃早膳，还让大外甥搬去乾清宫住！
这得是多大的恩宠啊，就是当年太子爷也没有这个待遇呀！
朱允熥知道常升想听什么，常家的表哥、表妹们想听什么。
因此，不管任何事都往大了吹，吹得越玄乎，他们听得越高兴。
朱允熥一边吹，一边招呼表妹去给自己拿碗筷，就着一碗米饭，将盆里剩的白菜豆腐全都吃光，故作夸张地拍拍肚子。
“二舅，你去跟舅妈说一声，我饭量可大着呢，让她多做点好吃的！”
“我爱吃韭黄炒鸡蛋，炒羊肉……”
“好嘞！”
常升见朱允熥完全不拿自己当外人，竟然大咧咧地点起菜来，脸上的开心是藏都藏不住，赶忙跑出去招呼自家媳妇。
朱允熥见二舅出去了，当即抱起一个小表妹逗弄着问道。
“表妹今年多大了？”
“八岁啦！”
“嫁妆攒够了没，要不要表哥给你添点妆？”
“好呀！”
“我要城隍庙的糖人，还要城西的胖娃娃，还要一转就呜呜响的风车！”
“好好好！”
“明天表哥就命人给你送过来！”
小丫头见表哥这么大方，当即赏了表哥一个香吻。
“MUA！”
“表哥真好！”
朱允熥听到小表妹的夸奖，只觉得心里充满了惭愧。听到小表妹开口所要之物，更是让他倍感辛酸。
小表妹怎么说也是开平王之后，已故太子妃的侄女，正经的豪门贵女。
然而，其心心念念的竟然不过是个糖人、会叫的风车等寻常之物……
“表哥不好，表哥来得太晚了……”
汤氏在将仆役打发出去后，就只身来到账房，询问柜上还有多少银子。
账房先生连账本都不看，拿过一只木箱子放到汤氏面前让她自己看。
汤氏只看了一眼，就急得眼睛通红。
因为偌大的木箱里，只有几块碎银子，外加一大把铜钱。
“怎么就剩这么点？”
“主母，本来能有个二十几两的，可是今天三爷说是要去招待几个朋友，托人给自己寻个差事，就从账上支走了二十两，剩下的可不就这些了……”
“这三弟……”
汤氏听到这话是又气又怒，若是明天商贩们上门讨债，家里掏不出银子，那他们家可就成了京里最大的笑话了！
汤氏想到这儿，赶忙从头上摘下一只金钗递过去。
“老范，你赶紧找个当铺把这个当了！”
范掌柜看到这场景，当即红了眼圈。
“主母！”
“这可是您最后一件像样的首饰了，您总得给自己留点体面呀！”
汤氏闻言苦涩地道。
“啥体面不体面，先把肉铺、菜场的菜钱结了，这才是最大的体面！”
在两人推搡间，冯氏领着两个婆子，抬着一个沉重的箱子走了进来。看到老仆手里拿着汤氏的金钗，顿时知道汤氏又周转不开，偷着命人去典当首饰了。
冯氏看到此处，心里微微一叹。想不到堂堂开国公府的当家娘子，竟然落得这般田地……
冯氏走上前，从范掌柜手里拿过金钗，重新给汤氏插在头上。
汤氏跟常升一样，也是个好脸的人，见自己典当首饰被冯氏撞见，赶忙硬着头皮解释。
“大嫂，你别多心，这件首饰款式旧了，我是让范掌柜替我拿到外边重新打制……”
冯氏闻言微微一笑，笑着打趣道。
“这可是太子妃赐下来的首饰，你竟然嫌弃款式旧了，真是好大的狗胆！”
汤氏听到这话脸上登时浮现惶恐之色，常升对待已故太子妃非常尊重，若是这话传到那傻憨憨耳朵里，真敢休了自己啊。
“大嫂，弟妹知道错了，弟妹也是一时疏忽，你可千万莫要传扬出去……”
冯氏看到汤氏被吓成这个样子，心里又是一阵叹息。
这两口子也真是将就了，明明倒是武勋之家，怎么偏生养出这么个胆小怕事的性子？
事实上，冯氏早就知道他们两口子手头紧，她也几次跟常升提过，让他不用每次发了俸禄，就巴巴地给自己送银子来。
她冯氏怎么说也是宋国公冯胜之女，还不至于要靠常家这点俸禄过活。
然而，常升那二傻子愣是不听，说得急了就跪在地上哭，说自己是抢了大哥家的爵位，大嫂若是不收就是看不起他。
冯氏也是被常家二傻子烦的不行，这才收了这么多年。
但她只是收着，一点都没花用。
她自己的嫁妆，养活她们娘几个都绰绰有余了，再加上常茂生前留下的产业，足够她们过活，还真用不上这些钱。
这几天看到汤氏为了皇帝的寿礼急得团团转，她就等汤氏主动跟她开口呢，却不承想这傻弟妹跟那傻常升一个德行，哪怕现在火烧眉毛了，宁愿典当身上只有一件值钱的首饰，都不愿意找自己这个长嫂开口，简直是不拿自己当常家的人！
“这里有两封银子，你先拿去花用。”
“西跨院我也命人收拾出来了，今天夜里就能搬过去，等我把主屋腾出来，你就跟二弟搬进去吧。”
汤氏听到冯氏这样说，吓得扑通一声就跪在地上，拉着冯氏的手哭诉道。
“大嫂，您这话是何意，可是弟妹有什么地方做得不周全，引得大嫂生气啦？”
冯氏听到这话再也忍不住了，扬起手就甩了汤氏一巴掌。
“糊涂！”
“跟你家那口子一样糊涂！”
“以前咱们家闭门谢客，不跟京里的勋贵走动，我一个寡妇人家住在主屋也就罢了，反正不用招待什么贵客。”
“今天三皇孙亲自拜会，不出一晚上就能传遍京城。
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