贾婆婆走了，走得很安详。
第一个发现的人并不是陆回，而是胜利队队长大炮爹。早上大炮爹来找贾婆婆商量墓地的事，因为贾婆婆年前曾找过他，说自己死后想葬在丈夫旁边，结果发现她躺在床上一动不动，全身僵硬冰凉，大概半夜就已经去世了。
大炮爹找来了刘道士团队，准备按贾婆婆生前说的简单操办。虽然是简办，省掉过桥、诵经、请菩萨等仪式，但必要的流程还是要走的。贾婆婆存钱不多，大炮爹和大家商量一下准备让队里添点钱，给贾婆婆走个灯，热热闹闹地送她最后一程。
刘道士带来的人很专业，有条不紊，各司其职。有的在大厅布置好灵堂，棺材放置在两张桌子上，里面放好了寿枕和寿被，贾婆婆的遗体也穿上了寿衣、寿鞋和寿袜。有的在厨房忙着烧饭，一般人家要烧七八桌饭菜，但贾婆婆孤单一人，队里也只来了几个人帮忙，所以只用烧两桌就行了。还安排了两个人挖掘墓穴，穴位按照贾婆婆生前的意愿，并没有特地测量选址。
上午陆回跟着爸妈去外婆家拜了年，吃完午饭，自己一个人先匆匆赶了回来，因为贾婆婆的葬礼仪式中需要一个后人跪灵堂。大家也都知道贾婆婆收了陆回当徒弟，他当然是替代贾婆婆后人的不二人选。刘道士给陆回头上扎上长长的白布，让他点了香，跪在了棺材旁边。他自己站在了棺材前方，摇响了黄铜碰钟，清了清嗓子唱到：“人生七十古来稀，未有生来死未知；不信但看天边月，怎好团圆又落西。远观天上星和月，近看人间水与山；青山绿水依然在，人死一去不回来。”
刘道士的唱腔忽高忽低，忽远忽近，飘飘悠悠的让人听不清词，但他节奏稳，感情充沛，特殊的腔调和动作给人一种神圣的感觉。唱完这几句，刘道士拖着长长的尾音，一边向着棺材鞠躬，一边拿起了桌上的铜镲。铜镲一响，灵堂上的乐队跟着演奏起来，有打鼓的，有敲锣的，还有击钹的。主旋律大概是这样的：咚咚锵，咚咚锵，咚锵咚锵咚咚锵。主旋律虽然简单，但他们会加入很多即兴小段，演奏方式也变化无常，所以并没有给人单调的感觉。一曲暂歇，刘道士又接着唱道：“叹君一去别泥城，黄泉路上好伤心；独自行来谁做伴，慈光接引上天庭。夜深睡得三更梦，翻身不却天又明；回头仔细思量想，尽是南柯一梦中……”
陆回跪在这狭小的灵堂中，耳边回荡着厚重而灵巧的民间打击乐和刘道士悠扬又神秘的悼词，他思绪万千。从古至今，多少人生？多少人死？生亦何欢？死亦何苦？无论科技如何发展，无论习俗如何变迁，人对其本身的意义的思考从来没有停止过。人类文明对于地球母亲来说，到底意味着什么呢？有人说过一段很有意思的话：他说人类往往盲目自信，以为自己在“快速发展”中破坏了环境伤害了地球。然而对于约五十亿岁的地球母亲来说，人类所谓文明只不过一刹那，若干年后，人类会像恐龙一样在地球上消失，而塑料袋很有可能是唯一的人类存在过的证据。地球母亲孕育出人类的目的恐怕就是想得到人类自以为伤害了她的塑料袋……
吃完晚饭，喝点小酒，准备一番后，红脸的刘道士宣布开始走灯。
大炮爹在前面引路，陆回捧着贾婆婆的遗像走在队伍最前面。后面是鼓手、锣手、钹手和拿着唢呐的刘道士。接着有两个人抬根木棍，木棍上挂满了白色灯笼。队伍后面跟着的大人和小孩也都一样系着白头巾，提着白灯笼。队伍中有人提着装着白蜡烛和火柴的篮子，随时给熄灭的灯笼重新点亮。有人提着白布和香烟，这是给接灯人家的回礼。有人提着装满纸钱和小鞭炮的篮子，负责沿路飞纸钱放鞭炮。走灯路线是提前规划好的，只在胜利队和田畈上走一圈。队伍刚一出发，天空中便下起了毛毛雨。大炮爹望了眼天色高兴道：“功德如山，老天打雷，功德如海，老天落泪。”
走灯到每一户人家前，每户人家都要有家人在门口附近摆张小桌子或者长凳，在上面点燃两根白蜡烛，同时准备好香纸与鞭炮。等走灯的人群一到，便燃鞭炮、烧香纸。陆回作为贾婆婆“子孙”，要对着燃烧的纸堆下跪。队伍中的乐队是一直演奏的，只是此时会改变节奏，刘道士也会在这时吹响唢呐。待鞭炮放完后，接灯的人家会上前扶起陆回，说些安慰的话语。唢呐停止陆回才能起身，提着白布和香烟的人会用一张白布裹住一包香烟轻轻放到桌子上，然后走灯队伍又进行到下一家。通常情况下，下一户远远听到锣鼓音时，就会安排人员做好接灯准备。
走灯仪式是庄重而热闹的，队伍仿佛一条白龙穿梭在田贩和乡间小路上。走灯结束后，队伍回到了原点，大部分人便回家休息了，刘道士指挥剩下的人将拜祭用品抬放到下葬的地方，准备明天一早举行下葬仪式。
安葬好贾婆婆后，她的旧宅和遗物收归大队。大炮爹带人清理了一遍，大部分遗物都烧了，就剩了点吃食和一些中草药，并没有什么值钱的东西。旧土房子也不急着推倒，陆回便经常一个人来这儿整理学习。
贾明公在《贾氏奇针》中写的真气修炼法门分三个阶段。第一阶段“炼精化气”，主要是通过一定的形式，调整呼吸推动真气，使体内真气集中于丹田。第二阶段是把丹田积足的真气，冲通督脉逆运而上，直达脑海，即“炼气化神”。第三阶段修炼者高度入静，进入恬淡虚无的精神意识状态，此时经络畅通无阻，真气自动周天运行，达到“炼神还虚”的境界。
这三个阶段乍一看并不复杂，但修炼起来需要极大的机遇和悟性。而且每个阶段其实都包含了两层意思：炼精化气即为炼气化精，将先天之气转化为人之精气；炼气化神即为炼神化气，神为气之子亦为气之母；炼神还虚即可炼虚合道，渡过天劫之后即可结成金丹，位列仙班。天资超凡的贾明公一生孜孜不倦，上下求索却终究无法达到“炼神还虚”的境界，常人甚至往往无法真正进入第一阶段。
当初贾婆婆那么看重陆回收他为徒，就是发现他在无意之中纯阳真气四溢，足少阴肾经脉门大开，阳气贯通。有如此大机缘，修炼起来必定事半功倍，有可能达到炼神化气之境，真正发挥明公所创奇穴针法的威力。
陆回按照书中原文和婆婆的批注，开始通过呼吸和意念进行第一阶段练习。修炼并没有想象中那么困难，陆回很快就能入静，将自己的意念全部集中在呼吸上，并按书中所写慢慢调整节奏。随着修炼次数的累积，陆回在呼气的时候，巨阙穴开始隐隐发热，继续打座入静，推动真气渐渐向丹田集中，但始终无法令丹田产生温热感。丹田仿佛无底洞一般，好不容易积攒的真气如同石沉大海消失无踪。虽然修炼到了瓶颈，但是陆回并不在意。他原本也没有抱什么希望，只当是强身健体罢了，难道还真能像小说里写得那样洗经伐髓，肉身成圣？
作为一个唯物主义者，陆回当然不相信虚无缥缈的鬼怪神仙，但身为华夏文明中的一员，儒释道的思想早已悄悄融入心灵，所以总会有一些“不切实际”的想法。这天一大早，天光微亮，陆回跑步路过小水塘边的大枫树的时候，不由停下了脚步。朝霞透过枫叶映射在空气中升腾的水雾之中，形成五彩的迷离光柱。陆回摸了摸大枫树沧桑的表皮，树根冒出了地面向四周蔓延，树干底部大约四人合抱，往上两人高的地方一分为二，两根长长的主干一左一右斜着向天空生长。
据说这大枫树有一千年了，一开始只有一根直直的主干。五百年前一场大雨，电闪雷鸣，有一条蜈蚣精在枫树上渡劫，被雷劈了好几下劈死了，大枫树被劈成了两半，渐渐长成了现在的模样。
大枫树枝丫很多，陆回轻轻松松便爬到了一条主干的顶部附近。遥望东方，红日初升，霞光照在了他的脸上。陆回把自己固定在一个安全又舒服的位置，开始调整呼吸，慢慢将念头集中在丹田位置。这次他终于感受到了丹田里的一股精气，可是他一高兴一动念那股精气便又消失了。陆回并不慌张，重新闭上眼睛，调整呼吸，慢慢忘掉自己的感官，意守丹田。一丝潜意识中，霞光中的气从上进入身体，大树中的气从下进入身体，两股气在丹田汇合，空空荡荡的丹田变得热闹起来。
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