“后来,随着天机阁的成立,天机阁第一任阁主苏承恩联合几大武林势力,对冥蛇展开了长达数月的围剿。当时,我们朱家也派人参与了。根据朱家的记载,那场围剿虽然胜利了,但是,除了天机阁的势力保存完整外,其他几个武林势力都损失惨重。正因为如此,刚成立不久的天机阁才能在短短十多年的时间里成为武林中的霸主。”
听到这话,凌尘心头一动,一脸惊讶的问道:“家主,您是想说……”
朱乾摆了摆手,制止了凌尘的话头,道:“我可什么都没说,天机阁能保存完好,可能是巧合,也可能是因为它自身的实力强悍,所以才免遭损失。总而言之,自那以后,冥蛇就从武林中销声匿迹了。因此,无论从哪个方面来说,天机阁都算是功臣。再说了,就算有怀疑又怎么样,都是几百年前的事情了,谁还能调查清楚。”
凌尘点点头,没有再继续追问下去。不过,听朱乾说起当年的事情,凌尘的第一个念头就是天机阁使了不正当的手段。也许,当年苏承恩是想利用围剿冥蛇的行动,削弱武林中其他势力的实力,这样一来,天机阁才能从群雄中脱颖而出,成为武林中的霸主。
借着替武林除害的名义,削弱竞争者的实力,这种手法很符合天机阁的作风。既削弱了竞争对手,又能为自己带来好的名声,可谓一举两得。不过,正如朱乾所说,这都是几百年前的事情了,无从查证,就算找到了证据,现在也没几个人在乎了。
“家主,对于冥蛇您了解多少?”
“冥蛇的行事作风就跟他们的名字一样,像毒蛇一样死盯着自己的目标,只要目标不死,他们不会轻易罢休。另外,冥蛇都是从孤儿中挑选有资质的人进行训练,每个人都是杀人机器,没有情感,没有自己的思想,完全就是一部机器,只会服从命令,所以冥蛇的杀手几乎不会背叛,即使你让他们去死也会毫不犹豫。”
朱乾的话让凌尘想到了阿强,他跟朱乾描述的情况差不多。
“家主,这几百年来,朱家有听说过关于冥蛇的消息吗?”
朱乾摇了摇头道:“没有,我一直以为冥蛇已经覆灭了。不过,从你的经历来看,冥蛇依然存在,只是潜伏在某个阴暗的角落里,没人发现而已。我想,冥蛇的人肯定也在等待一个机会。”
“机会?”凌尘不解的问道:“什么机会?”
“当然是重新崛起的机会。众所周知,如今的武林正处于一个关键性的发展阶段,各路势力纷纷崛起,重归武林的怀抱。要不了多久,整个武林将重回当年百花齐放的盛况。不过,随着越来越多的势力崛起,武林的秩序也会陷入混乱当中,争名夺利是免不了的。对于冥蛇来说,这种混乱的局面是他们最喜欢的。”
混乱!
凌尘微微皱了皱眉头,朱乾的话跟黄金龙和王腾说过的话一样,他们都提到了‘混乱’这个词。这几个人都是武林的老前辈,见过武林的辉煌,也经历过武林的衰败,所以他们的话可信程度很高。
思忖间,朱乾端起酒瓶,给凌尘倒了一杯酒。看到对方的举动,凌尘连忙双手端起酒杯。
“凌尘,我听小晴说,你昨晚遭到冥蛇的刺杀?”
“不错!冥蛇的人已经盯上我了。家主,不瞒您说,我长这么大,还是第一次感觉到怕,不管走到哪里都要带着陈老,生怕冥蛇的人突然出现。”说起昨晚的经过,凌尘还有些心有余悸,那个冥蛇派来的黑衣人太强悍了。
“是要小心点,你逃过冥蛇的刺杀,冥蛇肯定会倾尽所有对付你,这是冥蛇的规矩。”
“家主,几百年前,朱家跟冥蛇算是对头,你觉得他们会藏在哪里?”
“这不好说,刚刚进来的时候你也看到了,朱家行事非常小心,从来不会向外人暴露自己的位置。冥蛇这么多年来一直音信全无,恐怕比我们朱家还要谨慎。不过,我倒是觉得你可以去冥蛇以前的总部看看,说不定那里被重新启用了。”
凌尘目光一亮,点头道:“我现在是两眼一抹黑,什么线索都没有,只要有一线希望我都要试一试。”
“到时候我会把冥蛇以前的地址告诉你,你可以去看看。”说着,朱乾端起酒杯道:“来,先喝酒。”
朱乾的酒量很大,两瓶白酒下肚,脸色丝毫不改。酒足饭饱后,凌尘突然想起一件事情来,问道:“家主,我想向您打听一个事,您知道暗阁吗?”
“暗阁?”
朱乾和一旁的朱厚昌相视一眼,二人的眼中都闪过一丝惊讶之色。
朱厚昌看着凌尘问道:“你是从哪里知道暗阁的?”
“前段时间武术协会举办武林大会的时候,暗阁曾派人捣乱,幸好被我们及时阻止,才没有酿成大祸。”当下,凌尘把武林大会期间发生的事情简单说了一遍。最后,他把目光放在朱乾和朱厚昌的身上,问道:“听你们的口气,似乎知道暗阁的存在。”
朱厚昌点了点头道:“不瞒你说,我们确实知道暗阁。说起来,这个暗阁跟我们朱家也有千丝万缕的关系。”
听到这话,凌尘不由吃了一惊,暗阁竟然跟朱家有关系,他是真没想到。
“这件事情还要从很多年前说起。”朱乾开口道:“我们朱家的祖上曾为皇族效力,后来更是成了刺客世家,一直传承至今。朱家有外门和内门之分,外门都是外姓弟子,只有拥有朱家血脉的人才能成为内门弟子,接受最好的训练。当时,朱家外门招收了一名外姓弟子,叫做何宏刚,他是个很有天赋的人,别人需要四五年才能完成的课程,他只用了短短不到一年的时间。那个何宏刚非常刻苦,虽然拥有过人的天赋,但他从未因此而骄傲,反而比别人更加努力勤奋。这一切,都被朱家家主看在眼里。家主爱才,他很想把何宏刚招进内门,进行系统性的培训,让他成为一个优秀的刺客。可是,何宏刚是个外姓人,就算是家主也不能破坏了规矩。”
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