因为只有山云县的百姓才能买到平价盐，因此大家对外地人都很防备，但凡见到个生面孔，都十分警惕，生怕有人打他们盐的主意。
这就导致了隔壁县派来打听消息的人出师不利，有一个还险些被抓住送到县衙。花了很长的时间也没能弄清楚山云县的盐从何处来，对于闻九霄的来历也只知道是从京城来的，家里很有权势。
不过，沮丧的时候阴差阳错倒是揭开了土匪团灭之谜。
闻九霄刚到山云县不是端了两个土匪窝吗？两个多月后当地官府才发现他们辖地山上的土匪没了，非常震惊。县令还亲自带人上山查看了，里头空荡荡的，歪倒在地上的断腿板凳上落了一层灰尘，门框和窗框布满蛛网，久未有人的模样。
土匪呢？哪去了？换地方了？不像。
仔细查看，有些地方还能看出暗红，甚至发黑的血迹。
是他们自己人起了内杠，还是两伙土匪火拼了？那也不至于一个人都不剩吧？
县令倒是也想过是不是碰上硬茬子被收拾了，但很多又自己否定了。这两处山上的土匪都有百十人，过往的商队可没这么大的本事收拾了他们，就算有，这么大的动静，他不可能不知道。
沙池县的土匪，托那家客栈的福，半个多月便有人发现客栈空了，掌柜的和伙计都不知所踪，觉得很奇怪，当作新鲜事说了出去，然后传到了县衙。
曲玉河等人知道客栈的底细呀，派人查看，不仅那家客栈空了，连带着山上的土匪也没了。至于怎么没的，几个月了也没查到点线索。
官匪勾结嘛，肯定彼此都面熟，这不就被人认出来了吗？
好家伙，他们查了好久的土匪原来都在山云县，一个个戴着脚镣在那开荒呢。
悬案终于破了！
几个县令可气坏了，暗骂闻九霄不是个好东西，你弄平价盐也就罢了，居然把手伸向别人的辖地，这不是插手别县的政务吗？
活脱脱的挑衅，这口气不能忍，绝对不能忍。几人一合计，狠狠地在知府大人那里告了闻九霄一状。
闻九霄早就防着呢，在山云县出现暗戳戳打探消息的生面孔时，他就给派人给知府大人范怀亮送了文书，随行的还有两车精盐。
大半年了，银子也赚得差不多了，海水晒盐之法也该往上报上，现在时机刚刚好。
范怀亮看了闻九霄的文书，那是大喜过望啊！海水晒盐，这是多大的功劳呀！说一句“功在当代，利在千秋”都不为过。虽然不是他搞出来的，但闻九霄是他下辖的官员呀，山云县做出的成绩，他这个上峰也有政绩。
这位小闻大人果然能干，才去山云县半年，就有了这样的功绩，真不愧是世家子弟！
更令范怀亮感动的是闻九霄会做人，人家家里是候府，做出了政绩有的是门路上达天听，完全可以绕过自己这个上峰。
可人小闻大人却把这么大的功绩具以文书报到他这里，让他来写折子往朝廷报，很明显这是给他分功劳呢。这样的下属谁不喜欢？
大气，有胸襟，能处！
何况人家还送了两车精盐，一车给他的，一车留给他往京城送的。光上折子可不行，得有实物佐证呀！
再看文书上写到的山云县内推行平价盐，范怀亮是一点都不觉得有什么。小闻大人豪门出身，自然不缺银子，缺的是名声。人家愿意体恤百姓，以获取好的官声，有什么可质疑的？
有闻九霄的这份文书在前，那几个县令联合告状，范怀亮还真没放在心上。他心里还埋怨他们事多呢，有能耐也做出政绩让治下百姓过上好日子呀，还嫉妒别人有本事，这算什么？
再说了，人家帮着你们剿匪还不好？都没问你们要剿匪的银子呢，你们还怨人家多管闲事？那些土匪，祸害了多少无辜的百姓和商队了，这么多年了，你们倒是剿匪呀！
以为他不知道他们的心思吗？不就是眼馋小闻大人从土匪窝拉走的金银财宝吗？那是人家的战利品，他这个知府都还没眼红呢，你们眼红个什么劲？
范怀亮虽是上峰，但他也不想得罪闻九霄。一是闻九霄刚给他送了政绩，他对他的印象好着呢。二是明知闻九霄有后台，他不愿也不敢得罪。
但明面上他也不好太偏袒，和稀泥呗，“是不是有什么误会？”
几个县令言之凿凿，一口咬定就是真的，一致要讨个说法，求知府大人主持公道。
范怀亮只好请闻九霄过来，共同解决误会。
闻九霄也很给面子，接到消息就动身前往府城了。除了带着卓正扬，还带了一支五十人的护卫队。
这支护卫队一半是他从京里带来的人，一半是在山云县本地招的人，其中就有翟有贵和张巡检。用闻九霄的话来说，就是带着他们去见见世面，长长见识的。
一行五十二人全都骑马，杀气腾腾地直奔州府而去。
一到府衙，就把所有人都镇住了。当差的衙役嘴巴张得老大，“山，山云县的？”山云县何时这样威风了？山云县原来的那位兰县令，顶多就骑个毛驴，连个随从都没有，都是孤身一人来州府的。
这一匹匹的高头大马，他们州府都没这么多匹马好吗？
那几个告状的县令也非常诧异，这便是山云县的县令？这未免也太……哎呦，深不可测的眸子随意一瞥，都能让人心里慌张。这一身的威压比知府大人还要骇人呀！
只说这人是京城来的，到底什么来头？有人心里就打了退堂鼓，但状都告了，骑虎难下了，脸色很不好看。
“见过大人。”闻九霄拱手。
范怀亮微微颔首，“小闻大人来了。”瞥了一眼其他人，介绍，“这几位是沙池县的曲县令，河口县的秦县令，临丰县的李县令，哦，这是山云县的小闻大人，大家都是同僚，认识一下吧。”
别管心里怎么想，表面工夫还是要做的。几人相互拱手行礼，寒暄。
不过那几人的脸色更不好看了，谁都不是傻子，从知府大人的态度和他的介绍，就能看出他的偏颇了。
范怀亮笑了一下，看向闻九霄，道：“小闻大人果然是青年才俊，上任短短半年就把山云县治理得井井有条，吾心甚慰。”
闻九霄谦虚道：“大人过奖了，都是大人领导有方，下官还差得远呢。”
范怀亮哈哈一笑，明知是客套的话，但他依然很高兴，小闻大人太谦虚了，太会说话了。
笑罢，他看向闻九霄的眼神更加赞赏了，“后生可畏，后生可畏啊！今儿召各位来是澄清个误会。”他轻咳一声，“曲大人他们说小闻大人你擅自跑到他们下辖剿匪，可有此事呀？”
闻九霄一点都没迟疑，“回大人，没有此事。”说得斩钉截铁。
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