老鸨一听这话,顿时把准备递出去的卖身契又搂回怀里,“不是,爷,这可不行!”
“怎么就不行呢?你多少银子买的,我多少银子赎人,多公平公正啊!”余枝就是故意的。
老鸨都快哭了,“真不行!奴家要亏的,这么多姑娘,要吃要喝,要给裁布做衣裳,要给置办头面首饰,胭脂水粉,还要请师傅精心教导,这都是银子啊!”
她们的卖身价才多少银子?每一个姑娘精心调教成现在的模样,都是花了大把的银子的。这都是实打实花出去的银子啊,怎么也得挣回来才行啊!
“爷,您给奴家留条活路吧!”老鸨哀求,“奴家养着这么多姑娘,也是要吃饭的。”
余枝却不为所动,“陈妈妈,爷不否认你在姑娘身上花了银子,可她们不都帮你挣回来了吗?亏是不会亏的,顶多少挣一点罢了。陈妈妈,你做的这个营生是伤天害理,丧天良的,手上沾了不少无辜姑娘的鲜血吧?你不给自己积点德行点善吗?真要下十八层地狱啊?”
全场没有半点嘈杂,只有余枝刻意压低,又暗带内力的声音,听在老鸨的耳中,还真感觉阴风阵阵,冷飕飕的呢。
余枝的手指一下一下地点着,“陈妈妈,你若是觉得养这么多姑娘吃力,爷给你指条明路,爷把你楼子里的姑娘都赎了,你说你年纪也不小了,拿着银子找个地方养老,多好?”
老鸨还真有两分心动,可更多的是不甘心,她辛苦经营半辈子的花楼,就这么没了?她也的确想过今后的养老,可不是现在,更不是被人逼迫。
老鸨一边苦苦哀求,一边眼神闪烁。有那机灵的姑娘,直接就跪了出来,“求二位爷大发慈悲,也帮奴家赎身吧。奴家也是被拐卖的,奴家是江阳府人,家中开了两家杂货铺。奴家有三个哥哥,家里就奴家一个闺女,奴家两年前被杀千刀的人拐子卖入这腌臜的地方,家里双亲……”她哽咽着说不出话。
“还有奴家,奴家不用爷出银子,奴家自己存了私房银子,够赎身的。”
“奴家也求爷赎身,奴家愿做牛做马报答爷的大恩大德。”
姑娘们一个看一个,呼啦啦全都跪下了。
余枝啧了一声,看向老鸨,“你自己瞧见了吧?没有一个姑娘是愿意留在花楼里的,陈妈妈,你该反省,你是多么地不得人心啊!怎么样,爷刚才的提议慎重考虑考虑?找个没人认识的地方,收养两个不知事的小子,跟亲生的有什么两样?小子将来若有出息,兴许还能给你挣来一副凤冠霞帔,后半生像老封君一样养尊处优不好吗?”
见老鸨要说话,余枝直接压制了她,“陈妈妈,你们花楼曾有位叫紫月的姑娘吧?三年前人被你们打死了是吧?你可知道她的身世来历?”
老鸨骇得直往后退,“她,她什么来历?她不是罪臣之后吗?”
余枝身子前倾,“没错,她的确是罪臣之后,可去年,她家的案子翻了,平反昭雪了。朝廷为了弥补,不仅发还她家的府邸产业,他爹还官升了两级,现在是正二品的大员。陈妈妈,她家若知道自己的爱女陨在你的花楼里,你说,你还能保住命吗?你背后的靠山可愿意为你得罪朝廷二品高官?”
老鸨面如土色,一下子跌坐在地上,冷汗把鬓角都打湿了,“爷饶命,贵人爷饶命!”
“银子的确是个好东西,但也得有命花是不是?多少是个多?何况你这么多年也挣得不少了,差不多就得了。陈妈妈,你说是不是这么个道理?”余枝挑眉。
“是,是,爷说的是!”老鸨点头如捣蒜,“一切都按爷说的来,赎,赎,爷全赎走吧!”跟小命比起来,她此刻也顾不上心疼银子了。
“爽快!”余枝击掌,“陈妈妈爽快,爷也不是那小气的人。来人,把黄金抬过来。一会无论是多少银子,爷都额外送你一箱黄金。陈妈妈识大体,爷就多给你三分面子,也就你有这个待遇,等明儿,爷再赎人,就没这个待遇喽!爷就是这么个人,讲究你好我好,大家好,双赢!”
余枝意有所指,老鸨一个劲的点头,拍余枝马屁,“是,是,爷宽宏大量,不跟奴家一般见识,爷慈悲,是讲究人。”就是不知道她听懂余枝的意思没有?
“姑娘们,给你们两刻钟的时间去收拾东西。”余枝对姑娘们道。
花楼里的姑娘激动地都不知如何是好了,一个拉着一个,一个搀着一个,胡乱抹着脸上的眼泪,纷纷朝楼上冲去。
说是两刻钟,但姑娘们一刻钟内都回来了,余枝注意到她们身上的衣裳全都换了,人人手上提着个包袱。与之前相比,现在身上的衣裳良家多了,还有不少人甚至穿的是婢女的衣裳。
余枝拿着厚厚一叠卖身契,一张一张发给她们。姑娘们捧着自己的卖身契,痛哭失声。余枝理解她们的心情,待她们哭了一会,情感宣泄地差不多了,才道:“好了,从现在开始,你们获得了新生。”余枝看了闻九霄一眼。
闻九霄会意,“卓正扬,你带着她们去衙门一趟,帮她们把贱籍消了。”
姑娘们更是惊喜万分,无比感激,“谢谢爷,谢谢二位爷!”
太好了,终于重见天日了!她们望着余枝和闻九霄,如那天上的神祗!恨不得顶礼膜拜。
最后,余枝又补充了一句,“有和你们一起被拐卖的姑娘,你们若是知道下落,可以说出来,我们在丽州也就留半个月,恐有遗漏。”
金美楼,丽州最大的花楼,空了!里头所有的姑娘,连带着伺候人的丫鬟,全都被赎走了。余枝留下两箱黄金,折合成白银,那就是两万两。
其实,出了门余枝就后悔了,恨不得抽自己两嘴巴子。让你穷大方,那可是一万两银子呢!
不行,也别等明天了,趁热打铁,趁着消息没传出去,赶紧去第二家赎人吧!得把送出去的一万两银子找补回来,好几家呢,余枝就不信没有头铁的,她还就喜欢头铁的!
别说还真有头铁的,就是那家画舫。
其他两家花楼吧,忒狡猾了,居然互通消息,哦不,是互派卧底。为了竞争,连花楼都这么卷。
那两家花楼也没怎么费劲就把人赎出来了,区别是,有些姑娘过惯了迎来送往的日子,觉得到了外头无法生活,不愿意离开楼子。
人各有志嘛,余枝自然不会勉强。
至于那家头铁的画舫,不仅不让余枝赎人,还出言不逊,甚至把打手都派了出来。
哈,最后的结果自然很惨啦!
画舫里的人,上到老鸨,下到龟公,就没有清白的,随便查查都是人命。既然敬酒不吃吃罚酒,那就弄大牢里去呗!
这动静一大,连杜知府都惊动了。
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